L'impact du changement climatique sur la récolte de 2019
Dans un livre blanc consacré à l'impact du changement climatique sur l'agriculture européenne, les données sont « solides et concrètes ».
Les producteurs d'huile d'olive du monde entier subissent les effets du changement climatique. Bien que de nombreux pays aient connu une année de reprise en 2019, les prévisions annonçant la persistance de phénomènes météorologiques extrêmes sont inquiétantes pour les producteurs, préoccupés par la sécheresse, la grêle, la pluie et l'élévation du niveau de la mer, ainsi que par les problèmes que ces phénomènes posent à l'oléiculture.
« La saison de croissance a été très sèche, car nous avons eu peu de pluie en hiver et au printemps, et les sols sont secs. » –
En 2018, l’Italie, la Grèce et d’autres pays producteurs d’huile d’olive d’Europe du Sud ont connu des phénomènes météorologiques irréguliers liés au changement climatique. Les sécheresses estivales, les gelées tardives et les vents violents ont entraîné des pénuries dans la production d’olives. La production italienne a ainsi chuté de 57 %.
Le manque de précipitations cette année a posé des problèmes en Espagne, où la production totale d’huile d’olive devrait diminuer de 44 %.
Roman Rivera, directeur général de la société portugaise ELAIA, a déclaré que la saison de croissance sèche avait également touché le Portugal.
« La saison de croissance a été très sèche, car nous avons eu peu de pluie en hiver et au printemps et les sols sont secs. Dans les zones où l’irrigation est disponible, il a été possible d’arroser les oliveraies », a-t-il déclaré.
M. Rivera a ajouté que malgré la saison de croissance sèche, les producteurs portugais s'en sortiront bien, même si ce ne sera pas aussi bien que dans d'autres régions européennes.
« La saison de croissance au Portugal se déroule mieux que l’année dernière, même si ce n’est pas aussi bien que ce que l’on entend de l’Italie ou de la Grèce », a déclaré M. Rivera en septembre. « Dans nos oliveraies en Espagne, nous allons avoir une bonne récolte, même si l’Espagne ne s’attend pas à une bonne campagne en raison du manque de pluie et de l’excellente récolte de l’année dernière. »
Mariana Matos, secrétaire générale de Casa do Azeite, l’association professionnelle portugaise de l’huile d’olive, a ajouté que l’olivier est conçu pour résister à la sécheresse, ce qui explique qu’une récolte qui répondra, voire dépassera, les attentes soit attendue.
Mais la sécheresse n’est pas le seul obstacle que le changement climatique dresse sur le chemin des producteurs d’huile d’olive. Dans un livre blanc sur les effets du changement climatique sur l’agriculture européenne, l’Union européenne (UE) affirme que les preuves du changement climatique sont « solides et réelles ». Il modifie les précipitations, les fluctuations de température tout au long de l’année, les tempêtes, les inondations et les vagues de chaleur.
Tedi Chiavalon, de l’entreprise croate OPG Chiavalon, a déclaré que la saison de croissance avait été « difficile », principalement en raison des températures élevées pendant la période de floraison.
« Certaines variétés, à certains endroits, ont beaucoup souffert ; dans notre région, nous prévoyons donc une baisse de 30 % de la récolte d’olives par rapport à l’année dernière », a déclaré M. Chiavalon.
Les fluctuations de température ne sont pas une nouveauté pour les producteurs croates, a précisé M. Chiavalon, mais elles semblent plus fréquentes en raison du changement climatique et peuvent avoir des conséquences dévastatrices.
« Nous avons connu un hiver extrêmement rigoureux, ce qui a fait perdre à notre région une grande partie de ses capacités de production », a-t-il déclaré.
Selon l’UE, les températures ont augmenté de 1,4 °C depuis l’ère préindustrielle, ce qui pourrait réduire les précipitations, entraîner des phénomènes météorologiques plus extrêmes et mettre à rude épreuve les aquifères, les systèmes d’irrigation et les réserves d’eau existantes.
En conséquence, l’UE recommande aux oléiculteurs et aux autres producteurs agricoles d’adapter le calendrier de leurs opérations agricoles.
Certains producteurs ont admis avoir avancé ou repoussé la date des récoltes d’une semaine ou plus et, en Égypte, la floraison a été retardée de 15 jours en raison d’un hiver froid, tandis qu’un été chaud a provoqué une maturation trop rapide des olives, selon Roba Ashraf de Wadi Food.
L'UE suggère également d'adapter les cultures grâce à la biotechnologie, d'intégrer des pratiques de lutte contre les ravageurs et d'améliorer la gestion des sols — autant de mesures d'atténuation coûteuses pour des producteurs qui opèrent déjà avec de faibles marges.
Alors que la saison européenne touche à sa fin, les effets du changement climatique sur la culture de l’olivier se font sentir dans l’hémisphère sud. Gabriel Guardia, directeur de l’entreprise argentine Olivícola Laur, a déclaré que le changement climatique avait « sans aucun doute » affecté les activités dans le pays et à Mendoza, où se trouvent les installations de Laur.
« La sécheresse et le manque de précipitations ont affecté les variétés cultivées dans notre pays », a déclaré M. Guardia. « La qualité est fortement affectée par la grêle et le manque de pluie et de précipitations dont souffre Mendoza. Alors que la grêle affecte la qualité elle-même, le manque de précipitations ne permet pas une croissance correcte des olives. »
Bien que l'inversion des effets du changement climatique nécessite un effort mondial, heureusement, l'UE suggère que les producteurs agricoles, y compris les producteurs d'huile d'olive, peuvent faire partie de la solution.
« L’agriculture peut également contribuer à apporter des solutions au problème global du changement climatique en réduisant les émissions », a récemment écrit la Commission européenne, « et en séquestrant le carbone sans menacer la viabilité de la production alimentaire. »