Des signes de vie chez un olivier millénaire brûlé lors des incendies de forêt en Sardaigne
Les bénévoles et les chercheurs chargés de la restauration de l'arbre soulignent qu'il faut redoubler d'efforts pour prévenir de futurs incendies de forêt.
L'olivier sauvage millénaire de Sa Tanca Manna, à Cuglieri, qui avait été touché par les incendies de l'été dernier dans l'ouest de la Sardaigne, reprend vie : trois pousses vigoureuses ont jailli de sa souche.
Après la consternation générale suscitée par les dégâts causés à cet olivier millénaire, qui mesurait 16,5 mètres de haut et avait une circonférence de 10 mètres avant la catastrophe, cet événement a redonné espoir à tout le monde.
Nous pensons que, la plupart du temps, ces catastrophes peuvent être évitées.
« Les nouvelles pousses sont le signe que la plante n’est pas morte, et nous pouvons envisager avec confiance un rétablissement complet », a déclaré Pietro Paolo Arca, président de l’association Montiferru, à Olive Oil Times.
La renaissance de cet arbre centenaire a été rendue possible grâce au travail des bénévoles de l’association et des botanistes de l’université de Cagliari et de l’université de Sassari.
Voir aussi : Les flammes ravagent l’ancienne oliveraie d’Amfissa« Au lendemain de l’incendie, nous avons décidé de nous associer pour soutenir les agriculteurs et les institutions », a déclaré M. Arca. « Notre objectif était de régénérer le territoire, de restaurer les oliviers détruits et de sensibiliser le public à l’importance d’agir immédiatement pour rétablir rapidement le tissu productif de la région, afin d’éviter la perte d’années de productivité et d’emplois. »
Le groupe de bénévoles a fait appel à d’autres associations et entreprises privées, qui ont répondu chaleureusement et ont apporté une contribution significative en fournissant des plants pour redonner vie aux ressources oléicoles et forestières de la zone touchée.
Après avoir adressé une demande officielle à la municipalité de Cuglieri, l’association Montiferru a obtenu l’autorisation d’aider les institutions locales à gérer le site de l’olivier millénaire. Puis, suivant les recommandations des experts, elle a commencé à mettre en œuvre une série de mesures visant à redonner de la vitalité à la plante.
« Sur les vestiges de l’arbre, nous avons installé une toile d’ombrage, c’est-à-dire une structure de couverture construite à partir de tubes d’échafaudage visant à remplacer le feuillage détruit », a expliqué Arca.
Cette installation, associée à une couche de paillis de paille, leur a permis de faire baisser les températures du sol et de la souche, qui avaient atteint 90 °C, et de les ramener à la normale. Ils ont également mis en place un système d’irrigation goutte à goutte.
« Les chercheurs de l’université de Cagliari ont constaté que l’activité photosynthétique se poursuivait dans certaines parties de la souche », a déclaré Arca. « Cela signifiait que la plante n’était pas morte. Ce fut un véritable soulagement. »
« Nous avons donc prévu d’irriguer tous les un ou deux jours les zones où la plante était encore vivante », a-t-il ajouté. « Et finalement, un jour d’avril, pendant les vacances de Pâques, nous avons découvert que des pousses venaient de germer à la base. »
Ils ont attendu un certain temps avant d’annoncer la nouvelle, jusqu’à ce que les rameaux aient suffisamment pris de la vigueur.
« La structure millénaire a évidemment disparu », a déclaré Arca. « Pourtant, elle renaît, et c’est une véritable fierté pour nous d’avoir contribué à la restauration de ce monument vivant. »
« Le mérite revient aux nombreux bénévoles qui ont collaboré avec les 84 membres de notre association », a-t-il ajouté. « Nous pouvons néanmoins affirmer que la force de la nature a triomphé de la folie de l’humanité. »
Bien qu’il soit impossible d’irriguer toute la zone touchée, l’association s’efforce de sauver tous les oliviers affectés par l’incendie.
Entre 60 et 70 % de ces arbres séculaires ont bien réagi et présentent de nouvelles pousses sur le tronc ou la souche. L’espoir est qu’un grand nombre d’entre eux se rétablissent d’ici trois à quatre ans.
« Dans ce cas, le risque est l’abandon des terres touchées, ce qui constitue une menace non seulement pour l’économie locale, mais aussi pour la protection du paysage », a déclaré M. Arca. « Au contraire, cette régénération nous redonne à tous confiance. »
Le 23 juillet, un an après l’incendie, l’association Montiferru organisera un événement public pour discuter de la restauration de cet arbre millénaire et exhorter les acteurs locaux à prendre les mesures nécessaires pour prévenir de futurs incendies, dont on prévoit qu’ils deviendront plus violents en raison du changement climatique.
« Nous pensons que, la plupart du temps, ces catastrophes peuvent être évitées », a déclaré M. Arca. « Il existe une tendance générale, dans tous les secteurs, à faire des économies sur la sécurité. Or, il coûte bien moins cher d’investir dans la prévention que de réparer les dégâts et de mettre en œuvre des mesures correctives par la suite. Tout cela devrait servir d’avertissement et de leçon pour les générations d’aujourd’hui et de demain. »