COP26 में 2030 तक वनों की कटाई को समाप्त करने के समझौते और विश्व नेताओं द्वारा उन प्रयासों के लिए €16.4 बिलियन से अधिक का वादा करने के बावजूद, 2021 में वर्षावनो का बड़े पैमाने पर विनाश बिना रुके जारी रहा।
अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका और दक्षिण पूर्व एशिया में मुख्य रूप से केंद्रित, वनों की कटाई जारी रहने के परिणामस्वरूप जैव विविधता का नुकसान हुआ और 2.5 अरब टन कार्बन डाइऑक्साइड का उत्सर्जन हुआ, जो भारत के वार्षिक CO2 उत्सर्जन के बराबर है। भारत वर्तमान में चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बाद दुनिया में CO2 उत्सर्जन का तीसरा सबसे बड़ा उत्पादक है।
ध्रुवों के करीब जाने पर सामान्यतः ग्लोबल वार्मिंग तेज़ी से हो रही है... इसलिए हम ऐसी आग देख रहे हैं जो सामान्य परिस्थितियों में कभी भी जलने की तुलना में अधिक बार, अधिक तीव्रता से और अधिक व्यापक रूप से जल रही है।
ग्लोबल फॉरेस्ट वॉच और मैरीलैंड विश्वविद्यालय की नई रिपोर्ट के अनुसार, यह विनाश कांगो बेसिन और ब्राज़ीलियाई अमेज़ॅन में सबसे अधिक तीव्र है। कुल मिलाकर, उष्णकटिबंध में 2021 में 11.1 मिलियन हेक्टेयर का पेड़-पादप आवरण नष्ट हो गया।
सबसे अधिक चिंता का विषय 3.75 मिलियन हेक्टेयर प्राथमिक उष्णकटिबंधीय वर्षावनों का नुकसान था, जिन्हें कार्बन पृथक्करण और जैव विविधता के नुकसान को रोकने के लिए अत्यधिक महत्व दिया जाता है।
यह भी देखें: वैज्ञानिकों का कहना है, स्वस्थ वनों के लिए प्राचीन पेड़ महत्वपूर्ण हैंहालांकि रिपोर्ट का अधिकांश ध्यान कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य और ब्राजील के उष्णकटिबंधीय वर्षावनों पर केंद्रित था, जहाँ अनुमानित 96 प्रतिशत वनों की कटाई होती है, 2021 में आर्कटिक में वनों की कटाई को लेकर भी चिंता बढ़ी। अलास्का, रूस और कनाडा के उत्तरी क्षेत्रों में स्थित बोरियल वनों को मुख्य रूप से जंगलों में लगी आग के कारण अभूतपूर्व क्षति का सामना करना पड़ा।
हालांकि पेड़ों को काटने या जलाने से शायद ही कभी दीर्घकालिक वनों की कटाव होती है, 2021 ने दर्ज इतिहास में नष्ट हुए पेड़ों की सबसे बड़ी संख्या का रिकॉर्ड बनाया।
रिपोर्ट में शामिल टीम के हिस्से रहे, वर्ल्ड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट के वनों कार्यक्रम के वैश्विक निदेशक रॉड टेलर ने कहा कि यह प्रवृत्ति चिंताजनक है।
उन्होंने कहा, "ध्रुवों के करीब जाने पर ग्लोबल वार्मिंग आम तौर पर तेजी से हो रही है।" "यह ऐसा है जैसे जलवायु बदल रही है और एक ऐसा पारिस्थितिकी तंत्र है जो इससे निपट नहीं पा रहा है, इसलिए हम ऐसी आग देख रहे हैं जो सामान्य परिस्थितियों में कभी नहीं लगती, इतनी बार, इतनी तीव्रता से और इतनी व्यापक रूप से जल रही है।"
पर्यावरण विशेषज्ञ इस बात को लेकर भी चिंतित हैं कि अमेज़ॅन का वर्षावन तेजी से एक ऐसे बिंदु के करीब पहुंच रहा है जहाँ से वापसी संभव नहीं होगी, जब यह क्षेत्र अपनी अवशोषण क्षमता से अधिक CO2 उत्सर्जित करेगा।
इससे कार्बन उत्सर्जन को कम करने और वैश्विक तापमान को पूर्व-औद्योगिक औसत से 1.5 ºC से अधिक बढ़ने से रोकने में हुई प्रगति उलट जाएगी।
विशेषज्ञों ने कहा कि COP26 में 2030 तक वनों की कटाई को रोकने और कम करने के लिए प्रतिबद्ध 143 सरकारों को कड़े कदम उठाकर अपने वादे पर कायम रहना चाहिए।
टेलर के अनुसार, हालांकि वनों की कटाई की वैश्विक दर धीमी होती दिख रही है, लेकिन अगर दुनिया को 2015 के पेरिस जलवायु समझौते में निर्धारित जलवायु लक्ष्यों को पूरा करना है, तो वनों की कटाई की दरों में और भी नाटकीय रूप से कमी लाने की तत्काल आवश्यकता है।
उन्होंने कहा, "जब आप साल-दर-साल अपरिवर्तित आँकड़ों को देखते हैं, तो आप यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि वे वास्तव में कोई खबर लायक सुर्खी नहीं देते हैं।"
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "लेकिन जब प्राथमिक उष्णकटिबंधीय वनों के नुकसान, जलवायु, विलुप्ति संकट और कई आदिम लोगों के भाग्य से संबंधित जिद्दी रूप से लगातार बनी रहने वाली दरों की बात आती है, तो देशों और कंपनियों के वादों के बावजूद नुकसान की उच्च दरें जारी रहती हैं।"