Trente-quatre nouveaux sommeliers en huile d'olive ont obtenu leur certification à New York
La dernière édition du programme « Sommelier » organisé par Olive Oil Times a réuni des producteurs, des formateurs, des importateurs et des professionnels de la restauration désireux d'approfondir leurs connaissances sur la qualité de l'huile d'olive et son évaluation sensorielle.
Trente-quatre participants venus des quatre coins des États-Unis, d’Europe et d’ailleurs ont suivi ce mois-ci à New York le programme de certification de sommelier de l’Olive Oil Times, rejoignant ainsi un réseau mondial de professionnels formés à l’évaluation sensorielle, à l’appréciation de la qualité, aux méthodes de production et à l’importance culturelle de l’huile d’olive vierge extra.
Cette étape importante marque le début d’un voyage plus approfondi dans l’univers de l’huile d’olive.
Ce programme d’une semaine combinait des cours théoriques, des dégustations guidées et des exercices pratiques destinés à aider les participants à identifier les qualités et les défauts de l’huile d’olive, tout en acquérant une compréhension plus approfondie des facteurs qui influencent la qualité, de l’oliveraie à la bouteille.
La dernière promotion comprenait des producteurs, des importateurs, des formateurs, des chefs, des détaillants et des entrepreneurs, dont beaucoup prévoient déjà de mettre leurs connaissances en pratique dans le cadre de projets couvrant l’éducation, le tourisme, le développement de produits et la sensibilisation des consommateurs.
Jason Asimakopoulos, d’Austin au Texas, qui importe des produits alimentaires grecs, a déclaré que ce programme l’aiderait à mieux évaluer les huiles, à poser des questions plus pertinentes à ses fournisseurs et à guider les clients à la recherche de produits de haute qualité. Il a expliqué avoir quitté la formation avec « un enthousiasme renouvelé pour l’huile d’olive » et a ajouté que cette expérience avait soulevé autant de nouvelles questions qu’elle n’avait apporté de réponses.
Pour Paul Cognata, originaire du sud de la Californie, cette certification marque le début d’une exploration plus approfondie de la dégustation de l’huile d’olive. M. Cognata espère participer à des panels de dégustation professionnels et, à terme, faire partie du jury de concours. Il prévoit également d’intégrer ses nouvelles connaissances dans un livre de cuisine à paraître, consacré à la cuisine méditerranéenne.
Un participant évalue un échantillon d’huile d’olive lors d’une séance d’analyse sensorielle guidée dans le cadre du programme de certification de sommelier de l’Olive Oil Times à New York, où les étudiants ont appris à identifier les arômes, les saveurs et les défauts à l’aide de techniques de dégustation professionnelles.
Plusieurs diplômés ont déclaré avoir l’intention de se concentrer sur l’éducation des consommateurs. Emily Murphy, conseillère auprès de la Table ronde sur le régime méditerranéen, prévoit d’utiliser les supports de cours pour aider à développer des contenus éducatifs permettant une meilleure compréhension de l’huile d’olive extra vierge, en mettant l’accent sur la qualité, l’origine, les traditions culinaires et le bien-être plutôt que sur les tendances des réseaux sociaux.
D’autres mettront directement cette formation au service de projets agricoles. Rebecca Lewandowski, originaire de l’Illinois, est récemment devenue propriétaire d’une oliveraie en Ombrie et a déclaré que les connaissances acquises pendant la formation l’aideraient dans ses efforts pour produire une huile de grande qualité. Elle prévoit également d’organiser des cours de cuisine et des ateliers de dégustation axés sur l’huile d’olive extra vierge.
Claudio Guzzo, qui vit en Italie, a déclaré qu’il en était aux premières étapes du développement d’une petite entreprise de tourisme oléicole et qu’il s’attendait à ce que la formation joue un rôle important dans l’élaboration de l’expérience proposée aux visiteurs. L’intérêt pour le tourisme oléicole n’a cessé de croître, les consommateurs recherchant de plus en plus des occasions d’entrer en contact avec les producteurs et d’en savoir plus sur la fabrication de l’huile d’olive.
Tout au long de la semaine, les participants ont évalué des dizaines d’huiles provenant de différentes régions et variétés, tout en se familiarisant avec la chimie, les pratiques de production, l’analyse sensorielle et les facteurs qui influencent la fraîcheur et la qualité. Le programme a également abordé le rôle de l’huile d’olive dans la culture alimentaire, la gastronomie et la santé.
Les participants comparent des échantillons d’huile d’olive lors d’un exercice d’évaluation sensorielle dans le cadre du programme de certification de sommelier de l’Olive Oil Times à New York, où les étudiants apprennent comment les choix de production, les caractéristiques des variétés et les méthodes de transformation influencent la qualité, l’arôme et la saveur.
Selon les organisateurs, l’un des principaux atouts du programme réside dans la diversité des profils représentés dans chaque promotion. En réunissant des professionnels issus de différents secteurs de l’univers de l’huile d’olive, le programme crée des opportunités de collaboration et de partage des connaissances qui se prolongent bien au-delà de la dernière séance de dégustation.
Lorsque les nouveaux diplômés rentrent chez eux, ils emportent avec eux non seulement une certification, mais aussi une mission commune : promouvoir une meilleure compréhension de l’huile d’olive de qualité et aider les consommateurs à faire des choix plus éclairés. Que ce soit à travers la production, l’éducation, le tourisme, la vente au détail ou des projets culinaires, l’impact du programme devrait s’étendre bien au-delà des salles de classe.