वाशिंगटन और सैक्रामेंटो से यू.एस. ने ई.यू. जैतून तेल के गढ़ों पर समन्वित हमले शुरू किए।

कैलिफ़ोर्निया राज्य सीनेटर लॉइस वोल्क और हाउस वेज़ एंड मीन्स कमेटी के अध्यक्ष डेव कैंप

यह शायद वह आक्रामक हमला नहीं था जिसकी पिछले कुछ हफ्तों में कई लोग उम्मीद कर रहे थे, हालांकि यह सावधानीपूर्वक लक्षित था।

सबसे पहले, संयुक्त राज्य अंतर्राष्ट्रीय व्यापार आयोग द्वारा एक साल तक चली जांच पर एक रिपोर्ट जारी की गई, जिसके बारे में कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि यह अमेरिका में आयातित यूरोपीय संघ के जैतून के तेल के खिलाफ व्यापारिक कार्रवाई और औपचारिक WTO शिकायतों के लिए पर्याप्त आधार प्रदान करेगी।

और कल, कैलिफ़ोर्निया ने अनुसंधान करने, मानकों की सिफारिश करने, बाज़ार हिस्सेदारी हासिल करने के प्रयासों को संगठित करने और अन्यथा निम्न-गुणवत्ता वाले आयात के खिलाफ़ युद्ध छेड़ने के लिए अपना खुद का जैतून तेल आयोग बनाने हेतु एक कानून पारित किया।

इन दोनों घटनाओं का एक साथ होना संयोगपूर्ण लग सकता है, लेकिन वे अमेरिकी जैतून तेल उत्पादक संघ (AOOPA) के नाम से अब जाने जाने वाले अमेरिकी उत्पादकों और हितधारकों के एक समूह और उनके ऑस्ट्रेलियाई सहयोगियों द्वारा किए गए एक संगठित हमले के परिणाम हैं।

इनकी जड़ें कैलिफ़ोर्निया के डिक्सन में हुई एक बैठक तक जाती हैं, जहाँ उत्पादकों ने आयातों को उच्च मानकों पर रखने के अंतिम लक्ष्य के साथ एक घरेलू विपणन आदेश का मसौदा तैयार किया और उस पर चर्चा की।

फिर, कैलिफ़ोर्निया और जॉर्जिया के प्रतिनिधियों ने शक्तिशाली हाउस वेज़ एंड मीन्स कमेटी में लॉबिंग करके नवजात अमेरिकी जैतून तेल उद्योग के सामने "प्रतिस्पर्धा की स्थितियों" की यूएसआईटीसी जांच का अनुरोध करने में सफलता हासिल की।

वाशिंगटन में यूएसआईटीसी में दिसंबर 2012 की सुनवाई इतनी एकतरफा थी कि जॉर्ज डब्ल्यू. बुश द्वारा नियुक्त मैरीलैंड की डेमोक्रेट, कमिश्नर शारा एल. अरानाफ ने गंभीरता से कहा, "मुझे थोड़ा डर है कि मेरे बच्चे जान जाएंगे कि मैं इन सभी वर्षों से उन्हें क्या खिला रहा हूँ।"

सुनवाई के दौरान, उस समय नए AOOPA के कार्यकारी निदेशक अलेक्जेंडर ओट ने अपने पांच मिनट के निर्धारित समय का अधिकांश भाग — और सीधी पूछताछ के दौरान और भी अधिक समय — जैतून के तेल के लिए किसी भी विपणन आदेश के अस्तित्वहीन होने पर जोर देते हुए बिताया: "कोई विपणन आदेश नहीं है," ओट ने दिन भर बार-बार जोर दिया, और यह भी कहा कि "एक संभावित संघीय विपणन आदेश को लेकर मची भगदड़ कुछ हद तक हास्यास्पद है।" (ओट अब इस संघ के साथ नहीं हैं)

हालांकि, उस रहस्यमय मार्केटिंग ऑर्डर ने संयुक्त राज्य अमेरिका के फार्म बिल में अपनी जगह बना ली। कैलिफ़ोर्निया के उत्पादकों ने एक प्रावधान के लिए जोर दिया जिसके तहत जैतून के तेल के लिए एक मार्केटिंग ऑर्डर स्थापित होने पर आयातित तेलों को स्वाद परीक्षण जैसी प्रतिबंधों के अधीन होना पड़ता। कैलिफ़ोर्निया ऑलिव ऑयल काउंसिल ने जैतून के तेल वाले प्रावधान को "एक सामान्य ज्ञान कार्यक्रम का हिस्सा" बताया जिसमें आयातों को अमेरिकी जैतून के तेल के समान मानकों पर रखा जाना आवश्यक है।

लगभग उसी समय, लॉइस वोल्क — डेविस, कैलिफ़ोर्निया की राज्य सीनेटर और डिक्सन में शामिल होने वाली — सैक्रामेंटो में एक खचाखच भरे कमरे और सैकड़ों दर्शकों के सामने अपनी एक सुनवाई कर रही थीं, जिन्होंने वेबकास्ट के माध्यम से इसे सीधे देखा। वोलक की नवगठित "स्टेट सीनेट सबकमिटी ऑन ऑलिव ऑयल एंड इमर्जिंग प्रोडक्ट्स" ने गवाहों की एक कतार को सुना, जिन्होंने राज्य के जैतून तेल उत्पादकों द्वारा सामना की गई चुनौतियों का ब्योरा प्रस्तुत किया, जिन्होंने कहा कि वे नियमों का पालन नहीं करने वाले बेईमान यूरोपीय उत्पादकों और आयातकों से अनुचित प्रतिस्पर्धा का सामना कर रहे थे।

वोल्क ने कल कानून में हस्ताक्षरित विधेयक के लिए द्विदलीय समर्थन जुटाया, जिसने राज्य आयोग के गठन को मंजूरी दी, जो प्रति वर्ष 5,000 गैलन से अधिक उत्पादन करने वाले उत्पादकों से एकत्र किए गए वार्षिक मूल्यांकन का उपयोग "राज्य, राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय बाज़ार में उद्योग की प्रतिस्पर्धात्मकता को बढ़ाने" के लिए करेगा।

लेकिन असली ताकतवर लोग वाशिंगटन में हैं, और सांसदों से यह उम्मीद की जाती है कि वे यूएसआईटीसी (USITC) रिपोर्ट पर करदाताओं द्वारा खर्च किए गए अनुमानित 2 मिलियन डॉलर को बर्बाद नहीं होने देंगे। ऐसी रिपोर्टों के परिणामस्वरूप अक्सर औपचारिक शिकायतें और व्यापारिक कार्रवाई होती है, जिसमें उच्च शुल्क और आयात प्रतिबंध शामिल हैं।

"मुझे नहीं लगता कि कोई यह इनकार कर सकता है कि यह अमेरिकी आयातकों और उनके यूरोपीय भागीदारों के लिए काफी बुरे कुछ सप्ताह रहे हैं," जैतून के तेल के एक दलाल ने नाम न छापने की शर्त पर कहा।

यह आश्चर्य की बात नहीं है कि अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद ने नवीनतम हमले के बारे में बहुत कुछ नहीं कहा है, सिवाय इस बात को स्वीकार करने के कि यूएसआईटीसी रिपोर्ट में प्रभावशाली प्रयास किया गया था, और यह तर्क देने के कि इसमें निहित कुछ जानकारी विवादास्पद थी, हालांकि उसने यह नहीं बताया कि कौन सी।

जांचकर्ताओं के एक निष्कर्ष पर कोई सवाल नहीं उठा रहा है: कि संयुक्त राज्य अमेरिका मैड्रिड स्थित आईओसी में शामिल होने की कोई योजना नहीं बना रहा है, सरकारी अधिकारियों का हवाला देते हुए जिन्होंने "अंतर्राष्ट्रीय वस्तु संगठनों में अमेरिकी सदस्यता" के प्रति एक बढ़ती अलगाववादी नीति की पुष्टि की।

जैसे रूसी वीटो से लकवाग्रस्त संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद, वैसे ही संयुक्त राष्ट्र द्वारा अनुमोदित अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद को अमेरिकी एजेंसियां अमेरिका के हितों को आगे बढ़ाने वाली नहीं मानतीं, क्योंकि यूरोप के 684 की तुलना में इसके पास केवल पांच "प्रतिभागी हिस्से" होंगे।

हालांकि, इस बार अमेरिकियों को अकेले यह काम नहीं करना पड़ेगा। ऑस्ट्रेलियाई उत्पादकों और उनके निडर नेता पॉल मिलर ने गुणवत्ता मानकों के एक नए सेट और पारंपरिक जनसंपर्क का उपयोग करके आयात को पीछे धकेलने के लिए एक सतत अभियान चलाया है। पिछले साल ऑस्ट्रेलिया में आयात सात प्रतिशत कम हो गए। अमेरिकी जैतून के तेल के आयात में ऐसी गिरावट 22,000 टन के बराबर होगी — या अमेरिका द्वारा उत्पादित मात्रा का लगभग तीन गुना — जो "लैंड ऑफ़ ओज़" को एक बिल्कुल नया अर्थ देगी।