स्पेन के जैतून तेल उत्पादकों के लिए चुनौतियाँ बहुत हैं।
उच्च कीमतों ने पिछले डेढ़ साल से इस क्षेत्र को सहारा दिया है, लेकिन उत्पादन लागत में वृद्धि और लगातार सूखे का मतलब है कि आगे महत्वपूर्ण चुनौतियाँ हैं।
मूल स्थान पर बढ़ती कीमतों और मांग ने पिछले साल के अधिकांश समय में स्पेन में जैतून तेल के क्षेत्र को सुदृढ़ किया है। हालांकि, पिछले कुछ हफ्तों में ऐसी सुर्खियां सामने आई हैं जो हाल की कुछ आशावाद को कम कर सकती हैं।
इस महीने की शुरुआत में, डीओलियो ने बताया कि 2021 की पहली छमाही की तुलना में इस साल की पहली छमाही में उसका मुनाफा 57 प्रतिशत गिर गया। दुनिया के सबसे बड़े जैतून तेल बोतलबंद करने वाले ने जून 2022 तक €6 मिलियन का मुनाफा दर्ज किया, जो पिछले साल की पहली छमाही के €14 मिलियन से कम है।
स्थानीय मीडिया को दिए एक बयान में कंपनी ने समझाया, "दुनिया भर में मौजूद जटिल परिदृश्य में, [डियोलेओ] को न केवल वैश्विक स्वास्थ्य संकट के अंत से जुड़ी खपत के सामान्यीकरण का सामना करना पड़ा है, बल्कि कच्चे माल की कीमतों में वृद्धि और यूक्रेन में युद्ध या स्पेन में परिवहन हड़ताल के कारण आपूर्ति श्रृंखला में आई तनाव का भी सामना करना पड़ा है।"
यह भी देखें: जैतून के तेल के बढ़ते निर्यात से अंडालूसिया में व्यापार अधिशेष को बढ़ावाहालांकि डियोलियो और उसके ब्रांडों का पोर्टफोलियो ठीक रहेगा - EBITDA से लेकर शुद्ध वित्तीय ऋण तक के कई अन्य वित्तीय संकेतक इसकी ओर इशारा करते हैं - कुछ अंतर्निहित रुझान जिन्होंने कंपनी के मुनाफे में कमी लाई, उन्हें स्पेन के अन्य उत्पादकों को चिंता करनी चाहिए।
उपभोग का सामान्य होना इस सूची में सबसे ऊपर है। कोविड-19 महामारी के पहले दो वर्षों के दौरान, स्पेन में जैतून के तेल की खपत में उछाल आया क्योंकि सख्त लॉकडाउन के कारण लोगों ने घर पर खाना पकाने में अधिक समय बिताया।
स्पेन में लॉकडाउन मार्च 2020 में शुरू हुआ और मई 2021 तक चला। इस दौरान, 2019/20 फसल वर्ष में स्पेनिश जैतून के तेल की खपत बढ़कर 521,600 टन और 2020/21 के दौरान 537,800 टन हो गई, जो 2013/14 के बाद से सबसे ऊंची कुल मात्रा है।
हालांकि, 2021/22 फसल वर्ष में खपत गिरकर 510,000 टन हो गई, जो बिना लॉकडाउन वाला पहला पूरा फसल वर्ष था और इसमें रेस्तरां में सामान्य सेवा फिर से शुरू हो गई थी।
संयुक्त राज्य अमेरिका में उपभोक्ता सर्वेक्षणों - जो यूरोपीय संघ के बाद जैतून के तेल का दूसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता और स्पेनिश जैतून के तेल का एक महत्वपूर्ण आयातक है - ने भी संकेत दिया है कि दो साल तक घर पर खाना पकाने के बाद, उपभोक्ता "थके हुए" महसूस कर रहे हैं। एक तिहाई से अधिक उत्तरदाताओं ने यह भी कहा कि रसोई में उनका धैर्य "अब तक के सबसे निचले स्तर" पर है।
खपत में गिरावट के संकेतों के साथ-साथ, डियोलियो ने बढ़ती लागतों को भी लाभ में गिरावट का एक और कारण बताया। उत्पादन की ये बढ़ती लागतें ऊर्जा से लेकर कांच की बोतलों तक हर चीज़ पर लागू होती हैं।
यूरोपीय संघ के आंकड़ों के अनुसार, 2021 की शुरुआत के बाद से व्यवसायों के लिए ईंधन और ऊर्जा की लागत दोगुनी से भी अधिक हो गई है, जिसमें ऊर्जा की कीमतों में वृद्धि का एक बड़ा कारण यूक्रेन पर रूसी आक्रमण है।
जैतून उगाने वाले और तेल उत्पादक जैतून तेल उत्पादन प्रक्रिया के हर पहलू के लिए ऊर्जा का उपयोग करते हैं, अपनी मिलों को चलाने के लिए बिजली या जनरेटर के ईंधन से लेकर ट्रैक्टर, पानी के पंप और अन्य कटाई मशीनों को चलाने वाले गैस और डीजल तक।
यूरोपीय सेंट्रल बैंक के आंकड़े यह भी दिखाते हैं कि पिछले दशक में कांच की कीमत में लगातार वृद्धि हुई है, और यह वृद्धि पिछले 12 महीनों में और अधिक स्पष्ट हो गई है।
सितंबर 2021 से, यूरोपीय संघ में कांच की कीमत में 16 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। तुलनात्मक रूप से, 1995 और 2021 के बीच कांच की कीमतों में केवल 14.6 प्रतिशत की वृद्धि हुई थी।
इसी तरह, उर्वरक, कीटनाशक और ट्रैक्टरों तथा मिलिंग उपकरणों के पुर्जों की बढ़ती कीमतों ने न केवल स्पेन में, बल्कि जैतून का तेल उत्पादन करने वाली दुनिया के बाकी हिस्सों में भी उत्पादकों के मुनाफे को कम कर दिया है।
2022 की शुरुआत से ऑलिव ऑयल टाइम्स द्वारा साक्षात्कार किए गए दर्जनों उत्पादकों ने कहा कि उन्होंने अब तक इन कीमतों का बोझ उपभोक्ताओं पर डालने की कोशिश नहीं की है। हालांकि, उन्होंने चेतावनी दी कि अगर उत्पादन लागत में गिरावट नहीं आती है तो यह बदल सकता है।
बढ़ती उत्पादन लागत के अलावा, स्पेन के उत्पादक एक भयंकर सूखे का भी सामना कर रहे हैं, जिसने 2022/23 फसल वर्ष में उत्पादन की उम्मीदों को घटाकर सिर्फ 10 लाख टन कर दिया है।
यदि ये भविष्यवाणियाँ सही साबित होती हैं, तो यह वर्तमान फसल वर्ष 2014/15 के बाद से स्पेन के लिए सबसे खराब होगा, जब देश ने केवल 842,200 टन जैतून का तेल उत्पादित किया था।
हालांकि फसल कटाई के शुरुआती दिन अभी दो महीने दूर हैं, और इस बीच समय पर होने वाली बारिश स्थिति को पूरी तरह से बदल सकती है, लेकिन मौजूदा फसल को हुआ कुछ नुकसान पहले से ही अपरिवर्तनीय हो चुका है।
आइबेरियन प्रायद्वीप में बारिश की कमी - स्पेन की मौसम विज्ञान एजेंसी ने हाल ही में घोषणा की कि यह गर्मी दर्ज की गई सबसे सूखी गर्मी थी - ने पूरे स्पेन में जैतून के पेड़ों के सूखने का कारण बना है।
हालांकि जैतून का पेड़ एक कुख्यात रूप से सूखा-प्रतिरोधी फसल है, फिर भी इसके फलों में तेल की मात्रा बनने के लिए समय पर वर्षा की आवश्यकता होती है। जब पेड़ को पर्याप्त पानी नहीं मिलता है, तो यह पानी बचाने के लिए अपने जैतून गिरा देता है।
नतीजतन, वर्षा-आधारित बागों - जो सभी स्पेनिश जैतून के बागों का लगभग 68 प्रतिशत हिस्सा हैं - में गर्मियों के दौरान फलों का काफी गिरावट देखा गया है। पानी की राशनिंग ने उच्च-घनत्व और अति-उच्च-घनत्व वाले बागों को भी प्रभावित किया है, जिनमें से लगभग सभी सिंचित हैं।
कम फसल की आशंका में, जैतून की खेती पर सबसे अधिक निर्भर क्षेत्रों में अधिकारी संभावित आर्थिक तबाही को कम करने के लिए जुटे हुए हैं।
जेन की प्रांतीय परिषद, जो एक अंडालुसीय प्रांत है और प्रति वर्ष औसतन 600,000 टन जैतून का तेल उत्पादन करता है, ने हाल ही में आगामी फसल के दौरान जैतून तोड़ने वालों द्वारा खोई गई मजदूरी की भरपाई के लिए 10 मिलियन यूरो की रोजगार योजना को मंजूरी दी है।
स्पेन के कृषि, मत्स्य पालन और खाद्य मंत्रालय के अनुसार, देश में 350,000 किसान जैतून उगाते हैं। ये खेत इस क्षेत्र में अतिरिक्त 15,000 नौकरियों का समर्थन करते हैं, जिन पर हर साल कुल €32 मिलियन का वेतन दिया जाता है।
जेन और अंडालूसिया के अन्य हिस्सों में अधिकारी, अपेक्षित खराब फसल से होने वाली आय के नुकसान के व्यापक प्रभावों को लेकर चिंतित हैं। वे खराब फसल के नकारात्मक परिणामों को कम करने में मदद के लिए पर्यटन और अर्थव्यवस्था के अन्य क्षेत्रों को बढ़ावा देने की योजनाओं पर काम कर रहे हैं।
हालांकि 2021 और 2022 की शुरुआत सकारात्मक रही, जिसने स्पेन के जैतून तेल क्षेत्र की ताकत और क्षमता को प्रदर्शित किया, लेकिन कठिन समय तेजी से आ रहा है। उत्पादकों, उगाने वालों और उपभोक्ताओं को तैयार रहना चाहिए।