Ismail Balaban remporte la 656e édition du Kirkpinar

Balaban a manqué de peu le titre en 2013, lorsqu'il a été battu par Ali Gürbüz, qui s'est vu retirer son titre après avoir été démasqué comme l'un des seize lutteurs à l'huile contrôlés positifs à des substances interdites.

Ismail Balaban, âgé de trente ans, fils d’agriculteur originaire du village d’Akmay, dans la région d’Elmali, a battu aujourd’hui Orhan Okulu et remporté le titre de champion turc 2017 de lutte à l’huile d’olive de Kirkpinar. Balaban s'est battu avec acharnement pour le titre et a dû être soigné par les secouristes pendant le combat, avant de remporter la victoire face à Okulu, d'Antalya, vainqueur en 2015 , et de repartir avec un prix de 50 000 livres turques (14 132 dollars).
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sur Kirkpinar Balaban avait manqué de peu le titre en 2013, lorsqu'il avait été battu par Ali Gürbüz. Gürbüz avait par la suite été déchu de son titre après avoir été démasqué comme l'un des 16 « pehlivan » (lutteurs à l'huile) ayant été contrôlés positifs à des substances interdites.




Un nombre record de lutteurs à l'huile d'olive, soit plus de 2 200 au total, ont participé au festival Kirkpinar 2017 en Turquie, qui s'est tenu dans la ville d'Edirne, au nord du pays.

2017 n’était pas une année de « ceinture d’or », car les règles de ce sport stipulent qu’un lutteur doit remporter le titre de « grand champion de Kırkpınar » pendant trois années consécutives pour se voir décerner la « ceinture d’or », une récompense symbolique que le vainqueur conserve pendant l’année suivante. 62 « başpehlivan » (grands champions) se sont disputé le titre, contre 56 en 2016.

A shirtless man shouts while another person lies on the ground in a grassy area.

Le festival de Kırkpınar tire son nom du « kıspet », un short traditionnel en cuir porté par les lutteurs, dont le corps est enduit d’huile d’olive avant qu’ils ne s’affrontent pour le titre tant convoité sur un terrain herbeux.

Les deux tonnes d’huile d’olive utilisées pour enduire les lutteurs pendant le festival ont été fournies par Trakya Birlik, une coopérative locale de producteurs de graines oléagineuses. Dilşen Oktay, producteur d’huile d’olive de cinquième génération originaire de Karaağaç, a déclaré à Olive Oil Times.

Oktay a rappelé que, par le passé, il avait été suggéré que l'huile de tournesol pourrait remplacer l'huile d'olive traditionnelle. Cela a provoqué l'indignation des lutteurs qui ont insisté pour utiliser de l'huile d'olive, estimant qu'en plus d'être bonne pour leur peau, l'huile d'olive réduit la douleur causée par les blessures et aide les plaies à guérir plus rapidement.

Les lutteurs entrent dans l'arène, prêts au combat, lors du festival turc de lutte à l'huile de Kirkpinar, à Edirne, en Turquie.

Les lutteurs entrent dans l'arène, prêts au combat, lors du festival turc de lutte à l'huile de Kirkpinar, à Edirne, en Turquie.

Kirkpinar est considéré comme le plus ancien événement sportif au monde, avec une histoire vieille de 650 ans. Il a été inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2010 et a été décrit comme le plus grand événement mondial de lutte à l’huile par Musa Aydın, président de la Fédération turque de lutte.

En 2016, Recep Kara a battu Mehmet Y. Yeşil et a remporté le titre du 655e « başpehlivan » (chef des pehlivans). Kara a remporté ce titre à quatre reprises depuis sa première victoire en 2004.

Les oléiculteurs et les producteurs d’huile d’olive turcs ont mené leur propre combat plus tôt cette année pour sauver les oliviers du pays des modifications proposées à la « loi sur l’olivier », qui menaçaient les petits oliveraies et les auraient rendues vulnérables à l’éviction par des mines, des projets industriels et des programmes immobiliers.


Après un tollé général, un débat houleux et 32 000 personnes ayant apporté leur soutien à la campagne « Ne touchez pas à mon olivier », l’article controversé a été supprimé, bien que les acteurs du secteur craignent que le gouvernement ne tente de le réintroduire à une date ultérieure.

Le festival de Kirkpinar 2017 a coïncidé avec la commémoration de la tentative de coup d’État manquée du 15 juillet 2016. Dans un discours prononcé à Istanbul pour célébrer l’échec de ce complot, le président Erdogan a juré de « décapiter » les traîtres à l’origine du coup d’État.