Une étude révèle que les régimes alimentaires à base de végétaux sont associés à des émissions de gaz à effet de serre nettement plus faibles
Les personnes qui respectent les recommandations alimentaires de l'Organisation mondiale de la santé concernant la consommation de graisses, de glucides et de sodium génèrent moins d'émissions.
Une étude récemment publiée confirme qu'un régime alimentaire à base de végétaux constitue le mode d'alimentation le plus durable.
Les recherches publiées dans Plos One montrent que les émissions de gaz à effet de serre (GES) associées aux régimes alimentaires non végétariens sont 59 % plus élevées que celles associées aux régimes végétariens. À elle seule, la production de viande est responsable de 32 % de l'ensemble des émissions de GES.
Les régimes alimentaires plus sains génèrent moins d'émissions de GES, ce qui démontre la cohérence entre la santé de la planète et celle des individus.
À l'échelle mondiale, 30 % de l'ensemble des émissions de GES proviennent de la production alimentaire, les régimes alimentaires moins durables sur le plan environnemental étant liés à la production et à la consommation d'aliments transformés, souvent riches en calories et pauvres en qualités nutritionnelles.
Voir aussi : Même pendant la pandémie, les émissions de gaz à effet de serre ont atteint des niveaux records en 2020« Jusqu’à présent, l’impact environnemental des régimes alimentaires s’est principalement appuyé sur un nombre limité de grands groupes d’aliments », a écrit l’équipe de recherche de l’université de Leeds.
L'étude a dressé le profil des habitudes alimentaires de 212 adultes au Royaume-Uni. Les chercheurs ont établi un lien entre les émissions de GES et plus de 3 000 aliments répertoriés dans la base de données britannique COFID (Composition of Foods Integrated Dataset), en évaluant le lien entre les émissions de GES des individus, leur apport nutritionnel et leurs caractéristiques démographiques.
« Nous identifions également les informations supplémentaires nécessaires à l’évaluation alimentaire afin de générer des données plus précises sur l’impact environnemental des régimes alimentaires au niveau individuel », ont écrit les chercheurs.
Les résultats montrent que les boissons représentent 15 % des émissions de GES, tandis que 14 % sont dues aux produits laitiers et 8 % sont associées aux gâteaux, biscuits et confiseries. Les chercheurs ont également constaté que les femmes ont tendance à suivre un régime alimentaire plus durable, l’alimentation des hommes étant associée à 41 % d’émissions de GES supplémentaires.
Les chercheurs ont ajouté que les participants dont la consommation de graisses saturées, de glucides et de sodium était conforme aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé présentaient des émissions de GES plus faibles.
« Les politiques encourageant une alimentation durable devraient se concentrer sur les régimes à base de plantes », ont écrit les chercheurs. « Remplacer le thé, le café et l’alcool par des alternatives plus durables, tout en réduisant la consommation de snacks sucrés moins nutritifs, offre de nouvelles opportunités. »
Voir aussi : Couverture du changement climatique« Les régimes alimentaires plus sains étaient associés à des émissions de GES plus faibles, démontrant ainsi la cohérence entre la santé de la planète et la santé individuelle », ont-ils ajouté.
Les chercheurs estiment que des informations supplémentaires sur l’impact de la production alimentaire sur les émissions mondiales de GES « pourraient être obtenues en intégrant la marque, les méthodes de production, les émissions post-vente, le pays d’origine et d’autres indicateurs d’impact environnemental ».
Des études antérieures ont montré que les émissions de GES issues de la production alimentaire mondiale dépassent 17 milliards de tonnes par an.
Selon les données de l’Agence américaine de protection de l’environnement, le monde a produit un peu moins de 50 milliards de tonnes d’émissions de GES en 2015.
Sur ces 17 milliards de tonnes d’émissions liées à la production alimentaire, 57 % proviennent de la production d’aliments d’origine animale, y compris les aliments pour le bétail. Parallèlement, 29 % proviennent des aliments d’origine végétale, et 14 % sont liés à d’autres utilisations des terres.
« Nous voulons tous apporter notre contribution pour aider à sauver la planète. Réfléchir à la manière de modifier notre alimentation est une façon d’y parvenir », ont conclu les chercheurs. « Il existe des concepts généraux, comme la réduction de notre consommation de viande, en particulier de viande rouge, mais nos travaux montrent également que de petits changements, comme supprimer les sucreries ou simplement changer de marque, peuvent apporter des gains importants. »