स्पेन खाद्य मुद्रास्फीति से जूझ रहा है, दबाव बढ़ते जा रहे हैं
हालांकि मुद्रास्फीति में नरमी के संकेत दिख रहे हैं, एक बड़े चुनाव से पहले राजनीतिक अनिश्चितता और जारी सूखा जैतून के तेल और खाद्य कीमतों पर दबाव बनाए रखेंगे।
जैसे-जैसे पूरे यूरोप के देश ऐतिहासिक मुद्रास्फीति के स्तर से जूझ रहे हैं, भाग्य और नीति के संयोजन से स्पेन इस प्रवृत्ति के विपरीत चल रहा है।
यूरोपीय संघ के आंकड़ों के अनुसार, यूरोज़ोन (यूरो का उपयोग करने वाले 20 देश) में समेकित उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (HICP) मुद्रास्फीति अप्रैल 2023 में साल-दर-साल 7 प्रतिशत बढ़ी। हालांकि, खाद्य और पेय पदार्थ मुद्रास्फीति इस माप से कहीं अधिक थी, जो 15 प्रतिशत बढ़ी।
फिर भी, स्पेन में मुद्रास्फीति काफी कम थी, जहाँ समग्र HICP मुद्रास्फीति केवल 3.8 प्रतिशत तक पहुँची और खाद्य और पेय मुद्रास्फीति 12.9 प्रतिशत है, जो यूरोज़ोन में चौथी सबसे कम है।
यह भी देखें: जलवायु आपदाएं कीमतों को और बढ़ाती हैंहालांकि खाद्य और पेय मुद्रास्फीति 2021 के अंत में दो प्रतिशत के मानक से ऊपर बढ़ने लगी, लेकिन फरवरी 2022 में यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद यह दशकों में पहली बार दोहरे अंकों से ऊपर चली गई।
स्पेन में खाद्य कीमतों की मुद्रास्फीति फरवरी 2023 में 16.6 प्रतिशत के साथ चरम पर पहुंच गई। बैंक ऑफ स्पेन के अनुसार, औसत मुद्रास्फीति पूर्वानुमान से 1.8 प्रतिशत कम थी, और बैंक ने यह भी कहा कि सरकार लक्षित खाद्य उत्पादों की 90 प्रतिशत कीमतों को कम रखने में सफल रही।
सरकार ने बढ़ती कीमतों से निपटने और स्पेनिश समाज में महसूस हो रहे मुद्रास्फीति के दबाव को कम करने के लिए कई जवाबी उपाय किए, जिसमें खाद्य उत्पादों पर कर कटौती और किराए के भुगतान से जूझ रहे लोगों को राहत प्रदान करना शामिल था।
अनाज-आधारित उत्पादों की आसमान छूती कीमतों के जवाब में स्पेनिश सरकार ने अनाज पर मूल्य वर्धित कर (वैट) को चार प्रतिशत से घटाकर शून्य कर दिया। चूंकि इन वस्तुओं की एक प्रमुख आपूर्तिकर्ता, यूक्रेन में युद्ध के कारण उत्पादन में गिरावट आई, इसलिए उनकी कीमतें बढ़ने लगीं।
तेजी से बढ़ती जैतून के तेल की कीमतों से निपटने के लिए, जो मुद्रास्फीति के दबावों और वैश्विक उत्पादन में गिरावट के कारण स्पेन में रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गई थीं, स्पेन ने जैतून के तेल पर वैट (VAT) को दस प्रतिशत से घटाकर पांच प्रतिशत कर दिया।
इन निर्णायक कार्रवाइयों ने ग्राहक स्तर पर बढ़ती खाद्य कीमतों का मुकाबला करने में मदद की। हालांकि, उन्होंने कराधान के माध्यम से देश की आय को कम कर दिया है, जिसके परिणाम अभी देखे जाने बाकी हैं।
उत्पादकों ने इन उपायों का स्वागत किया, लेकिन सरकार को चेतावनी दी कि कुल कटौती की आवश्यकता है, उनका तर्क था कि बढ़ती ऊर्जा और उर्वरक की कीमतें लाभप्रदता को कमजोर करती रहेंगी।
फिर भी, बढ़ती ऊर्जा कीमतों ने स्पेन को उसके कई ई.यू. समकक्षों की तुलना में कहीं कम प्रभावित किया है। युद्ध की शुरुआत में, ऊर्जा की कीमतें अपने सर्वोच्च स्तर पर पहुंच गईं, लेकिन वे तेजी से और लगातार गिरकर कोविड-पूर्व और युद्ध-पूर्व के स्तर पर आ गईं।
स्पेन में ऊर्जा की कीमतों का शीघ्र सामान्य होना नवीकरणीय ऊर्जा के इसके उच्च हिस्से के कारण है, जिससे इस साल देश की ऊर्जा जरूरतों का 50 प्रतिशत उत्पादन होने की उम्मीद है। परमाणु ऊर्जा अतिरिक्त 20 प्रतिशत है, और अपने कई ई.यू. समकक्षों के विपरीत, स्पेन कच्चे तेल और प्राकृतिक गैस के आयात के लिए रूस पर बहुत कम निर्भर था।
अपनी स्थिति के कारण, स्पेन में सर्दियों का तापमान भी हल्का रहता है और सर्दियों के दौरान घरों और इमारतों को गर्म करने के लिए कम ऊर्जा की आवश्यकता होती है।
संक्षेप में, जबकि मुद्रास्फीति बढ़ती रही, कर कटौती ने किफायती कीमतों को बनाए रखने में मदद की। कीमतों में भारी वृद्धि की उम्मीदों के बावजूद, वैट में कटौती ने खाद्य पदार्थों को किफायती रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
हालांकि, खाद्य कीमतों, विशेष रूप से जैतून के तेल पर दबाव बना रहने की संभावना है। पिछले साल की सूखा इस साल भी जारी रहने और देश के उत्पादक दक्षिण में उच्च वसंत तापमान से कृषि क्षेत्रों को नुकसान पहुँचने के कारण, कीमतों पर दबाव बढ़ता रहेगा।
हालांकि जनवरी से मार्च 2023 तक जैतून के तेल की कीमतों की तेज़ वृद्धि रुकी, लेकिन अप्रैल में वे फिर से तेजी से बढ़ गईं।
इन्फोओलीवा के मूल्य पर्यवेक्षण केंद्र के अनुसार, जनवरी की शुरुआत में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल का मूल स्थान पर औसत मूल्य प्रति किलो €5.25 था। अप्रैल के पहले दो हफ्तों के बाद यह बढ़कर सिर्फ €5.30 हो गया।
हालांकि, तब से कीमतें बढ़कर €6.05 प्रति किलोग्राम हो गई हैं। वर्जिन और लैम्पैंटे जैतून के तेल की कीमतों ने भी इसी तरह का रुख अपनाया है।
सूखे के कारण, 2022/23 फसल वर्ष में उत्पादन घटकर 660,000 टन रह गया, जो 2021/22 में 1.5 मिलियन टन था। अब तक स्पेन में बारिश न होने का मतलब है कि मूल पर जैतून के तेल की कीमतें बढ़ती रहेंगी।
स्पेन के तीसरे सबसे बड़े ऋणदाता, कैक्सबैंक के विश्लेषण से संकेत मिलता है कि चल रही सूखे के कारण विभिन्न अन्य फसलों में उत्पादन की कमी होगी और आने वाले महीनों में घरेलू खाद्य कीमतों को बढ़ावा मिलेगा।
हालांकि वर्तमान सरकारी नीतियों ने उपभोक्ताओं को कुछ राहत प्रदान की है, लेकिन पतझड़ में होने वाले 2023 के आम चुनाव से पहले भविष्य में इन नीतियों के कैसे विकसित होंगे, यह अनिश्चित बना हुआ है।
देश के जैतून तेल क्षेत्र को बढ़ती समस्याओं के संबंध में किसी भी राजनीतिक दल ने कोई वादा नहीं किया है, जिनमें से अधिकांश ने जलवायु परिवर्तन और लगातार उच्च इनपुट लागत सहित अंतर्निहित मुद्दों को संबोधित किए बिना अधिक धन प्रदान करने का वादा किया है।
इस बात को लेकर भी अनिश्चितता है कि क्या वैट कर कटौती, जो 30 जून को समाप्त होने वाली है, का नवीनीकरण किया जाएगा।
"इस महीने… मुद्रास्फीति, इसके मुख्य घटक में महत्वपूर्ण गिरावट के साथ, नरमी के संकेत दिखाने लगी है," काइक्साबैंक में स्पेनिश अर्थव्यवस्था के निदेशक ओरियोल एस्पैक्स ने लिखा। "आने वाले महीनों में, स्पेनिश अर्थव्यवस्था को एक प्रतिकूल और जटिल अंतरराष्ट्रीय माहौल में नेविगेट करना जारी रखना होगा।"