जलवायु चुनौतियों से निपटने के लिए कैलिफ़ोर्निया के जैतून किसान पुनर्योजी कृषि को अपना रहे हैं।

कैलिफ़ोर्निया में 2023 में असामान्य रूप से भारी वर्षा के बावजूद, किसान राज्य के लगातार गर्म और शुष्क होते जलवायु के प्रभावों को कम करने के तरीके खोजते रहते हैं।

हालांकि गर्मियों में हुई बारिश ने जलाशयों को फिर से भरने में मदद की है, अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि एक बरसाती साल ने सूखे के कई दीर्घकालिक प्रभावों को उलट नहीं दिया है।

हम एक दीर्घकालिक यात्रा के केवल कुछ वर्षों में हैं। हमारा मानना है कि समय के साथ स्वस्थ मिट्टी स्वस्थ पेड़ों को जन्म देती है, जिससे स्वस्थ फल और उससे भी बेहतर जैतून का तेल मिलता है।- माइकल फॉक्स, मुख्य कार्यकारी, कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच

नतीजतन, राज्य भर के जैतून किसान जोखिम कम करने के लिए लगातार प्रयास कर रहे हैं। वे ऐसा करने का एक तरीका पुनर्योजी कृषि प्रथाओं को अपनाना है, जो मिट्टी के स्वास्थ्य में सुधार करती हैं और उसे अधिक पानी बनाए रखने में मदद करती हैं।

"पुनर्योजी खेती के पीछे बड़ा विचार न केवल टिकाऊ तरीके से भोजन का उत्पादन करना है, बल्कि जलवायु परिवर्तन को उलटना (या धीमा करना) भी है," कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच (COR) के मुख्य कार्यकारी माइकल फॉक्स ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "यह स्वस्थ मिट्टी को पोषित करके, जैव विविधता बढ़ाकर, और समग्र पारिस्थितिकी तंत्र में सुधार करके किया जाता है।"

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फॉक्स ने कहा कि COR, जो उत्तरी अमेरिका में जैतून तेल का सबसे बड़ा उत्पादक है, राज्य भर में अपने बागानों में अपनी जलवायु शमन रणनीतियों के केंद्र में पुनर्योजी कृषि को रखना जारी रखे हुए है।

उन्होंने कहा, "पुनर्योजी खेती जैविक प्रथाओं से आगे जाकर 'बर्ड्स आई व्यू' जैसी ज़रूरतों पर ध्यान केंद्रित करती है, जैसे कि प्राकृतिक संसाधनों को पुनर्जीवित करना, फार्म की लचीलापन को बढ़ावा देना, और पर्यावरण पर सकारात्मक प्रभाव डालना।"

कंपनी द्वारा अपनाई जाने वाली रणनीतियों में अपने बागों में आवरण फसलें लगाना, जुताई कम करना, छाँटे गए जैतून की टहनियों, पोमेस और अपशिष्ट जल का खाद बनाना, बागों में पशुओं को चराना, और सिंथेटिक उर्वरकों का उपयोग कम करना शामिल हैं।

कैलिफ़ोर्निया में छोटे उत्पादकों ने भी वर्तमान कृषि प्रतिमान को बदलने की आवश्यकता को पहचाना है।

"हम निश्चित रूप से बढ़ते पुनर्योजी खेती आंदोलन के अनुरूप हैं," टेमेकुला ऑलिव ऑयल कंपनी के मालिक, थॉम करी ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "यह हमारी उस समय से मिशन थी जब इस शब्दावली का चलन भी नहीं था।"

उन्होंने आगे कहा, "हमें जैविक से भी आगे जाना था। कोई रासायनिक पदार्थ नहीं, मिट्टी का निर्माण, खेत में जानवरों को लाना, लेकिन पर्माकल्चर आंदोलन का हिस्सा नहीं बनना।" "जैतून के पेड़ इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए एक अद्भुत मंच प्रदान करते हैं।"

जैतून के पेड़ ऐसी मिट्टी में फलते-फूलते हैं जो अन्य फसलों के लिए उपयुक्त नहीं होती। इन पेड़ों को न्यूनतम पानी की आवश्यकता होती है और ये खर-पतवार नाशक तथा कीटनाशक की आवश्यकता में भी मध्यम हैं। फॉक्स ने समझाया कि जैतून के पेड़ पहले से ही एक बहुत ही टिकाऊ फसल हैं।

उन्होंने कहा, "हमारा शोध दर्शाता है कि हमारे पेड़ों का शुद्ध कार्बन अवशोषण, प्रति लीटर उत्पादित कार्बन डाइऑक्साइड समतुल्य 4 किलोग्राम से अधिक है।"

उन्होंने आगे कहा, "इसे कहने का एक और तरीका यह है कि हम अपने तेल बनाने के लिए सीधे तौर पर उत्पन्न होने वाले कार्बन की तुलना में अपने पेड़ों के जैव द्रव्यमान और मिट्टी में अधिक कार्बन को कैद करते हैं।" "हमारा मानना है कि पुनर्योजी प्रथाओं के माध्यम से, हम समय के साथ पर्यावरण पर अपने प्रभाव को कम करना जारी रखेंगे।"

पुनर्योजी कृषि रणनीतियों को लागू करने के साथ-साथ, फॉक्स ने कहा कि सीओआर इन प्रथाओं के जैतून के पेड़ों और व्यापक पर्यावरण पर पड़ने वाले प्रभाव की जांच कर रहा है।

उन्होंने कहा, "हम उच्च-घनत्व वाले जैतून के पेड़ों पर पुनर्योजी प्रथाओं के प्रभाव को मापने के लिए अनुसंधान में निवेश कर रहे हैं, ताकि हम अन्य जैतून और विशेष फसल उत्पादकों के साथ परिणाम साझा कर सकें, और उम्मीद है कि उन्हें भी इसी तरह की प्रथाओं को अपनाने के लिए प्रेरित कर सकें।"

पहले से किए जा चुके काम का जश्न मनाते हुए, फॉक्स ने स्वीकार किया कि पुनर्योजी खेती एक दीर्घकालिक अभ्यास है जिस पर लगातार काम करने की आवश्यकता है।

उन्होंने कहा, "हम एक लंबी यात्रा में अभी केवल कुछ ही वर्षों से हैं।" "हमारा मानना है कि समय के साथ स्वस्थ मिट्टी स्वस्थ पेड़ों को जन्म देती है, जिससे स्वस्थ फल और उससे भी बेहतर जैतून का तेल मिलता है।"

उत्तरी कैलिफ़ोर्निया में कंपनी द्वारा प्रबंधित 2,000 हेक्टेयर के बागानों में इन पुनर्योजी रणनीतियों को अपनाने के साथ-साथ, फॉक्स ने कहा कि COR अपने 50 खेती के भागीदारों में से कई के साथ भी अपना शोध साझा करता है जो पूरे राज्य में जैतून उगाते हैं।

ब्लॉसम वाइनयार्ड्स के मालिक फ्रैंक ओलागरे, पुनर्योजी कृषि को अपनाने वाले COR भागीदारों में से एक हैं। उनकी कंपनी 280 हेक्टेयर में वाइन अंगूर, 130 हेक्टेयर में जैविक बादाम, 130 हेक्टेयर में जैविक जैतून (जैतून के तेल के लिए) और 88 हेक्टेयर में जैविक अखरोट की खेती करती है।

"मैंने जैविक, सतत और पुनर्योजी खेती के विचारों से कुछ बातें सीखी हैं," उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "मुझे सिखाया गया था कि खरपतवार और कीड़े उत्पादन के लिए बुरे होते हैं और उन्हें मारना चाहिए। अब, मैंने खरपतवारों और लाभकारी कीड़ों के साथ काम करना सीख लिया है।"

हालांकि, ओलागरे ने कहा कि पुनर्योजी कृषि में सिर्फ पेड़ों और बेलों की पंक्तियों के बीच कवर क्रॉप लगाना ही शामिल नहीं है। "मुझे लगता है कि अधिकांश खेत जो खुद को पुनर्योजी मान रहे हैं, वे केवल अपने खेतों में आवरण फसलें लगा रहे हैं," उन्होंने कहा।

"हम पिछले 20 वर्षों से अपने अंगूर के बागों में कवर क्रॉप का उपयोग कर रहे हैं और अपनी मिट्टी की सेहत में कोई सुधार नहीं देखा है," उन्होंने कहा। "मुझे लगता है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि हम कवर क्रॉप को जुताई से मिला रहे थे, और जुताई मिट्टी को नष्ट कर देती है।"

इसके बजाय, ओलागरे ने कहा कि जब उन्होंने जुताई को बिल्कुल न्यूनतम कर दिया और "25 प्रतिशत खाद्य अपशिष्ट और 75 प्रतिशत यार्ड अपशिष्ट" से बने खाद का उदारतापूर्वक उपयोग शुरू किया, तो उनके जैविक खेतों की मिट्टी काफी अधिक स्वास्थ्यप्रद हो गई।

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उन्होंने आगे कहा, "हमने खरपतवार काटने बंद कर दिए हैं। हम पेड़ों की कतार में खरपतवार को न्यूनतम रखने के लिए मल्च का उपयोग कर रहे हैं।"

ओलागारे ने आगे कहा कि देशी पौधों के विकास को प्रोत्साहित करने से शिकारियों के लिए प्राकृतिक आवास बनाकर कीटों के संक्रमण से लड़ने में उनकी मदद मिली है।

"हमने देशी पौधों से बाड़ें लगाई हैं, और वे मदद कर रही हैं," उन्होंने कहा। "जैतून में ब्लैक स्केल नामक एक कीट होता है जिसे रासायनिक रूप से नियंत्रित करना मुश्किल है। बाड़ के पौधे लगाने के बाद से, लाभकारी कीड़ों द्वारा परजीवीकृत होने से ब्लैक स्केल को नियंत्रित रखा गया है।"

उन्होंने आगे कहा, "हम अपने बादाम में जंग को नियंत्रित करने के लिए केवल गीली सल्फर का छिड़काव कर रहे हैं। हम कीड़ों के लिए बिल्कुल भी छिड़काव नहीं कर रहे हैं। अखरोट में भी कोई कीट नहीं हैं। मुझे नहीं पता कि यह इसलिए है क्योंकि बाड़ें मदद कर रही हैं या पेड़ अधिक स्वस्थ हैं और कीटों को दूर रख रहे हैं।"

इस बीच, दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में अपने बागों में, करी ने कहा कि उनकी कंपनी पिछले 20 वर्षों से काइज़ेन नामक जापानी व्यावसायिक दर्शन का पालन करते हुए, पुनर्योजी कृषि प्रथाओं का अभ्यास कर रही है, जिसका मोटे तौर पर अनुवाद 'अच्छा बदलाव' है।

"जैविक, टिकाऊ और पुनर्योजी एक समग्र दृष्टिकोण के आवश्यक तत्व प्रदान करते हैं और एक सर्वव्यापी दर्शन की ओर इशारा करते हैं," करी ने कहा।

उन्होंने आगे कहा, "हम अपनी मिट्टी में सुधार करने के लिए काम करते हैं, जिससे हमारे पेड़ों में सुधार होता है।" "यह, बदले में, हमारे फलों की गुणवत्ता में सुधार करता है। उच्च गुणवत्ता वाले फलों का, लगातार बेहतर हो रही प्रसंस्करण तकनीकों के साथ मिलना, हमारे उत्पादों की गुणवत्ता को स्वाद और स्वास्थ्य लाभ दोनों में बेहतर बनाता है।"

टेमेकुला ऑलिव ऑयल कंपनी के पीछे के उत्पादक हमेशा अपनी खेती के तरीकों में सुधार के तरीके खोजते रहते हैं। इनमें सबसे प्रमुख जैतून के पेड़ों के बीच जैव-विविधता को बढ़ाना है।

"हम मिट्टी के स्वास्थ्य को बेहतर बनाने के लिए आवरण फसलों के साथ-साथ खाद वाले जैतून के पेस्ट का भी उपयोग करते हैं," उन्होंने कहा। "इसमें हमारे भेड़-बकरियों और मुर्गियों का जैतून के बागों में घूमना भी शामिल है।"

उन्होंने आगे कहा, "परागणकों और लाभकारी कीड़ों को संतुष्ट करने के लिए विभिन्न प्रकार के पौधों के मिश्रण से रेंच में जैव विविधता बढ़ाना।" "यह जैव विविधता हमारे 'फार्म-टू-टेबल' कार्यक्रमों के लिए भी उपयोगी होती है।"

हालांकि कई अध्ययनों से पता चला है कि जानवरों के साथ चराई मिट्टी के स्वास्थ्य के लिए बहुत अच्छी है, ओलागारे ने चेतावनी दी कि जैतून के बागों में पशुधन की सावधानीपूर्वक निगरानी करने की आवश्यकता है।

उन्होंने कहा, "हमने एक साल जैतून के बागों में भेड़ों को चराया और फिर बंद कर दिया।" "भेड़ उम्मीद से ज्यादा जैतून खा रही थीं। हम अपने बादाम और अखरोट के बागों में चराई जारी रख रहे हैं।"

पुनरुत्थानी प्रथाओं के बारे में किसानों में एक आम गलत धारणा यह चिंता है कि अपने संचालन में जलवायु-सचेत प्रथाओं को शामिल करना पारंपरिक तरीकों पर टिके रहने की तुलना में अधिक महंगा होगा।

"अधिकांश किसान बदलाव पसंद नहीं करते," ओलागरे ने कहा। "इसलिए वे अपने रासायनिक खेती को जारी रखेंगे। सोच यह है कि पुनर्योजी खेती अधिक महंगी है। मैं कहूँगा कि शुरुआत में इसकी लागत अधिक होगी, और जैसे-जैसे मिट्टी स्वस्थ होती जाएगी, लागत कम हो जाएगी।"

फॉक्स के अनुसार, पुनर्योजी कृषि को अपनाना किसी भी अन्य दीर्घकालिक व्यावसायिक निवेश की तरह है: एक अग्रिम लागत समय के साथ वापस आ जाती है।

फॉक्स ने कहा, "हमारा मानना है कि समय के साथ, बढ़ती जैव विविधता और अन्य पुनर्योजी प्रथाओं का लंबे समय में हमारे इनपुट लागत को कम करने पर भी सकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।"

"यहाँ सच्चाई यह है कि यद्यपि पुनर्योजी प्रथाओं को शामिल करने के लिए शुरुआत में प्रारंभिक निवेश की आवश्यकता हो सकती है, आपके खेत या रैंच के दीर्घकालिक भविष्य में निवेश न केवल लागत में बचत प्रदान कर सकता है बल्कि समग्र कृषि लचीलापन और दीर्घायु को भी बढ़ा सकता है," उन्होंने निष्कर्ष निकाला।

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