गुणवत्ता परीक्षण पहल के परिणामों ने उत्तरी अमेरिकी व्यापार समूह को कानूनी कार्रवाई करने के लिए प्रेरित किया।

नॉर्थ अमेरिकन ऑलिव ऑयल एसोसिएशन (NAOOA) ने घोषणा की है कि वह संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में हाल ही में एक गुणवत्ता परीक्षण पहल के दौरान मिलावटी पाए गए दो ऑलिव ऑयल और एक एक्स्ट्रा-वर्जिन ऑलिव ऑयल ब्रांड के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करेगी।

0.15 प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी वाले एक मालिकाना ब्रांड के तथाकथित एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के एक नमूने में ब्रासिकास्टेरोल, कैम्पेस्टेरोल, बेटा-सिटोस्टेरॉल, डेल्टा-7 स्टिग्मास्टेनॉल, और स्टिग्मास्टाडाईन।

0.36 प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी वाले एक प्रोप्राइटरी ब्रांड के एक अन्य तथाकथित रिफाइंड जैतून तेल के नमूने ने दो गुणवत्ता मापदंडों, जिसमें एरिथ्रोडियोल प्लस यूवाओल और मोम शामिल हैं, में असफलता दिखाई।

NAOOA के कार्यकारी निदेशक जोसेफ आर. प्रोफासी ने संगठन की आगामी कानूनी कार्रवाइयों का हवाला देते हुए दोनों ब्रांडों की पहचान करने से इनकार कर दिया, लेकिन कहा कि एक्स्ट्रा वर्जिन के रूप में लेबल किया गया नमूना औसत बिक्री मूल्य से 50 प्रतिशत कम पर बेचा जा रहा था।

टैसोस सी. किरियकीडेस, येल यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ में बायोस्टैटिस्टिक्स के एक सहायक प्रोफेसर, जिन्हें NAOOA ने अध्ययन को डिजाइन करने और उसकी देखरेख करने के लिए नियुक्त किया था, उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को पुष्टि की कि स्पेन स्थित एक स्वतंत्र अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (IOC)-अनुमोदित प्रयोगशाला द्वारा किए गए परीक्षण के परिणामों से पता चला कि दो नमूनों के मान शुद्धता मानकों के अनुरूप नहीं थे, जो मिलावट का संकेत देता है। 

हालांकि, वह मिलावट करने वाले पदार्थों की पहचान नहीं बता सके, क्योंकि यह उनके विशेषज्ञता के क्षेत्र और रिपोर्ट के दायरे से बाहर है, साथ ही यह भी कहा कि इस निर्धारण को रासायनिक ज्ञान और विशेषज्ञता वाले व्यक्तियों द्वारा किया जाना चाहिए।

इन निष्कर्षों के बावजूद, प्रोफ़ासी और उद्योग में अन्य लोगों ने कहा कि डबल-ब्लाइंड अध्ययन के परिणाम (किरियाकाइड्स और प्रयोगशाला तेलों के स्रोत से अवगत नहीं हैं), जिसे NAOOA द्वारा वित्त पोषित किया गया था लेकिन स्वतंत्र रूप से किया गया था, ने यह दिखाया कि भूमध्यसागरीय बेसिन में लगातार खराब फसलों के बाद बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी के उपभोक्ता भय का कोई आधार नहीं था।

"हमें रासायनिक शुद्धता मानदंडों के आधार पर एक प्रतिशत से भी कम मिलावट मिली," किरियाकाइड्स ने कहा, जिसमें शीर्ष 15 मालिकाना ब्रांडों, जो बाजार का 85 प्रतिशत हिस्सा बनाते हैं, और प्राइवेट-लेबल ब्रांडों का प्रतिनिधित्व करने वाले जैतून के तेल और एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के नमूनों में कोई मिलावट नहीं शामिल है। 

शुद्धता परीक्षण के साथ, जो यह जांचता है कि जैतून के तेल को अन्य तेलों या पदार्थों के साथ मिलाया गया था या नहीं, NAOOA ने क्यरियाकाइड्स को गुणवत्ता के लिए परीक्षण करने का भी काम सौंपा, यह सुनिश्चित करते हुए कि उत्पाद एक्स्ट्रा वर्जिन के ग्रेड को पूरा करता है।

कुल मिलाकर, किरियाकाइड्स ने स्वामित्वाधीन ब्रांडों और निजी लेबल ब्रांडों के 216 नमूनों का परीक्षण किया, जिसमें अमेरिका और कनाडा में बेचे जाने वाले शीर्ष 15 स्वामित्वाधीन ब्रांडों के 153 उत्पाद शामिल थे, जो बाजार का 85 प्रतिशत हिस्सा बनाते हैं, साथ ही बाजार के निचले 15 प्रतिशत से 37 प्राइवेट लेबल ब्रांड और 26 प्रोप्रायटरी ब्रांड भी शामिल थे। 

केवल उपरोक्त दो नमूने, जो अंतिम समूह से थे, मिलावटी पाए गए। इस बीच, कुल के 11 प्रतिशत, यानी 18 एक्स्ट्रा वर्जिन लेबल वाले जैतून के तेल के नमूने, ग्रेड के मानक पर खरे नहीं उतरे।

अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के आंकड़ों के अनुसार, अमेरिका ने पिछले पांच वर्षों में सालाना लगभग 389,200 मीट्रिक टन जैतून का तेल उपभोग किया है।

जबकि प्यू रिसर्च के 2019 के एक अध्ययन में पाया गया कि अधिकांश अमेरिकी उद्योग-प्रायोजित अनुसंधान के प्रति संशय में हैं, कैलिफ़ोर्निया-स्थित विशेषज्ञ और NAOOA के एक्स्ट्रा वर्जिन अलायंस स्पेशलिटी सेक्शन की निदेशक, अलेक्जेंड्रा किसेनिक डेवारेन ने बताया कि हालांकि यह आदर्श नहीं है, लेकिन उद्योग-प्रायोजित अध्ययनों के बिना अमेरिकी जैतून तेल बाजार पर व्यावहारिक रूप से कोई शोध नहीं होगा। 

यह यूरोपीय संघ से पूरी तरह विपरीत है, जो वैश्विक जैतून तेल उत्पादन के आधे से अधिक के लिए जिम्मेदार है और महत्वपूर्ण वैज्ञानिक और बाजार अनुसंधान प्रयासों के लिए धन प्रदान करता है। 

डेवरने ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि यद्यपि कोई भी मिलावट स्पष्ट रूप से अस्वीकार्य है, अध्ययन के परिणाम इंगित करते हैं कि "औसत अमेरिकी उपभोक्ता के लिए मिलावट वाले जैतून के तेल की एक बोतल मिलने की संभावना शायद जीवन में एक बार ही होगी – और इसके लिए उन्हें सस्ते, अनजान ब्रांड के उत्पाद खरीदने होंगे।" 

किरियाकाइड्स ने कहा कि अध्ययन ने मानक नमूना पद्धति का पालन किया, शीर्ष 85 प्रतिशत के लिए सैंपलिंग भी अमेरिका और कनाडा में भौगोलिक वितरण का प्रतिनिधि हो, यह सुनिश्चित करने के लिए सिंडिकेटेड जैतून तेल उपभोक्ता डेटा का उपयोग किया गया। NAOOA ने इन नमूनों का पता लगाने और उन्हें खरीदने के लिए एक अन्य फर्म को नियुक्त किया।

उन्होंने कहा, "मेरा लक्ष्य ऐसे समूह बनाना था [जैतून के तेल और एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के नमूनों के] जो संतुलित हों और बाजार को दर्शाते हों।" "दूसरे शब्दों में कहें तो, अगर मैं एक उपभोक्ता हूँ और मैं किसी भी क्षेत्र में जाता हूँ, तो इस बात की क्या संभावना है कि मैं इस कंपनी, इस उत्पादक, इस देश या मूल या इस कीमत का तेल X खरीदूँ?"

खरीदारी पूरी करने के बाद, नमूना लेने वाली एजेंसी ने जैतून के तेल और एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के नमूनों को एक अन्य स्वतंत्र प्रयोगशाला सेवा एजेंसी को भेजा। इस एजेंसी ने तेलों को बिना निशान वाले वायलों में भरकर शुद्धता परीक्षण के लिए एक स्वतंत्र प्रयोगशाला में भेज दिया। 

वहाँ से, स्पेन में स्थित IOC-अनुमोदित स्वाद परीक्षण पैनलों को ऑर्गनोलिप्टिक मूल्यांकन के लिए नमूने भेजे गए। 

फिर किरियाकाइड्स को स्पेन की प्रयोगशाला से डेटा मिला, उन्होंने उसका विश्लेषण किया, रिपोर्ट का मसौदा तैयार किया और इसे NAOOA को भेज दिया। एक स्वतंत्र तीसरा पक्ष जानकारी रखता है ताकि NAOOA द्वारा तय किए गए किसी भी आगे की कार्रवाई के लिए ब्रांडों की पहचान करने में मदद मिल सके।

हालांकि, अध्ययन के प्रति संशयवादियों ने संकेत दिया कि इस क्षेत्र के सबसे कम पारदर्शी खंड परीक्षण में कम प्रतिनिधित्व वाले थे। 

निजी लेबल ब्रांडों ने नमूने का 15 प्रतिशत से भी कम हिस्सा बनाया, जबकि संकलित आंकड़े बताते हैं कि वे बाजार हिस्सेदारी का 40 प्रतिशत हिस्सा रखते हैं। इसके अतिरिक्त, कोई थोक नमूने नहीं लिए गए।

प्रोफासी के अनुसार, "प्राइवेट लेबल कंपनियों के लिए अपने पैकर्स का खुलासा करने की कोई आवश्यकता नहीं है, सिवाय उन प्राइवेट लेबल ब्रांडों के जो NAOOA प्रमाणित सील का उपयोग करते हैं, जिनके लिए हमें खुलासा करना अनिवार्य है।"

प्रोफासी ने आगे कहा, "थोक विक्रेताओं के संबंध में, हमने कैश एंड कैरी स्थानों से नमूने लिए, लेकिन नमूने का आकार बहुत छोटा और प्रतिनिधि नहीं था, और इसलिए यद्यपि क्यरियाकाइड्स ने हमें डेटा प्रदान किया, उन्होंने उस पर कोई रिपोर्ट नहीं दी।" 

उन्होंने आगे कहा, "हमने बुटीक की दुकानों या उन सुपरमार्केटों में तेलों का परीक्षण करने का प्रयास नहीं किया, जो संभवतः ऑर्डर पर बोतलबंद तेल बेच रहे हैं।" "यह निश्चित रूप से कुछ ऐसा हो सकता है जिस पर हम भविष्य में विचार करें, हालांकि उन तेलों का एक अच्छा प्रतिशत फ्लेवर्ड होता है, और यह संवेदी और कुछ रासायनिक दोषों को भी छिपा देगा।"

जबकि परीक्षण किए गए निजी-लेबल ब्रांडों की सीमित संख्या को स्वीकार करते हुए, प्रोफासी और किरयाकिस ने कहा कि इन नमूनों की एक सीमित संख्या का चयन करने का निर्णय सिंडिकेटेड बाजार अनुसंधान डेटा पर आधारित था, जो यह दर्शाता है कि लगभग दस उत्पादक लगभग सभी निजी के लिए जिम्मेदार हैं-लेबल तेलों के लिए जिम्मेदार हैं। अमेरिका में लगभग दस उत्पादक लगभग सभी निजी लेबल तेलों के लिए जिम्मेदार हैं।"इस निर्णय में शामिल अन्य कारक यह हैं कि इनमें से कुछ निजी लेबल आपूर्तिकर्ता परीक्षण किए जा रहे शीर्ष 15 ब्रांडों में भी शामिल हैं," प्रोफासी ने कहा।

"इस निर्णय में शामिल अन्य कारक यह हैं कि इनमें से कुछ निजी लेबल आपूर्तिकर्ता परीक्षण किए जा रहे शीर्ष 15 ब्रांडों में भी शामिल हैं," प्रोफासी ने कहा। "इसके अलावा, खुदरा निजी लेबल कंपनियों (जैसे, कॉस्टको) के साथ कारोबार में शामिल बहुत बड़ी मात्रा, और पर्याप्त कानूनी जोखिम, भी महत्वपूर्ण कारक हैं जो किसी भी दुर्भावनापूर्ण व्यक्ति को रोकते हैं।"

संदेहवादियों ने यह भी नोट किया कि 11 प्रतिशत एक्स्ट्रा-वर्जिन जैतून के तेल के नमूने ग्रेड के मानकों पर खरे नहीं उतरे, जो कि एक और चिंताजनक निष्कर्ष था। 

हालांकि किरियाकाइड्स ने कहा कि दोषों के कारण या प्रकृति को निर्धारित करना उनके काम के दायरे से बाहर था, प्रोफासी ने कहा कि NAOOA की गुणवत्ता नियंत्रण इकाई ने डेटा की और गहराई से जांच की और इस बात के संकेत मिले कि दोषों के कई मामले संभवतः उत्पादन के बाद हुए थे।

"किरियाकाइड्स की रिपोर्ट के साथ संलग्न डेटा की बारीकी से जांच करने पर, हमारी गुणवत्ता नियंत्रण समिति ने देखा कि कुछ नमूनों को छोड़कर, डेटा हालिया ऑक्सीकरण के संकेत दिखाता है, विशेष रूप से, जो K232 में दिखाई दे रहे हैं और कड़वाहट की खराबी से संबंधित हैं, और उन मार्करों में नहीं जो आमतौर पर द्वितीयक ऑक्सीकरण उत्पादों (जैसे, K270) को दिखाते हैं," उन्होंने कहा। 

"यह तथ्य कि ऑक्सीकरण हाल ही में हुआ है, दोषों के संभावित कारण के रूप में खरीद के बाद के हैंडलिंग की ओर इशारा करता है, संभावित रूप से वितरकों और खुदरा विक्रेताओं द्वारा आपूर्ति श्रृंखला में हाल ही में किए गए हैंडलिंग के साथ और, इस पर निर्भर करते हुए कि तेल कब भेजे गए थे, निर्माताओं द्वारा भी," उन्होंने आगे कहा। "और यह इस अटकल से दूर ले जाता है कि उत्पादक जानबूझकर खराब तेल पैक कर रहे थे।"

गुणवत्ता दोषों के लिए परीक्षण के साथ-साथ, अध्ययन ने उनके स्वस्थ गुणों का आकलन करने के लिए अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेल के नमूनों के एक उपसमूह की वसायुक्त अम्ल संरचना और फेनोलिक यौगिक सामग्री की भी जांच की।

अध्ययन में पाया गया कि परीक्षण किए गए जैतून के तेल के दो बड़े चम्मच में औसत मोनोअनसैचुरेटेड फैटी एसिड की मात्रा 18.7 ग्राम थी, जो एक योग्य स्वास्थ्य दावे के लिए खाद्य एवं औषधि प्रशासन द्वारा निर्धारित 17.5 ग्राम की सीमा से अधिक है। उपसमूह में परीक्षण किए गए तेलों में से केवल 13.5 प्रतिशत ही स्वास्थ्य दावा सीमा से नीचे रहे।

इसके अतिरिक्त, अध्ययन में पाया गया कि परीक्षण किए गए तेलों के उपसमूह की औसत फेनोलिक मात्रा प्रति किलोग्राम 273.6 मिलीग्राम थी, जो यूरोपीय खाद्य सुरक्षा एजेंसी द्वारा निर्धारित योग्य स्वास्थ्य दावे के लिए प्रति किलोग्राम 250 मिलीग्राम की सीमा से अधिक है। (एफडीए के पास फेनोलिक यौगिकों के लिए समान कोई योग्य स्वास्थ्य दावा नहीं है।)

हालांकि उन्होंने यह स्वीकार किया कि बाजार में किसी भी मात्रा में मिलावट के बारे में चिंता होनी चाहिए, प्रोफासी ने कहा कि अध्ययन के परिणाम अत्यधिक सकारात्मक थे। 

हालांकि अन्य अमेरिका स्थित विशेषज्ञ प्रोफासी से सहमत थे, कुछ संशयवादियों ने तर्क दिया कि आपूर्ति श्रृंखला में देरी आम है और यूरोप या दक्षिण अमेरिका से अटलांटिक पार, या कैलिफोर्निया से देश भर में भेजे जा रहे जैतून के तेलों को आपूर्ति श्रृंखला में होने वाली बाधाओं का सामना करने में सक्षम होना चाहिए।

हालांकि, प्रोफाची ने कहा कि उच्च-गुणवत्ता वाले परिणाम उद्योग को आपूर्ति श्रृंखला के हितधारकों और खुदरा विक्रेताओं के साथ गुणवत्ता को संरक्षित करने के लिए हैंडलिंग और परिवहन के सर्वोत्तम तरीकों पर चर्चा करने का अवसर प्रदान करते हैं।

उन्हें यह भी उम्मीद है कि ये परिणाम उद्योग में कुछ लोगों द्वारा आयातित जैतून के तेल की गुणवत्ता या, वास्तव में, उनके प्रतिस्पर्धियों के जैतून के तेल की गुणवत्ता के बारे में किए गए कपटपूर्ण दावों का खंडन करने में मदद करेंगे। 

प्रोफासी ने कहा, "हम अक्सर जो बेईमान दावे सुनते हैं उनमें से एक यह है कि यदि कोई तेल पीईटी (PET) की बोतल में पैक किया गया है, या एकल उत्पत्ति का नहीं है, तो वह संभवतः नकली होगा या उसमें कोई स्वास्थ्य लाभ नहीं होगा।" अध्ययन के परिणामों से यह स्पष्ट है कि परीक्षण किए गए लगभग सभी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल, जिनमें से कई प्लास्टिक में थे और विभिन्न मूल के थे, सभी शुद्धता मानदंडों को पूरा करते थे और दो मानदंडों पर स्वास्थ्य संबंधी दावे करने की योग्यताओं को पूरा करते थे (ओलिक एसिड और फेनॉल यौगिक की मात्रा)।" 

"विडंबना यह है कि, हमें रिपोर्ट के साथ संलग्न डेटा से पता चलता है कि दो कम-ज्ञात ब्रांड जो 'नकली' पाए गए थे, उन्हें 'सिंगल-ओरिजिन' लेबल किया गया था और उनमें से कोई भी प्लास्टिक में पैक नहीं किया गया था," उन्होंने आगे कहा।

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