La lutte à l'huile de Kirkpinar va bientôt devenir une attraction touristique
Le stade historique de lutte d'Edirne fait l'objet d'une rénovation afin de devenir une attraction touristique ouverte toute l'année.
Le tournoi annuel de lutte à l'huile de Kirkpinar, en Turquie, est sur le point de devenir une attraction touristique. Le maire d'Edirne, ville qui accueille cet événement sportif annuel, vient d'annoncer son intention d'ouvrir toute l'année au public l'arène historique de lutte de la ville, où les visiteurs pourront également assister à des démonstrations de ce sport.
Un représentant de Go Turkey Tourism a confirmé à Olive Oil Times que « l’ancien stade, le terrain de lutte historique et d’autres installations seront rénovés en 2018. Toutes les rénovations respecteront le caractère historique [sic]. De plus, une fois les travaux terminés, les touristes pourront visiter le nouveau musée de la lutte à l’huile de Kirkpinar ».
Le maire d’Edirne, Recep Gürkan, a déclaré à l’agence de presse publique Anadolu que la municipalité modernisait le site avec l’aide du ministère de la Jeunesse et des Sports, à temps pour la 657e compétition qui se tiendra du 2 au 8 juillet 2018. Il a ajouté que des discussions étaient en cours avec des voyagistes afin d’amener des touristes sur la place une fois les travaux terminés, où ils pourront assister à des démonstrations de ce sport moyennant une modique somme.
Cette nouvelle attraction devrait stimuler le tourisme et augmenter les recettes de la ville, située dans le nord-ouest de la Turquie, près des frontières avec la Bulgarie et la Grèce.
La compétition de lutte à l’huile de Kirkpinar est un événement sportif annuel très populaire qui se tient chaque année depuis 656 ans. Avant de s’affronter sur un terrain en herbe, les lutteurs, vêtus de longs shorts en peau de buffle noir appelés « kispet », sont enduits d’huile d’olive.
Leur peau étant glissante et lisse à cause de l’huile, il est difficile d’avoir une bonne prise sur leurs adversaires. Mais celui qui parvient à plaquer les épaules de son adversaire au sol, à le soulever par-dessus ses épaules ou à faire déchirer son « kispet » remporte le combat. Les lutteurs s’affrontent pour le titre de « Baspehlivan » (lutteur en chef) et la très convoitée « ceinture d’or de Kirkpinar ».
Cet événement annuel attire des milliers de spectateurs. Des lutteurs venus des quatre coins de la Turquie se qualifient lors de compétitions régionales pour se rendre à Edirne, où se déroule ce que beaucoup considèrent comme l’équivalent turc du Super Bowl. En 2017, plus de 2 200 lutteurs y ont pris part.
Datant de 1357, la lutte à l’huile de Kirkpinar est peut-être le plus ancien événement sportif annuel au monde et figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.
C'est le seul tournoi de lutte au monde où les concurrents sont enduits d'huile. L'huile d'olive est préférée aux autres huiles végétales car elle est considérée comme bonne pour la peau. Il y a quelques années, une suggestion selon laquelle l'huile de tournesol pourrait constituer un substitut moins coûteux a suscité l'indignation des lutteurs.
Le champion en titre de l'édition de cette année est Ismail Balaban, fils d'agriculteur originaire du village d'Elmali, dans la région d'Akmay, qui a battu Orhan Okulu pour remporter le titre en 2017.