Ali Gürbüz remporte la 658e édition du Kirkpinar devant une foule record
L'ancien double champion a battu Orhan Okulu, vainqueur de l'année dernière, et s'est ainsi adjugé le titre de meilleur lutteur à Kırkpınar. Il s'agit du premier titre de Gürbüz depuis sa disqualification en demi-finale en 2013.
Ali Gürbüz a battu le champion de l'année dernière, Orhan Okulu, lors de la finale du 658e championnat de lutte à l'huile d'olive de Kırkpınar.
Gürbüz a remporté le titre de başpehlivan — ou « grand lutteur » — devant une foule record dans la ville d'Erdine, au nord-ouest de la Turquie. Il remporte un prix de 51 000 livres turques (9 060 dollars) et s'est racheté aux yeux de nombreux commentateurs.
La lutte à l'huile rassemble les gens à travers tout le pays, et je suis fier de faire partie de ce tournoi ancestral qui se déroule depuis des siècles. —
Après avoir remporté deux titres consécutifs en 2011 et 2012, Gürbüz avait été disqualifié de la demi-finale de 2013 après avoir été contrôlé positif à des substances interdites. Il s’était également qualifié pour la demi-finale de l’année dernière, où il avait été battu par Şaban Yılmaz, le champion de 2005.
Pour remporter son troisième titre, Gürbüz a battu Hamza Köseoğlu en demi-finale, tandis que l’ancien double champion Okulu a battu Mehmet Yeşil, finaliste en 2016, lors de son combat de demi-finale.
Voir aussi : KırkpınarGürbüz et Okulu s'étaient déjà affrontés deux fois à Kırkpınar, chacun ayant remporté une victoire contre l'autre.
L'édition de cette année de Kırkpınar a battu le record de l'année dernière en termes de nombre de lutteurs participants, puisque 2 380 Turcs venus de tout le pays se sont affrontés sur des terrains herbeux tout au long de la semaine. La victoire de Gürbüz a eu lieu devant le plus grand public, tant en direct qu'à la télévision, que l'événement ait jamais connu, selon l'agence de presse Anadolu.
Kırkpınar est largement considéré comme le plus ancien événement sportif au monde, remontant au milieu du XIVe siècle, et a été inscrit en 2010 au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Selon la légende, la première édition de l'événement eut lieu en 1357, lorsqu'un groupe de soldats ottomans fit halte près d'Erdine. Alors qu'ils attendaient près de l'ancienne capitale de l'Empire ottoman, 40 d'entre eux se mirent à lutter pour passer le temps. Une fois les autres ayant terminé, les deux derniers continuèrent à se battre jusque dans la nuit et furent retrouvés morts le lendemain matin.
Il n’y eut pas de vainqueur cette année-là, mais depuis lors, l’événement se tient chaque année, les participants s’affrontant par paires pendant une semaine jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un seul homme debout.
« La lutte à l’huile rassemble les gens à travers tout le pays, et je suis fier de faire partie de ce tournoi ancestral qui se déroule depuis des siècles », a déclaré Ali Gökçen, un vétéran de Kırkpınar comptant 25 ans d’expérience, à l’agence de presse Anadolu. « Elle reflète notre culture. »
Les lutteurs de Kırkpınar ne portent qu’un kıspet — le short en cuir qui a donné son nom à l’événement — et s’affrontent en étant recouverts d’huile d’olive. On estime qu’environ deux tonnes d’huile d’olive sont utilisées chaque année pendant l’événement.
Le combat commence lorsque les deux adversaires entrelacent leurs mains et gardent leurs têtes proches l’une de l’autre. Pour gagner, l’un des lutteurs doit renverser son adversaire sur le dos et l’immobiliser au sol, ou le soulever dans les airs. Si cela ne se produit pas dans les 40 minutes, l’arbitre met fin au combat et attribue un point d’or au lutteur qu’il juge supérieur.
L'huile d'olive rend très difficile pour les lutteurs de s'agripper l'un à l'autre ; ils sont donc autorisés à saisir les poches du kıspet de leur adversaire. Les lutteurs affirment également que l'huile d'olive atténue la douleur causée par les blessures et aide leurs plaies à cicatriser plus rapidement.
Kırkpınar a toujours été populaire en Turquie, attirant des milliers de spectateurs chaque année, et devient de plus en plus populaire auprès des touristes étrangers qui visitent cette ville du nord-ouest.
« De nombreux touristes viennent découvrir les sites culturels et historiques d’Edirne », a déclaré Mustafa Kabak, un employé d’un hôtel local, à l’agence de presse Anadolu. « Mais lorsque le festival commence, c’est une toute autre histoire, car un nombre incroyable de touristes affluent dans la région. »
« La demande est si forte pendant le festival de Kırkpınar qu’il est presque impossible de trouver une seule chambre libre », a-t-il ajouté. « En fait, certains habitants quittent la ville et louent leurs maisons à des touristes. »
Parmi les ressortissants étrangers aperçus lors de l’édition de cette année de la compétition figuraient des touristes japonais, bulgares, russes et britanniques. Environ 3,8 millions de visiteurs se rendent à Edirne chaque année, dont beaucoup viennent spécialement pour Kırkpınar.
« C’est vraiment magnifique de perpétuer cette vieille tradition du pays », a déclaré Mariana, une boulangère locale, à l’agence de presse Anadolu. « Outre la satisfaction spirituelle, nous en tirons également des avantages en gagnant plus et en servant davantage. »