ऑस्ट्रेलियन ऑलिव एसोसिएशन (AOA), जो जैतून उत्पादकों का राष्ट्रीय निकाय है, ने ऑस्ट्रेलिया में बेचे जाने वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों की जांच के लिए एक जैतून तेल गुणवत्ता निगरानी कार्यक्रम शुरू किया है।
इस कार्यक्रम का उद्देश्य ऑस्ट्रेलियाई उपभोक्ताओं को यह आश्वस्त करना है कि बाजार में बेचे जाने वाले उत्पाद सही ढंग से लेबल किए गए हैं और दोषमुक्त हैं। यह कार्यक्रम तीन वर्षों तक चलेगा और इसमें नमूना चखने तथा उत्पाद लेबलिंग का विश्लेषण शामिल होगा।
बाजार में इन नियंत्रणों के लागू होने से, उपभोक्ता जैतून के तेल के मूल्य को पहचान सकेंगे और इसे चुनना जारी रखेंगे।
"हम यह कार्यक्रम हर कुछ वर्षों में सिर्फ यह जांचने के लिए चलाते हैं कि जैतून का तेल क्या है, यह सुनिश्चित करते हुए कि यह ऑस्ट्रेलियाई मानकों का अनुपालन करता है," एओए के मुख्य कार्यकारी, माइकल साउथन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
उन्होंने आगे कहा, "कार्यक्रम चलाने के समय आज कोई विशेष समस्या नहीं है।" "यह इस समय हो रहा है जब उत्पाद की वैश्विक कमी है, यह केवल एक संयोग है। हमने 2017 में भी एक समान कार्यक्रम चलाया था।"
यह भी देखें: व्यापार समूह ने जैतून तेल गुणवत्ता परीक्षण पहल की घोषणा कीसाउथन ने अपनी बात जारी रखते हुए कहा, "हमारा मानना है कि यह बहुत महत्वपूर्ण है कि उपभोक्ताओं को पूरा भरोसा हो कि जो वे खरीद रहे हैं, वह बिल्कुल वैसा ही है जैसा लेबल पर लिखा है और कुछ और नहीं।"
उपभोक्ताओं को आश्वस्त करना महत्वपूर्ण है, जब पिछले चार महीनों में मूल स्थान पर जैतून के तेल की कीमतें ऐतिहासिक उच्च स्तर पर पहुंच गई हैं, और परिवार अन्य खाद्य तेलों का उपयोग करने के लिए लुभाए जा सकते हैं।
साउथन ने कहा, "बाजार में इन नियंत्रणों के लागू होने से, उपभोक्ता जैतून के तेल के मूल्य को पहचान सकेंगे और इसे चुनना जारी रखेंगे।"
एओए के अनुसार, उपभोक्ताओं की मुख्य चिंता गुणवत्ता की बजाय बढ़ती कीमतें हैं।
साउथन ने कहा, "वैश्विक कमी के कारण ऑस्ट्रेलिया के लिए मुख्य चुनौती आयातित जैतून के तेल की घटती आपूर्ति हो सकती है।" "हम आम तौर पर उम्मीद करते हैं कि हमारी खपत का कम से कम आधा हिस्सा आयात से आएगा।"
इन आपूर्ति और मांग के मुद्दों के कारण, जैतून के तेल की कीमतें बढ़ गई हैं। साउथन ने कहा, "नतीजतन, लोग इस बारे में अधिक जिज्ञासु हो रहे हैं कि वैश्विक स्तर पर जैतून के तेल के साथ क्या हो रहा है, और इसलिए उनकी रुचि बढ़ गई है।"
उन्होंने आगे कहा, "हालांकि, इस परियोजना को शुरू में हम जिन भी तत्काल समस्याओं से अवगत थे, उनसे अलग माना गया था और यह जैतून के तेल की लागत में किसी भी वृद्धि के शुरुआती चरणों से भी पहले की है।"
ऑस्ट्रेलिया भूमध्यसागरीय बेसिन के बाहर सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादक देशों में से एक है, और पिछले कुछ दशकों में घरेलू खपत में काफी वृद्धि हुई है।
अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (IOC) के अनुसार, ऑस्ट्रेलियाई उत्पादक सालाना लगभग 20,000 टन जैतून का तेल उत्पादन करते हैं।
IOC के आंकड़े जैतून के तेल की खपत में एक उल्लेखनीय वृद्धि का भी संकेत देते हैं, जो 1990/91 की फसल वर्ष में 13,500 टन से बढ़कर दो दशकों बाद 44,000 टन हो गई। 2023/24 में, IOC ने कुल जैतून के तेल की खपत के 53,000 टन तक पहुंचने का पूर्वानुमान लगाया है।
यह भी देखें: जर्मनी के उपभोक्ता प्रहरी ने चेतावनी दी कि जैतून के तेल की गुणवत्ता गिर रही हैएक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की बढ़ती लोकप्रियता और इसके स्वास्थ्य लाभों के प्रति जागरूकता ने जैतून उत्पाद श्रृंखला में अवसर पैदा किए हैं।
साउथन ने कहा, "उपभोक्ता जागरूकता लगातार बढ़ रही है।" "उन शेफों पर विचार करें जो तेजी से एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के उपयोग की वकालत कर रहे हैं। मेरा मानना है कि लोग एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों के प्रति अधिक जागरूक हो रहे हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "यह पसंदीदा विकल्प बनता जा रहा है, क्योंकि इसके स्वास्थ्य लाभों को इसका उत्कृष्ट स्वाद और बढ़ा देता है।"
AOA का कार्यक्रम पूरी आपूर्ति श्रृंखला से नमूने लेगा, जिसमें स्थानीय रूप से उत्पादित और आयातित जैतून का तेल शामिल है।
एओए सुपरमार्केट, खाद्य वितरक, थोक विक्रेता और छोटे उत्पादकों से नमूने प्राप्त करेगा जो बुटीक खुदरा आउटलेट या किसान बाजारों के माध्यम से बेचते हैं। उन लोगों की भी जांच की जाएगी जो अपनी वेबसाइटों और देशव्यापी स्तर पर ऑनलाइन बेचते हैं।
"हमारा ध्यान इन तेलों की गुणवत्ता को सत्यापित करने और लेबलिंग मानकों के साथ उनकी अनुपालन सुनिश्चित करने पर होगा," साउथन ने कहा, वे कड़े ऑस्ट्रेलियाई लेबलिंग नियमों का संदर्भ दे रहे थे जो उत्पाद सामग्री के भ्रामक विवरण पर रोक लगाते हैं।
उन्होंने आगे कहा, "यह उन उत्पादों पर भी लागू होता है जो प्रमाणन के माध्यम से ऑस्ट्रेलियाई मानकों को पूरा करने का दावा करते हैं।" "हम यह सत्यापित करेंगे कि वे वास्तव में अनुपालन करते हैं।"
देश के सभी राज्यों और क्षेत्रों से जैतून के तेल के नमूनों और लेबलों की जांच कार्यक्रम द्वारा यादृच्छिक रूप से की जाएगी।
साउथन ने कहा, "चूंकि यह परियोजना तीन वर्षों तक चलती है, हम केवल इस वर्ष की फसल या पिछले वर्ष की फसल को ही नहीं देख रहे हैं; हम अगली वर्ष की फसल और उसके बाद वाले वर्ष को भी देख रहे हैं।" उद्देश्य अगले कुछ वर्षों में आपूर्ति प्रणाली की निगरानी करना है। यदि हम कोई समस्या पहचानते हैं, तो हम उन्हें ठीक करने के लिए उत्पादकों या आयातकों के साथ सहयोग करने की योजना बना रहे हैं।"
"हमारा लक्ष्य उनके साथ मिलकर काम करना है," उन्होंने निष्कर्ष निकाला। "यही कारण है कि हम इस कार्यक्रम का प्रचार कर रहे हैं। यदि कोई समस्या सामने आती है, या यदि कुछ गड़बड़ हो गई है, तो यह कुछ ऐसा हो सकता है जिसके बारे में संबंधित कंपनी को पता नहीं है।"