Le conflit dans le Golfe provoque des remous dans la chaîne d'approvisionnement de l'huile d'olive
Même si l'huile d'olive n'est pas directement liée au conflit dans le Golfe, la dépendance du secteur vis-à-vis des carburants, des engrais et du transport maritime le rend extrêmement vulnérable à des perturbations prolongées.
Le marché mondial de l'huile d'olive n'est peut-être pas directement touché par la guerre qui sévit actuellement dans le Golfe, mais les répercussions plus larges du conflit s'intensifient rapidement suite à la fermeture du détroit d'Ormuz en raison du conflit entre les États-Unis et l'Iran.
La flambée des coûts mondiaux des denrées alimentaires et des carburants pourrait priver des millions de familles de denrées de base.
Les prix de l'énergie et des engrais montent en flèche tandis que les chaînes d'approvisionnement se resserrent à l'échelle mondiale, ce qui suscite des inquiétudes quant à l'impact sur la production agricole et le coût des denrées alimentaires.
Les principaux producteurs méditerranéens, notamment l’Espagne et le Portugal, dépendent fortement de l’énergie et des engrais. L’oléiculture moderne, en particulier dans les systèmes intensifs et super-intensifs, dépend de plus en plus de l’irrigation, de la mécanisation et des engrais synthétiques.
Au stade de la transformation, la production d’huile d’olive nécessite également une quantité d’énergie importante pour le broyage, le malaxage et la centrifugation. Les matériaux d’emballage tels que le verre et les coûts de transport lient encore davantage le secteur aux marchés mondiaux de l’énergie.
Les perspectives du secteur et les analyses politiques indiquent systématiquement que la production d'huile d'olive reste très exposée à la volatilité internationale, ce qui signifie que des chocs externes peuvent rapidement annuler les bénéfices de récoltes abondantes.
Les recherches montrent que même la viabilité économique de la valorisation des sous-produits dans la production d'huile d'olive est fortement influencée par les prix de l'énergie.
Cela crée une double exposition pour les producteurs : en amont via les engrais et les intrants agricoles, et en aval via la consommation d'énergie industrielle et le transport. Dans un secteur caractérisé par la fragmentation et des marges relativement faibles, ces pressions pourraient s'avérer difficiles à absorber.
La Commission européenne a autorisé les États membres à couvrir jusqu’à 70 % des coûts supplémentaires liés à l’énergie et aux engrais pour l’agriculture et la pêche.
Toutefois, cette mesure n’inclut pas de financement direct de l’Union européenne. Chaque gouvernement doit financer ces aides sur son propre budget, ce qui risque de créer des disparités entre les pays plus riches et les États fortement endettés dont la capacité budgétaire est plus limitée.
Des répercussions supplémentaires sont attendues sur les marchés d'importation et d'exportation, les opérations logistiques étant confrontées à des coûts de carburant en hausse.
Hormis de très petites quantités d'huile d'olive de haute qualité traversant l'Atlantique à la voile, la majeure partie des 490 000 tonnes métriques consommées chaque année aux États-Unis est transportée par des navires à moteur. Les frais de transport représentent déjà une part importante des prix de détail.
La situation actuelle pourrait faire grimper les prix à la vente tout en influençant la dynamique de la production nationale d’huile d’olive aux États-Unis.
Des répercussions économiques plus larges sont également attendues dans l'agriculture et l'industrie. Selon des estimations récemment publiées par la Banque mondiale, même si le détroit d'Ormuz rouvrait et que le trafic revenait à ses niveaux d'avant-guerre d'ici octobre, les prix globaux des matières premières augmenteraient tout de même d'au moins 16 % par rapport à 2025.
La Banque mondiale prévoit une hausse de 31 % des prix des engrais en 2026, ce qui constituerait la plus forte augmentation depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022.
L'institution a également averti que l'incertitude persistante entourant le conflit pourrait continuer à perturber les achats, les investissements et la planification à long terme dans des secteurs essentiels à la production agricole.
« La guerre frappe l’économie mondiale par vagues successives : d’abord par la hausse des prix de l’énergie, puis par celle des prix alimentaires, et enfin par une inflation plus élevée, qui fera grimper les taux d’intérêt et rendra la dette encore plus coûteuse », a déclaré Indermit Gill, économiste en chef du Groupe de la Banque mondiale, dans un communiqué.
« Les plus pauvres, qui consacrent la plus grande part de leurs revenus à l’alimentation et aux carburants, seront les plus durement touchés, tout comme les économies en développement déjà accablées par un lourd fardeau de la dette », a-t-il ajouté. « Tout cela nous rappelle une vérité crue : la guerre, c’est le développement à l’envers. »
Dans le même temps, les perturbations de l’approvisionnement continuent de faire grimper les prix du pétrole et du gaz, alors même que les bénéfices des grandes entreprises énergétiques augmentent et que la production diminue.
Certaines entreprises réinvestissent leurs bénéfices exceptionnels dans des dividendes et des rachats d’actions, laissant entendre qu’elles s’attendent à ce que les prix élevés et les tensions géopolitiques persistent à long terme.
Les implications pour la sécurité alimentaire mondiale pourraient être graves. Selon Carl Skau, directeur exécutif adjoint du Programme alimentaire mondial, environ un quart de l’approvisionnement mondial en engrais transite par le détroit d’Ormuz.
« La flambée des coûts mondiaux des denrées alimentaires et des carburants pourrait priver des millions de familles de denrées de base », a averti M. Skau.
Il a ajouté que si le conflit au Moyen-Orient se prolongeait jusqu’en juin, 45 millions de personnes supplémentaires pourraient être plongées dans une situation de famine aiguë en raison de la hausse des prix, ce qui pourrait faire grimper la faim dans le monde à des niveaux records.