Le nouveau label Nutri-Score indique si un aliment est transformé ou biologique

L'équipe de recherche à l'origine de Nutri-Score est en train de mettre à jour l'étiquette figurant sur le devant de l'emballage (FOPL) afin d'indiquer si l'aliment est ultra-transformé.

Les premiers exemples du nouveau logo ont été présentés par Serge Hercberg, créateur de Nutri-Score et professeur de nutrition à l'Université Sorbonne Paris-Nord, ainsi que par l'équipe de travail.

Nutri-Score ne prétend pas être un système d'information sur la dimension santé globale des aliments ; il doit donc être complété par des informations spécifiques conseillant les consommateurs sur les autres dimensions – Serge Hercberg, créateur de Nutri-Score

Les nouveaux labels comportent une mention « ultra-transformé » affichée dans un cadre noir entourant le label Nutri-Score traditionnel bien connu.

Voir aussi : Les détracteurs de Nutri-Score réclament une réforme de la notation des aliments AOP et IGP

Le label d’origine ne comportait pas non plus d’informations indiquant si des engrais ou des pesticides avaient été utilisés sur les aliments ; la nouvelle version inclura donc également le label vert biologique traditionnel lorsque cela s’applique.

Compte tenu de la large adoption de Nutri-Score à travers l’Europe ces dernières années, cette dernière mise à jour pourrait influencer les habitudes de millions de consommateurs.

Ces informations supplémentaires soulignent la nécessité de répondre aux demandes croissantes d’informations plus complètes sur le contenu des emballages alimentaires.

« L’impact sur la santé de la composition nutritionnelle des aliments est bien établi », a déclaré M. Hercberg à Olive Oil Times. Il a ajouté que des milliers d’études démontrent l’impact négatif sur la santé humaine de la consommation d’aliments riches en sel, en sucre et en graisses saturées, et pauvres en fibres, vitamines et minéraux.

Selon M. Hercberg, le Nutri-Score prend en compte ces facteurs pour aider les consommateurs à choisir des aliments qui réduiront le risque de cancers, de maladies cardiovasculaires, de diabète et même de mortalité.

Cependant, le label ne tenait pas compte du fait que l’aliment était ultra-transformé ou non. Au cours de la dernière décennie, des dizaines d’études « ont montré des liens entre la consommation d’aliments ultra-transformés et un risque accru de diverses maladies chroniques », a déclaré M. Herberg.

« En fait, la composition nutritionnelle et l’ultra-transformation sont deux aspects nutritionnels des aliments susceptibles d’influencer indépendamment le risque de maladies chroniques par le biais de mécanismes spécifiques et complémentaires », a-t-il ajouté.

D'où la nécessité de mettre à jour le logo, qui classe actuellement les produits alimentaires à l'aide d'un code couleur-lettre, allant du « A vert » le plus sain au « E rouge » le moins sain.

« Bien que distinctes, les dimensions nutritionnelle et d’ultra-transformation se recoupent partiellement », a déclaré M. Herberg. « Même si, en moyenne, les aliments ultra-transformés peuvent présenter une qualité nutritionnelle inférieure, certains d’entre eux peuvent néanmoins afficher un profil nutritionnel favorable. »

« D’un autre côté, certains aliments considérés comme non ultra-transformés – c’est-à-dire non transformés, transformés ou seulement légèrement transformés – peuvent également présenter un profil nutritionnel de faible qualité, par exemple s’ils sont riches en graisses saturées, en sucre ou en sel », a-t-il ajouté. « Il est donc important d’informer les consommateurs sur ces deux dimensions sanitaires distinctes des aliments. »

Selon M. Hercberg, les consommateurs devraient faire preuve de prudence lorsqu’ils choisissent des aliments ultra-transformés. Afin d’aider les consommateurs à faire des choix plus sains, plusieurs pays, dont la France, ont mis en place des recommandations de santé publique ciblant les aliments ultra-transformés.

« C’est pourquoi fournir des informations sur la qualité nutritionnelle, comme le fait Nutri-Score, tout en permettant aux consommateurs de reconnaître les aliments ultra-transformés, les aidera à faire des choix plus sains », a déclaré M. Hercberg.

Il a ajouté que si les consommateurs souhaitent tout de même consommer des aliments ultra-transformés, Nutri-Score les aidera à identifier ceux qui sont les plus nutritifs au sein d’une catégorie donnée d’aliments.

Cependant, M. Herberg a admis qu’un label résumant le profil nutritionnel, le niveau de transformation et la présence de pesticides dans les aliments en un seul logo n’était tout simplement pas viable.

« Résumer ces trois dimensions sanitaires des aliments à l’aide d’un indicateur unique et fiable, capable de prédire le risque global pour la santé, serait évidemment le rêve de tout acteur de la nutrition en santé publique agissant dans l’intérêt des consommateurs », a-t-il déclaré.

Voir aussi : Mises à jour de Nutri-Score

M. Herberg a ajouté que la création d’un label combiné nécessiterait de nombreuses recherches sur l’impact précis de chacune des trois dimensions de santé, tant individuellement que combinées.

Depuis son introduction, Nutri-Score a été validé par plusieurs études démontrant son efficacité pour améliorer le profil nutritionnel des choix alimentaires des consommateurs.

Pourtant, ce label a également été critiqué pour ne pas indiquer tous les micronutriments bénéfiques contenus dans un produit alimentaire. Cela a notamment constitué un point de discorde pour les producteurs d’huile d’olive et le « C jaune » attribué à toutes les catégories d’huile d’olive.

« Cela n’est pas spécifique à Nutri-Score, car tous les étiquetages nutritionnels, y compris Nutrinform, Multiple Traffic Lights, Health Star rating et même les quantités journalières recommandées (GDA) et les apports de référence (RI), font de même », a déclaré M. Herberg. « Ils classent tous l’huile d’olive extra vierge et l’huile d’olive raffinée de la même manière. »

Il a attribué cela aux classifications NOVA largement utilisées, qui ne font pas la distinction entre les graisses animales et végétales.

« Il est surprenant que Nutri-Score soit critiqué pour quelque chose qui n’est même pas soulevé pour d’autres classifications », a déclaré M. Hercberg.

« Nutri-Score ne prétend pas être un système d’information sur la dimension sanitaire globale des aliments ; il doit donc être complété par des informations spécifiques conseillant les consommateurs sur les autres dimensions, en particulier celles correspondant à la transformation ou au fait que l’aliment soit issu de l’agriculture biologique », a-t-il ajouté.

Les autorités sanitaires vont désormais évaluer cette nouvelle proposition. Dans le même temps, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a lancé une consultation publique concernant l’élaboration d’un étiquetage nutritionnel paneuropéen que la Commission européenne prévoit d’adopter d’ici fin 2022.

Nutri-Score reste en tête, mais est également en concurrence avec d’autres étiquettes nutritionnelles proposées par ses détracteurs, notamment le système italien Nutrinform Battery.

« Certains points pratiques doivent être résolus », a conclu M. Hercberg. « Toutefois, les décisions finales appartiennent aux autorités de santé publique. »

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