Une nouvelle étude se penche sur les mécanismes à l'origine des bienfaits du régime méditerranéen pour la santé
Des chercheurs ont découvert que le fait de suivre le régime méditerranéen pouvait réduire de 25 % le risque de développer une maladie cardiovasculaire. Ils ont également trouvé des indices expliquant pourquoi il en est ainsi.
Dans le cadre du premier essai clinique randomisé mené aux États-Unis sur les effets à long terme du régime méditerranéen (MedDiet), des chercheurs ont mis en évidence certains des mécanismes qui expliquent les bienfaits de ce régime alimentaire pour la santé cardiaque.
Les effets les plus marquants de ce régime concernaient une amélioration de l'inflammation, de la glycémie et de l'indice de masse corporelle (IMC).
Notre étude véhicule un message fort en matière de santé publique : des changements modestes dans les facteurs de risque connus de maladies cardiovasculaires contribuent aux bienfaits à long terme du régime méditerranéen sur le risque de maladies cardiovasculaires.
Les recherches sur le régime méditerranéen ont débuté dans les années 1950, et depuis lors, les preuves de son intérêt pour la santé cardiovasculaire se sont accumulées. Ces dernières années, des études ont montré que ce régime alimentaire pouvait également aider à prévenir ou à soulager un large éventail d’autres affections.
Cependant, les mécanismes par lesquels il est bénéfique pour le cœur étaient mal compris ; les scientifiques ont donc récemment mené une étude pour identifier ces facteurs.
Voir aussi : Bienfaits de l'huile d'olive pour la santéLa recherche publiée dans JAMA Network Open a consisté en l'analyse des données de plus de 25 000 femmes participant à l'étude Women’s Health Study. Au début de l'étude, les participantes ont rempli un questionnaire alimentaire détaillé sur leur alimentation. Ces informations ont été utilisées pour leur attribuer des scores de un à neuf en fonction de la ressemblance de leur régime alimentaire avec le régime méditerranéen.
Les participantes ont ensuite été réparties en trois groupes : celles présentant un faible niveau d’adhésion (scores compris entre un et trois), celles présentant un niveau d’adhésion moyen (scores de quatre et cinq) et celles présentant un niveau d’adhésion élevé (scores de six et plus).
La santé cardiovasculaire des participantes a été suivie pendant 12 ans. Les participantes de la catégorie d’adhésion moyenne présentaient un risque réduit de 23 %, tandis que celles de la catégorie d’adhésion élevée présentaient un risque réduit de 28 %.
Afin de déterminer les raisons de cette réduction du risque, les mesures de la pression artérielle, les résultats des analyses sanguines et les informations déclarées par les participants concernant leur poids et leur taille ont été analysés.
Les résultats ont montré que les améliorations observées au niveau de l’inflammation, du métabolisme du glucose et de l’indice de masse corporelle représentaient 27,3 à 29 % de la diminution du risque. De plus, des liens moins marqués ont été mis en évidence avec une pression artérielle plus saine, les lipides et d’autres biomarqueurs. Malgré ces découvertes, certains mécanismes par lesquels le régime méditerranéen procure ses bienfaits cardiaques restent un mystère.
« Notre étude délivre un message fort en matière de santé publique : des changements modestes dans les facteurs de risque connus de maladies cardiovasculaires, en particulier ceux liés à l’inflammation, au métabolisme du glucose et à la résistance à l’insuline, contribuent aux bienfaits à long terme du régime méditerranéen sur le risque de maladies cardiovasculaires. Cette compréhension pourrait avoir des conséquences importantes en aval pour la prévention primaire des maladies cardiovasculaires », a déclaré dans un communiqué de presse l’auteur principal, Shafqat Ahmad, chercheur au Brigham and Women’s Hospital et à la Harvard Chan School.
Jody Bergeron, infirmière diplômée au Cape Cod Healthcare de Falmouth, dans le Massachusetts, a déclaré à Olive Oil Times que les caractéristiques du régime méditerranéen avaient peut-être joué un rôle dans ces résultats.
« Il est bien connu que l’inflammation chronique de faible intensité et le stress oxydatif sont associés aux maladies cardiovasculaires, au cancer et à d’autres affections chroniques », a-t-elle déclaré.
« Le régime méditerranéen met l’accent sur les aliments anti-inflammatoires et riches en nutriments suivants : poisson, légumes, fruits, huile d’olive extra vierge, céréales complètes, noix et graines », a-t-elle ajouté. « Il présente un rapport acides gras oméga-3/oméga-6 plus élevé, ce qui entraîne une diminution de l’inflammation. La forte teneur en phytonutriments et en fibres de ce régime, associée à sa faible charge glycémique et à sa faible teneur en graisses saturées, contribue à réduire l’inflammation dans l’organisme. »