Un nouvel outil pourrait enrayer la propagation du principal vecteur de Xylella fastidiosa
Grâce à des vibrations sonores, les chercheurs pourraient parvenir à perturber l'accouplement des cicadelles dans les oliveraies. Les organisations agricoles réclament que ces recherches soient approfondies.
Une équipe de chercheurs italiens a mis au point un nouvel outil pour lutter contre Xylella fastidiosa. Celui-ci vise à perturber l'accouplement des cicadelles, qui constituent l'un des principaux vecteurs de la bactérie.
Xylella fastidiosa est un agent pathogène mortel qui a infecté 21 millions d'oliviers répartis sur 183 000 hectares dans le sud de l'Italie, selon l'association agricole italienne Coldiretti.
Un bruit continu dans une gamme de fréquences spécifique pourrait perturber efficacement l'accouplement en interférant avec la communication entre mâles et femelles.
Ce nouveau domaine de recherche, connu sous le nom de biotremologie, a conduit les scientifiques à étudier les effets des vibrations sonores sur les insectes et à découvrir comment limiter la reproduction des cicadelles.
Les chercheurs de l'initiative XF-Actors, de la Fondation Edmund Mach, de l'Université de Trente et de l'Institut agronomique méditerranéen de Bari se sont concentrés sur l'impact de vibrations spécifiques sur la reproduction de l'espèce, en s'inspirant des expériences de son application sur les ravageurs de la vigne.
Voir aussi : Un traitement visant à atténuer l'impact de Xylella fastidiosa s'avère prometteur en ItalieAu cours de la dernière décennie, les effets des perturbations vibratoires sur les insectes les plus nuisibles au secteur agricole du pays ont été étudiés.
« Les insectes utilisent les micro-vibrations pour communiquer », ont déclaré les chercheurs de la Fondation Edmund Mach. « En perturbant ces communications, les femelles de plusieurs insectes ne peuvent plus recevoir les signaux des mâles, ce qui se traduit par une réduction significative des possibilités d’accouplement. »
Dans les vignobles, des signaux de perturbation vibratoire sont déjà testés pour réduire l’utilisation de pesticides. Les experts estiment que le même traitement pourrait être utilisé dans les oliveraies des Pouilles pour limiter la reproduction des cicadelles et la propagation de Xylella fastidiosa.
« Les scientifiques ont collecté des données sur la communication vibratoire de Philaenus spumarius [l’espèce de cicadelle] à l’aide d’un vibromètre laser tout au long de l’année », indique un communiqué de presse d’XF-Actors. « Un bruit continu dans une gamme de fréquences spécifique pourrait perturber efficacement l’accouplement en interférant avec la communication entre mâles et femelles. »
Si les scientifiques estiment que ces premiers résultats sont encourageants, ils soulignent toutefois la nécessité de poursuivre les recherches sur ce nouvel outil biologique.
« L’étude est toujours en cours et débouchera certainement sur des preuves scientifiques essentielles pour la lutte contre l’insecte vecteur », a déclaré Savino Muraglia, président de Coldiretti Puglia. « L’importance de la recherche scientifique dans la lutte contre Xylella fastidiosa est évidente depuis des années et doit être soutenue par un financement accru pour la recherche en laboratoire, les activités de surveillance et d’échantillonnage [qui ont été rendues possibles grâce] aux 10 millions d’euros alloués par le Plan de régénération de l’olivier. »
« Les fonds de l’Union européenne destinés à la surveillance et à l’échantillonnage ne représentent qu’une goutte d’eau dans l’océan, puisqu’ils s’élèvent à 3 millions d’euros pour l’ensemble du territoire italien et sont destinés à couvrir des opérations portant sur sept agents pathogènes différents », a-t-il ajouté.