New World Labs lance une nouvelle attaque contre les huiles d'olive importées
Dans le prolongement de la polémique de l'été dernier concernant les huiles d'olive importées, des laboratoires californiens et australiens se sont associés pour proposer une évaluation critique de la qualité des marques les plus vendues aux États-Unis.
Dans une nouvelle édition de la critique cinglante des huiles d’olive importées publiée l’été dernier, l’Olive Center de l’université de Californie à Davis et l’Australian Oils Research Laboratory se sont à nouveau associés pour proposer une évaluation critique de la qualité de certaines des marques d’huile d’olive les plus vendues aux États-Unis, que l’on trouve dans les rayons des supermarchés californiens.
Le rapport publié aujourd’hui, 
Évaluation de l’huile d’olive extra-vierge vendue en Californie », montre que les chercheurs ont tenu compte d’au moins une partie des critiques formulées l’année dernière à l’encontre de leurs méthodes, en prélevant un échantillon beaucoup plus large d’huiles d’olive importées parmi les plus vendues et en utilisant des tests accrédités par le Conseil oléicole international.
Les huiles d’olive importées testées étaient Colavita, Star, Bertolli, Filippo Berio, Pompeian et une marque haut de gamme, Lucini. Elles ont été comparées à California Olive Ranch (COR) et Cobram Estate — les plus grands producteurs d’huile d’olive américain et australien.
Le rapport conclut : « Les tests en laboratoire ont révélé que les marques importées d’huile d’olive « extra vierge » les plus vendues aux États-Unis et achetées dans des points de vente à travers la Californie ne respectaient souvent pas les normes sensorielles de l’IOC pour l’huile d’olive extra vierge. »
Mais tout n’était pas rose pour l’Australie et la Californie. Onze pour cent des huiles d’olive californiennes, et la totalité des huiles australiennes, ont échoué aux tests « PPP » (pyropheophytine), ce qui indique qu’elles ont été exposées à la chaleur et à la lumière ou frelatées avec des huiles raffinées. Dans une déclaration publiée sur le site web de California Olive Ranch, le vice-président du marketing, Claude S. Weiller, a fait part de sa déception que deux bouteilles de COR aient échoué au test PPP. « Notre investissement dans une technologie qui nous permet d’identifier les olives utilisées pour fabriquer notre huile devrait nous aider à comprendre ce qui est arrivé aux deux bouteilles qui n’ont pas satisfait aux critères », a-t-il écrit.
L'étude a été menée par l'Olive Center de l'université de Californie à Davis, soutenu par le California Olive Oil Council, dont les membres ont tout à gagner à discréditer l'huile d'olive importée. Les producteurs californiens fournissent environ 1 % de l'huile d'olive consommée aux États-Unis, mais ils développent actuellement leur capacité pour en fournir bien davantage.
C’est le dernier épisode en date d’un secteur devenu controversé, de plus en plus divisé entre les producteurs du Nouveau Monde et ceux de l’Ancien Monde, qui cherchent à tirer parti de l’engouement croissant des Américains pour l’huile d’olive.
Voir aussi : Le California Olive Oil Council réagit vivement à la deuxième étude de Davis sur les huiles d'olive importées
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