La production recule à nouveau en Argentine

Selon le ministère argentin de l'Agriculture, de l'Élevage et de la Pêche, les producteurs argentins ont récolté 25 000 tonnes d'huile d'olive au cours de la campagne agricole 2019/20.

Ce total correspond à peu près aux prévisions des analystes du secteur et des producteurs au début de la récolte en avril.

« Nous n'avons pas une bonne rentabilité. Le problème avec les exportations, c'est que l'huile d'olive ne vaut rien sur le marché mondial. La vérité, c'est que le prix est très bas.» – Julián Clusellas, président de Valle de La Puerta

Le rendement de cette année a été légèrement inférieur à celui de la campagne précédente, au cours de laquelle l’Argentine avait produit 27 500 tonnes, selon les données du Conseil oléicole international. Dans l’ensemble, la production en Argentine n’a cessé de diminuer depuis la campagne 2017/2018.

« Nous estimons que la baisse des niveaux de production de l’ensemble du secteur oléicole pourrait être due à une perte de rentabilité pour les producteurs, conséquence de l’instabilité économique de ces dernières années », a déclaré à Olive Oil Times Alejandro Ovando, directeur d’IES Consultores, un cabinet de conseil en agroalimentaire.

Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2020

« [Cela] s’ajoute au manque d’accès au crédit ainsi qu’aux facteurs naturels liés à l’offre, qui auraient entraîné une baisse de la récolte brute d’olives pour la campagne actuelle », a-t-il ajouté.

La faiblesse persistante des prix mondiaux de l’huile d’olive, conjuguée aux taxes imposées sur les exportations agricoles argentines en 2019 et à la hausse constante des coûts de production, a rendu la récolte et la vente d’huile d’olive à l’étranger de moins en moins rentables.

M. Ovando a déclaré que la pandémie de Covid-19 avait également créé de nouveaux obstacles au commerce pour les producteurs.

« On a constaté une baisse tant en valeur qu’en volume , en raison des restrictions sanitaires que les pays ont mises en place sur le commerce mondial après l’apparition de la pandémie », a-t-il déclaré.

Le problème est encore aggravé par la stagnation de la demande intérieure d’huile d’olive, qui oscille autour de 7 500 tonnes par an depuis cinq ans.

Certains producteurs du pays attribuent également aux subventions de l’Union européenne, telles que les aides au stockage privé d’huile d’olive, une raison supplémentaire pour laquelle les huiles argentines ont du mal à être compétitives.

« Nous n’avons pas une bonne rentabilité », a déclaré à Olive Oil Times Julián Clusellas, président de la société d’huile d’olive Valle de La Puerta et membre du conseil d’administration de la Fédération argentine de l’olive. « Le problème avec les exportations, c’est que l’huile d’olive ne vaut rien sur le marché mondial. La vérité, c’est que le prix est très bas. »

« Le problème concernant le prix est que l’Europe subventionne beaucoup ; les subventions de la Communauté économique européenne sont très élevées et font baisser le prix », a-t-il ajouté. « De plus, les prévisions de récolte en Europe sont bonnes pour les saisons à venir. Les stocks de liaison d’une campagne à l’autre sont élevés, et tout cela fait baisser le prix. »

En 2020, Valle de la Puerta a produit 650 tonnes d’huile d’olive, soit une baisse de 450 tonnes par rapport à l’année dernière. Clusellas a attribué cette baisse de production au fait que la plupart de ses oliveraies entraient dans une année de repos.

Cependant, les plus grands producteurs argentins récoltent et vendent suffisamment d’huile d’olive pour traverser cette période difficile. Les petits producteurs du pays sont confrontés à une lutte encore plus difficile.

Au cours de la récolte 2020, nombre de ces petits producteurs ont eu du mal à trouver de la main-d’œuvre pour récolter leurs olives, un problème aggravé par la pandémie de Covid-19.

« Même avant la pandémie, les producteurs avaient du mal à recruter de la main-d’œuvre parmi les travailleurs saisonniers, qui migrent généralement à la recherche d’opportunités d’emploi, ce qui n’a pas été le cas cette année », a déclaré M. Ovando.

M. Clusellas a attribué cette situation à la conjoncture du marché du travail en Argentine. Il a expliqué que les petits producteurs disposant d’oliveraies traditionnelles produisent moins de kilogrammes d’olives par arbre et paient donc moins les travailleurs par arbre que les producteurs possédant des oliveraies à haute densité et à très haute densité.

« Un travailleur ne veut pas venir travailler dans votre entreprise s’il ne touche pas le salaire minimum dont il a besoin », a déclaré Clusellas. « S’il s’agit de quelques kilos par arbre, les gens ne veulent pas venir car nous payons tous plus ou moins le même prix au kilo. »

Il y a toutefois des raisons d’être optimiste parmi les producteurs. La qualité des huiles d’olive argentines n’a cessé de s’améliorer et des efforts sont déployés dans le pays pour promouvoir la consommation nationale d’huile d’olive. Tous les producteurs n’ont pas non plus connu une mauvaise récolte.

« Nous avons eu une bonne récolte en 2020, supérieure à celle de l’année précédente, car le climat a été plus clément, ce qui a favorisé la floraison et la formation des fruits », a déclaré Patricia Calderon, directrice d’Establecimento Olivum, à Olive Oil Times.

« Nos agronomes surveillent la santé et la nutrition des plants, ce qui nous aide à maintenir la qualité des fruits », a-t-elle ajouté. « Heureusement, le climat nous a été favorable, contribuant à améliorer la qualité des fruits récoltés. »

Alors que les producteurs de tout le pays s’efforcent de continuer à améliorer la qualité, M. Ovando a déclaré que les niveaux de production en 2021 devraient également augmenter.

« Il est probable que d’ici 2021, nous observions une reprise statistique, conséquence des faibles niveaux actuels, sous réserve bien sûr d’une amélioration des conditions climatiques », a-t-il déclaré.

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