Les résultats du NYIOOC 2026 révèlent une évolution des tendances en matière de qualité de l'huile d'olive à l'échelle mondiale

Les résultats sont tombés. L'édition 2026 du Concours mondial d'huile d'olive du NYIOOC pour l'hémisphère nord s'est déroulée dans des conditions difficiles, les producteurs étant confrontés à des conditions météorologiques extrêmes, à la volatilité des marchés, à la hausse des coûts de production et à l'instabilité politique.

Des producteurs de 29 pays ont présenté 1 021 huiles d’olive au plus grand concours mondial de qualité de l’huile d’olive. Évaluées par plusieurs jurys internationaux lors de dégustations à l’aveugle, les huiles en compétition ont remporté 464 médailles d’or et 234 médailles d’argent.

L'Italie a de nouveau dominé le concours avec 166 récompenses. La Croatie a suivi avec 128, dont 103 médailles d'or et 25 d'argent, confirmant ainsi sa place parmi les pays les plus performants du concours de cette année.

La Grèce a remporté 106 médailles, tandis que les États-Unis ont terminé avec 95 et l’Espagne avec 85. À eux cinq, ces pays ont remporté la plupart des médailles de l’édition 2026 de l’hémisphère nord.

Le total de la Croatie a marqué un nouveau point fort pour un pays qui n’a cessé d’étendre sa présence au NYIOOC, s’appuyant sur plusieurs années de bons résultats obtenus principalement par de petits producteurs familiaux.

Cet écart met en évidence un modèle différent : un groupe plus restreint et plus sélectif de producteurs présentant des huiles déjà positionnées au sommet de l’échelle de qualité.

« Voir notre petite exploitation familiale récompensée sur la scène mondiale parmi un millier de participants témoigne du fait que lorsque la tradition rencontre la qualité, les résultats sont de classe mondiale », a déclaré Sergio Frančula, propriétaire d’OPG Provaža en Croatie.

D’autres producteurs des Balkans ont également obtenu des résultats remarquables. La Bosnie-Herzégovine a remporté 16 prix, dont 15 d’or, après avoir obtenu 11 prix en 2025, dont six d’or.

Le Monténégro a atteint un record de cinq récompenses, son total le plus élevé jamais enregistré, reflétant l’importance croissante accordée à la qualité dans le pays et la reconnaissance grandissante de ses cépages autochtones.

Une saison décrite comme la pire depuis des décennies, marquée par des infestations de ravageurs, des pénuries de main-d’œuvre et des pluies tardives, a tout de même permis aux producteurs grecs de remporter un nombre record de 106 récompenses.

L'un d'entre eux s'est démarqué des autres. Avec dix médailles d'or, le plus grand nombre jamais remporté par un seul producteur en une année, The Master Miller s'est hissé à la première place du classement mondial de l'Olive Oil Times. L'entreprise basée à Pyrgos a désormais accumulé 54 récompenses depuis 2015, un record de distinctions dans l'histoire du concours.

Les conditions en Grèce ne laissaient guère présager un tel résultat, comme l’ont confié de nombreux producteurs de la région à Olive Oil Times.

« Cette saison a exigé de la patience », a déclaré Maria Papadakis, fondatrice de Laconic Foods. « Les conditions météorologiques ont changé. Le timing a compté plus que jamais. Nous avons récolté de manière réfléchie, en pressant tôt pour préserver la structure et le caractère. »

Diamantis Pierrakos, propriétaire de Laconiko, a décrit une saison marquée par « une météo implacable et impitoyable », alors que son entreprise ajoutait de nouvelles récompenses à son palmarès au NYIOOC.

Les pro­dui­teurs amé­ri­cains, avec 95 ré­compenses en 2026, ont été con­fron­tés à leurs propres dif­fi­cul­tés.

« Cette récolte a été difficile car elle a été tardive », a déclaré Brooke Hazen, fondatrice de Gold Ridge Organic Farms. « Cela ne m’a pas empêchée de récolter au moment idéal pour toutes les variétés, prolongeant ainsi notre saison jusqu’à la fin de l’automne et au début de l’hiver. »

« Je tiens à remercier cette équipe si talentueuse, qui a travaillé ensemble de manière si harmonieuse et courageuse pour braver le vent, la pluie et le gel, afin de procéder au pressage rapidement et avec la plus grande qualité », a ajouté Mme Hazen.

Les récompenses décernées à des producteurs d’Algérie et d’Iran ont une nouvelle fois démontré comment l’innovation, associée à la tradition, permet de développer une production de haute qualité dans des régions qui, jusqu’à récemment, restaient en marge du haut de gamme de la compétition.

Les résultats de 2026 ont également reflété l’essor continu de l’huile d’olive biologique. Les producteurs ont présenté 375 candidatures biologiques, qui ont remporté 262 récompenses, soit un taux de réussite de 70 %, presque identique aux 71 % enregistrés par les huiles non biologiques.

Les huiles conventionnelles ont continué de dominer en termes de volume et de nombre total de récompenses. Cependant, l’augmentation constante des candidatures bio au cours de la dernière décennie indique un changement structurel plutôt qu’une tendance temporaire.

Les données ont également mis en évidence l’importance croissante de l’identité variétale. Les huiles monovariétales ont représenté la majorité des candidatures et ont obtenu un taux de réussite plus élevé que les assemblages, soit 78 % contre 63 %.

Cet écart renforce une tendance qui s’est développée depuis des années, la traçabilité étant de plus en plus associée à une perception de qualité supérieure.

Les résultats ont une nouvelle fois mis en évidence que l’excellence en matière d’huile d’olive n’est pas l’apanage des seuls grands producteurs. Les petites et moyennes exploitations ont régulièrement rivalisé au plus haut niveau, se mesurant souvent à des entreprises bien plus importantes.

Sur plusieurs années, le classement mondial de l’Olive Oil Times suggère toutefois que le maintien de ce niveau semble plus étroitement lié à la structure, à la capacité et à la constance d’une récolte à l’autre.

De nombreux lauréats des médailles d’or et d’argent ont décrit leur distinction au NYIOOC comme une étape importante franchie après des années passées à perfectionner leur art.

« Nous sommes plus qu’honorés et ravis de remporter la médaille d’or », a déclaré Denis Stefanic, d’OPG Anđelo Štefanić. « Nous sommes honorés de recevoir une médaille d’argent, d’autant plus qu’il s’agit de notre première participation au concours », a ajouté George Fouskarinis, d’Elean.

Pour d’autres, le NYIOOC représente non seulement une reconnaissance, mais aussi un espace de partage entre des producteurs poursuivant le même niveau d’excellence dans des régions très différentes.

« Nous sommes très heureux de partager la vedette cette année avec tant d’excellents producteurs du monde entier », a déclaré Giorgio Colletti, de Fratelli Colletti. « Deuxième année difficile — le travail acharné et la passion nous permettent de rester sur la bonne voie », ont ajouté Richard et Myma, de San Miguel Olive Farm.

Ce sentiment de contin­ui­té est peut-être le mieux illu­stré par ceux qui participent au concour­s depuis le plus longtemps.

« Aujourd’hui, nous fêtons les 10 ans d’Olmais, exactement là où tout a commencé : avec une médaille d’or au NYIOOC », a déclaré Julio Gomes Alves, directeur général de Quinta dos Olmais. « En repensant à 2016, nous avons présenté notre tout premier lot avec pour seuls atouts de grands espoirs et des étiquettes imprimées au laser. Cette première médaille d’or nous a donné le courage de nous lancer à fond. Une décennie plus tard, les étiquettes ont changé, mais notre engagement reste aussi solide que jamais. »