Les crises politiques et économiques compliquent la récolte au Liban
La hausse des coûts de production et la faiblesse de la monnaie locale ont nui à la récolte des oléiculteurs.
La récolte d'olives au Liban touche à sa fin, avec des résultats mitigés dans ce petit pays du Moyen-Orient.
Selon les estimations préliminaires du Conseil oléicole international, le Liban devrait produire 21 500 tonnes d'huile d'olive au cours de la campagne 2021/22, soit une légère baisse par rapport à l'année dernière, mais une hausse de 8 % par rapport à la moyenne mobile sur cinq ans.
« L'agriculteur souffre car lui et sa famille sont contraints d'effectuer cette récolte seuls, les salaires des ouvriers étant très élevés.
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Le COI estime également que la production d'olives de table baissera légèrement, tombant à 18 000 tonnes, soit un peu en dessous de la moyenne mobile sur cinq ans.
Voir aussi : Récolte d'olives 2021La saison de la récolte des olives a commencé en octobre et devrait se poursuivre jusqu’en décembre, selon la région et le stade de maturité des olives.
Historiquement, la saison de la récolte des olives est un moment passionnant pour les familles libanaises, qui se réunissent avec leurs proches avant de se rendre dans les oliveraies pour récolter un produit qui fait partie de leur culture depuis des millénaires.
Cependant, l'ambiance festive associée à cette saison est cette année tempérée par une faible production et les multiples crises, notamment ce que la Banque mondiale qualifie de « dépression économique grave et prolongée ».
Le Liban compte 14 millions d’oliviers couvrant plus de 57 000 hectares, ce qui fait de ce pays un important producteur d’olives de table et d’huile d’olive compte tenu de sa taille.
Le Liban abrite également certaines des plus anciennes oliveraies du monde, notamment les célèbres « Sœurs de Noé », dont on estime l’âge à 6 000 ans. En moyenne, les oliviers libanais ont 150 ans.
Selon les données de la Banque mondiale, environ 9,5 % des femmes et 12 % des hommes au Liban travaillent dans le secteur agricole. Cependant, la dépréciation de la livre libanaise face au dollar américain, due aux crises économiques et politiques du pays, a profondément affecté le secteur.
« L’agriculteur souffre car lui et sa famille sont contraints d’effectuer cette récolte seuls, les salaires des ouvriers étant très élevés », a déclaré Ahmed Ibrahim, un oléiculteur. « C’est pourquoi ils se rassemblent dans la même maison pour récolter et ne font pas appel à des ouvriers pour les aider ni n’utilisent les machines automatiques que nous utilisions auparavant. »
Maroun Salameh, propriétaire d’un moulin à huile d’olive, a indiqué que certains coûts de production, notamment le diesel, avaient doublé. Les fournisseurs ne souhaitent pas non plus être payés dans la monnaie libanaise instable, préférant être payés en dollars.
« Les gens comprennent la situation », a-t-il déclaré. « Il est clair qu’il n’y a pas de secret. Nous souffrons depuis longtemps, et maintenant les coûts ont augmenté au cours des deux derniers mois. Les gens sont compréhensifs et ne sont pas surpris. »