Des femmes syriennes ont l'occasion d'acquérir de nouvelles compétences auprès d'agriculteurs italiens
Sept petits agriculteurs syriens ont retrouvé l'espoir d'un avenir meilleur après avoir acquis de nouvelles compétences auprès de communautés agricoles du Piémont et de la Ligurie.
Les neuf années d’une guerre civile brutale en Syrie ont eu des conséquences dévastatrices sur les femmes du pays. Alors que des centaines de milliers d’hommes ont été tués, emprisonnés ou ont tout simplement disparu, les femmes ont été contraintes de trouver de nouveaux moyens de subvenir aux besoins de leur famille, le rôle de soutien de famille leur ayant été imposé.
De nombreuses femmes syriennes qui voyaient dans l’agriculture leur seul espoir ont été freinées par leur manque d’expérience dans ce domaine et par un accès limité aux informations sur les possibilités de financement et de formation.
« Je veux apprendre auprès des agriculteurs italiens et voir comment je peux développer mon activité. Si je parviens à vendre mes produits correctement, ma vie s’améliorera.
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La semaine dernière, sept petites agricultrices syriennes ont retrouvé l’espoir d’un avenir meilleur en se rendant en Italie pour acquérir de nouvelles compétences auprès de communautés agricoles du Piémont et de la Ligurie.
Cette initiative conjointe de Slow Food et de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) visait à aider ces femmes à subvenir aux besoins de leur famille et à renforcer leur confiance en elles en tant qu’entrepreneuses.
Voir aussi : Actualités sur l’huile d’olive syrienneLes sept productrices alimentaires qui ont participé à ce voyage d'étude venaient d'Alep, de Homs, de Hama, de Lattaquié, de Tartous, de Soueida et d'Al-Qunatra. Chacune de ces femmes fabriquait un produit spécifique dans son village, allant des figues séchées et du miel à l'huile d'olive.
Toutes les participantes possédaient soit une petite parcelle de terre sur laquelle elles cultivaient de quoi nourrir leur famille, soit exerçaient des activités telles que la confection de confitures et de conserves ou la fabrication de fromage pour subvenir aux besoins de leur famille.
Patrizia Epifania, responsable de programme à la FAO qui a accompagné les femmes lors du voyage d'étude, a déclaré à Olive Oil Times que le processus de sélection avait pris en compte les similitudes entre ce que les femmes produisaient déjà et les types de produits issus des projets italiens qu'elles ont visités.
Mme Epifania a déclaré que, bien que les femmes aient été ravies d’avoir été sélectionnées, « elles n’avaient jamais quitté la Syrie auparavant, ce qui a rendu l’expérience assez intense, mais elles ont toutes fait preuve d’enthousiasme ».
Le voyage d'étude s'est déroulé dans les régions italiennes du Piémont et de la Ligurie, réputées pour la production et la promotion d'aliments biologiques et artisanaux de haute qualité tout en préservant les traditions locales. Les projets italiens portaient notamment sur l'huile d'olive extra vierge, le miel de haute montagne, la Robiola (fromage) di Roccaverano, l'agneau de Sambucano, l'ail de Vessalico et la production de beurre dans la haute vallée de l'Elvo.
Les femmes ont été formées à tous les aspects de la production, de la commercialisation et des chaînes de valeur des produits afin de générer un revenu décent tout en respectant le patrimoine alimentaire local, l’environnement et la biodiversité.
Une petite productrice d’huile d’olive originaire d’un village syrien situé près de la ville côtière de Tartous a visité le projet italien d’huile d’olive en Ligurie. Elle a déclaré aux organisateurs qu’elle tirerait un grand bénéfice de son expérience en Italie et s’est engagée à partager ce qu’elle avait appris avec sa communauté.
Afaf Jafaar, mère de cinq enfants qui cultive et sèche des figues, a expliqué qu’elle aspirait à fabriquer des produits répondant aux normes internationales en remplaçant ses machines archaïques par des équipements d’emballage modernes et de nouvelles technologies permettant de mesurer les niveaux d’humidité et d’acidité.
Aicha Dalati, apicultrice originaire d’Alep, a perdu toutes ses ruches pendant le conflit et a été contrainte de fuir la ville pour recommencer à zéro dans un village voisin. Elle a déclaré que ses plus grands défis étaient d’étendre le marché de son miel au-delà de sa communauté, le transport, et le fait qu’elle soit payée par versements échelonnés, ce qui signifie qu’elle ne perçoit pas immédiatement ses bénéfices.
Aicha Dalati a déclaré aux organisateurs : « Je veux apprendre des agriculteurs italiens et voir comment je peux développer mon activité. Si je parviens à vendre mes produits correctement, ma vie s’améliorera. »
Cette initiative visait à doter les femmes syriennes de compétences techniques et entrepreneuriales afin qu’elles puissent, à terme, transformer leurs produits faits maison en produits artisanaux susceptibles de séduire des marchés plus larges. Elle s’inscrivait également dans le cadre du programme de la FAO visant à relancer le secteur agricole syrien et à améliorer la sécurité alimentaire dans ce pays déchiré par la guerre.
La FAO a aidé les productrices rurales syriennes et leurs communautés à devenir plus autonomes en renforçant leurs capacités de production alimentaire, en développant leurs compétences entrepreneuriales et en leur fournissant des semences et des engrais de haute qualité. Elle a également dispensé des formations sur l’agriculture durable et la commercialisation, et contribué à la mise en place de systèmes d’irrigation.
« La FAO et Slow Food s’efforceront d’offrir à ces femmes des opportunités d’améliorer leurs produits tout en préservant les spécificités des environnements concernés, en créant de la valeur ajoutée grâce à une amélioration de la qualité par la formation et, éventuellement, en essayant d’améliorer l’accès au marché », a déclaré Mme Epifania.
Les sept femmes seront également intégrées au réseau mondial de Slow Food regroupant des agriculteurs locaux afin de poursuivre leur apprentissage et de partager leurs nouvelles connaissances et leur expérience avec d’autres agricultrices.
Alors que les petites productrices syriennes rentraient chez elles avec un regain d’espoir, il a également été rapporté que la production d’huile d’olive en Syrie devrait être supérieure de 50 % à celle de l’année dernière et pourrait atteindre son plus haut niveau depuis 2013/2014.
Cette situation a été attribuée à la diminution des conflits dans le pays ainsi qu’à la reconquête des oliveraies d’Alep occupées par la Turquie, d’où celle-ci aurait volé des olives la saison dernière avant de vendre l’huile d’olive en Europe comme si elle était la sienne.