कैलिफ़ोर्निया के किसान पानी बचाने और मिट्टी के स्वास्थ्य को बेहतर बनाने के लिए बाड़-पौधे लगा रहे हैं।
बाड़-पेड़ मिट्टी में जलधारण क्षमता बढ़ाते हैं और लाभकारी पक्षियों तथा अन्य कीट-शिकारियों के लिए प्राकृतिक आवास बनाते हैं। किसानों ने कहा कि ये सौंदर्य मूल्य भी बढ़ाते हैं।
हेजरोज़, जिन्हें जीवित बाड़ें भी कहा जाता है, कैलिफ़ोर्निया के खेतों और बागानों के लिए कई लाभ प्रदान करते हैं।
कैलिफ़ोर्निया हेल्दी सोइल्स प्रोग्राम जलवायु-अनुकूल प्रथाओं को वित्त पोषित करता है, जिसमें हेजरोज़ लगाने शामिल हैं, जिन्हें कार्बन संचयन में सुधार, परागणकों की संख्या में वृद्धि, कटाव और जल खपत में कमी तथा कीट प्रबंधन को सुगम बनाने के लिए प्रभावी पाया गया है। यह सब कम मार्जिन वाले उद्योग में जैतून के किसानों की लागत को कम करता है।
खेतों के किनारों पर बाड़ लगाना प्राकृतिक शत्रु कीड़ों, कीट नियंत्रण के लिए लाभकारी पक्षियों और बढ़ी हुई परागण सेवाओं के लिए परागणकों का समर्थन करता है।
"हमने यहाँ फार्म पर लगभग 8 मील (13 किलोमीटर) की देशी परागणकर्ता बाड़ें लगाई हैं - जैतून के बागों में तुरंत नहीं," टेरानोवा रैंच के उपाध्यक्ष और महाप्रबंधक डॉन कैमरन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
उन्होंने आगे कहा, "मेरा मानना है कि परागणकों की देशी आबादी को बढ़ाने के लिए हम जो कुछ भी कर सकते हैं, वह न केवल जैतून के पेड़ों को बल्कि उन अन्य कृषि फसलों की एक विस्तृत श्रृंखला को भी लाभ पहुंचाता है जो कीट परागण पर निर्भर हैं।"
यह भी देखें: कैलिफ़ोर्निया के जैतून किसान जलवायु चुनौतियों से निपटने के लिए पुनर्योजी कृषि को अपना रहे हैंटेरानोवा रैंच सैन जोकिन घाटी में तेल के लिए जैतून, फल, सब्जियां, मेवे और बीज सहित विभिन्न फसलें उगाता है, और कैलिफ़ोर्निया में बाड़-पेड़ उगाने का व्यापक अनुभव रखता है।
कैमरन ने कहा, "हमने लगभग चार साल पहले कैलिफ़ोर्निया खाद्य और कृषि विभाग (CDFA) से स्वस्थ मिट्टी अनुदान के साथ शुरुआत की।" "हमने आधे मील (0.3 किलोमीटर) की देशी परागणकर्ता बाड़ के लिए आवेदन किया और अनुदान प्राप्त किया। हम इसकी लंबाई को लगभग 1 मील (0.6 किलोमीटर) तक बढ़ाने में सक्षम हुए।"
उन्होंने आगे कहा, "अब, ये पौधे अच्छी तरह से स्थापित हो गए हैं और देशी परागणकों के साथ-साथ विभिन्न प्रकार के पक्षियों, साँपों और अन्य वन्यजीवों के लिए एक उत्कृष्ट आवास प्रदान करते हैं।" "हमारे यहाँ पूरे मौसम में भरपूर मात्रा में हमिंगबर्ड्स होते हैं, साथ ही अन्य प्रजातियाँ भी हैं जिन्होंने इस फार्म पर अपना आवास बना लिया है।"
वाइल्ड फार्म अलायंस (WFA) की कार्यकारी निदेशक जो एन बॉमगार्टनर ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि बाड़ की क्यारियाँ किसानों और पर्यावरण के लिए कई तरह के लाभ प्रदान करती हैं।
उन्होंने कहा, "खेतों के किनारों पर बाड़ की झाड़ियाँ लगाने से प्राकृतिक शत्रु कीड़ों, कीट नियंत्रण के लिए लाभकारी पक्षियों और बढ़ी हुई परागण सेवाओं के लिए परागणकों का समर्थन होता है।"
खेत में जैव विविधता और सुंदरता जोड़ने के अलावा, हेजरो के भीतर की झाड़ियाँ और पेड़ जल गुणवत्ता में सुधार कर सकते हैं, कटाव को रोक सकते हैं और अपने ऊतकों और मिट्टी में महत्वपूर्ण मात्रा में कार्बन संग्रहीत कर सकते हैं।
किसान हेजरोज़ के लिए सहायता हेतु विभिन्न संरक्षण एजेंसियों, सरकार, निजी और गैर-लाभकारी संगठनों की ओर रुख करते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका के कृषि विभाग की प्राकृतिक संसाधन संरक्षण सेवा (NRCS) किसानों के लिए तकनीकी सहायता और वित्त पोषण के साथ एक राष्ट्रीय कार्यक्रम प्रदान करती है।
ज़ेर्सेस सोसाइटी फॉर इनवर्टेब्रेट कंज़र्वेशन, रैंचर्स और किसानों के लिए, अपनी देशी पौध प्रजातियों की किट के साथ-साथ हेजरो किट भी प्रदान करती है। डब्ल्यूएफए सहायता किसानों को स्वस्थ मिट्टी कार्यक्रम के आवेदन में और हेजरो लगाने के लिए स्थानीय संसाधनों के साथ साझेदारी करने में मदद करती है।
कैमरन ने उल्लेख किया कि उन्होंने हेजरोज़ का उपयोग करने वाली प्रजातियों की निगरानी करने और उनकी मूल रोपण में इज़ाफ़ा करने के लिए ज़ेरसेस के साथ व्यापक रूप से काम किया।
हेजरोज़ के लिए नए जैतून उत्पादक अधिकतम सफलता के लिए सिद्ध सर्वोत्तम प्रथाओं का उपयोग कर सकते हैं।
बाउमगार्टनर ने कहा, "यह सुनिश्चित करें कि आप देशी पौधे लगाएँ, क्योंकि वे कैलिफ़ोर्निया की जलवायु और पारिस्थितिकी तंत्र के अनुकूल होते हैं।" "देशी पौधे उन देशी कीट और पक्षी प्रजातियों का भी बेहतर समर्थन करते हैं जो उनका उपयोग करने के लिए विकसित हुई हैं, जबकि खरपतवार वाले, गैर-देशी पौधे अधिक कीटों को आकर्षित कर सकते हैं।"
देशी पौधों का एक विविध मिश्रण फूल खिलने और फलने की अवधियों का विस्तार प्रदान करता है, जो साल के अधिकांश समय के लिए लाभकारी प्रजातियों के लिए भोजन संसाधन उपलब्ध कराता है।
किसानों के सामने एक बाधा यह हो सकती है कि वे एक नए बाड़-पेड़ की देखभाल के लिए पर्याप्त समय निकाल सकें। बाउमगार्टनर ने कहा, "सफलता के लिए पहला साल महत्वपूर्ण होता है, इसलिए मल्च, रीढ़ वाले जीवों की सुरक्षा और सिंचाई के लिए टाइमर का उपयोग करके कम रखरखाव के लिए साइट को तैयार करके इसे आसान बनाएं।"
यह भी देखें: सटीक सिंचाई दीर्घकालिक उत्पादकता की कुंजीबाउमगार्टनर ने कम रखरखाव के लिए व्यावहारिक सुझाव दिए। उन्होंने कहा, "पौधों के चारों ओर 6 इंच (15 सेंटीमीटर) की मल्च की परत लगाएं।" "यह खरपतवारों को दबाने और नमी बनाए रखने में मदद करेगा। पेड़ काटने वाली कंपनियाँ अक्सर मुफ्त में मल्च दे देती हैं।"
उन्होंने हिरण, खरगोश, गॉफ़र और ग्राउंड स्क्विरल से बचाव के लिए पिंजरे या सिल्ट फेंस फैब्रिक का उपयोग करने की भी सलाह दी।
बाउमगार्टनर ने इस बात पर भी जोर दिया कि टाइमर के साथ सिंचाई की दक्षता आसान हो जाती है। उन्होंने कहा, "यदि टाइमर संभव नहीं है, तो पौधों को पास की फसलों वाले ही सिस्टम पर लगाएं ताकि दोनों को एक ही समय पर पानी मिले, और यह सुनिश्चित करें कि उन्हें उस सिंचाई के पानी के माध्यम से उर्वरक न मिले; उर्वरक से पौधे बहुत तेजी से बढ़ते हैं और झुक जाते हैं।"
कैमरन के अनुसार, कैलिफ़ोर्निया के उन क्षेत्रों में सर्वोत्तम प्रथाओं का पालन करना विशेष रूप से महत्वपूर्ण है जहाँ बाड़ के पौधे (hedgerows) स्वाभाविक रूप से बढ़ने के लिए संघर्ष करते हैं।
उन्होंने कहा, "हमने पाया है कि मूल स्थापना मुश्किल हो सकती है क्योंकि हमारे हेजरोज़ और यहाँ सैन जोकिन घाटी की जलवायु के लिए, गर्मी छोटे झाड़ियों और अन्य पौधों को स्थापित करने में कठिनाई पैदा कर सकती है।"
कैमरन ने आगे कहा, "मिट्टी की तैयारी, मौसमी समय, खरपतवार नियंत्रण और सिंचाई, सभी रोपण की सफलता को प्रभावित करते हैं। इन परियोजनाओं को सफल बनाने के लिए मेहनत और देखभाल की जरूरत होती है।"
खेत पर आवास एक स्वस्थ, लचीले खेत का एक अनिवार्य संकेतक है। लोग गलती से यह मान सकते हैं कि बाड़ की क्यारियाँ कीमती जल संसाधनों का उपयोग करेंगी और ऐसी भूमि ले लेंगी जो फसलें उगा सकती है।
बाउमगार्टनर ने इसके विपरीत की पुष्टि की। उन्होंने कहा, "हेजरोज़ को केवल पहले तीन वर्षों में ही सिंचाई की आवश्यकता होती है।" "उसके बाद, हेजरोज़ की गहरी जड़ें जल-भरने में मदद करती हैं और अत्यधिक बारिश के दौरान पानी के बहाव को रोकती हैं।"
बाउमगार्टनर ने इसके विपरीत की पुष्टि की। उन्होंने कहा, "हेजरोज़ को केवल पहले तीन वर्षों में ही सिंचाई की आवश्यकता होती है। उसके बाद, हेजरोज़ की गहरी जड़ें जल-भरने में मदद करती हैं और अत्यधिक बारिश के समय पानी के बहाव को रोकती हैं।"बाउमगार्टनर ने आगे कहा, "जहाँ तक मूल्यवान कृषि भूमि के नुकसान की बात है, भूमि को स्थायी आवास में बदलने से आस-पास की फसलों की उपज बढ़ती है, जिससे कुल फसल उपज के नुकसान को रोका जा सकता है।"
आयल्सबरी वैल, बकिंघमशायर, यूके
CDFA वेबसाइट के अनुसार, स्वस्थ मिट्टी पौधों के स्वास्थ्य और फसल की उपज में सुधार करती है और पानी को रोकने तथा उसमें रिसने की क्षमता बढ़ाती है। CDFA का कहना है कि स्वस्थ मिट्टी अपने वजन से 20 गुना तक पानी धारण कर सकती है। मिट्टी में सुधार करना और कटाव को नियंत्रित करना भूमि, बांधों और सड़कों के किनारों की अखंडता बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है।
कैमरन ने कहा, "एक बार स्थापित हो जाने पर, सिंचाई और खरपतवार नियंत्रण कम हो जाता है, और पौधे लगाना एक ऐसा लाभ जोड़ता है जो सौंदर्य की दृष्टि से सुखद होता है।" "यह एक तरह से खेत को अंतिम रूप देता है। फूलों वाले पौधे देखने में बहुत अच्छे लगते हैं और हमारे सामान्य कतार वाले फसलों और स्थायी पौधों, जिसमें हमारे जैतून भी शामिल हैं, के लिए एक अच्छा पूरक हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "मेरा मानना है कि बाड़ वाले पौधे लाभकारी कीड़ों के लिए आश्रय प्रदान करेंगे जो न केवल जैतून बल्कि कैलिफ़ोर्निया में उगाई जाने वाली कई अन्य फसलों की भी मदद करेंगे।"
बाड़ लगाने का यह काम महत्वाकांक्षी है, फिर भी इसका एक आकर्षक ऐतिहासिक आधार है। बाउमगार्टनर ने कहा कि डब्ल्यूएफए ने अमेरिका में 500,000 मील (800,000 किलोमीटर) की बाड़ लगाने का लक्ष्य निर्धारित किया है।
"ऐतिहासिक रूप से, ग्रेट ब्रिटेन की झाड़ियों उस दूरी तक पहुँच सकती थीं। यू.एस. लगभग ग्रेट ब्रिटेन के आकार से 40 गुना बड़ा है, इसलिए हम इस दूरी को हासिल कर सकते हैं और इससे भी आगे जा सकते हैं," उन्होंने निष्कर्ष निकाला। "कैलिफ़ोर्निया के उत्पादक, जिसमें कैलिफ़ोर्निया के जैतून के बाग़ भी शामिल हैं, इस लक्ष्य को प्राप्त करने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।"