नवंबर में, अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद ने अनुमान लगाया कि लेबनान वर्तमान फसल वर्ष में पांच-वर्षीय औसत के अनुरूप 18,000 टन जैतून का तेल उत्पादन करेगा।
हालाँकि, जलवायु परिवर्तन से बिगड़ी प्रतिकूल मौसम की परिस्थितियों ने कई स्थानीय उत्पादकों को यह मानने पर मजबूर कर दिया कि अंतिम आंकड़ा काफी कम होगा।
हमने केवल 20 प्रतिशत उत्पादन किया है जिसकी हमें उम्मीद थी। मुझे लगता है कि मैंने लगभग 10,000 लीटर जैतून का तेल खो दिया है।
एक स्थानीय मीडिया आउटलेट, मुर टेलीविजन के अनुसार, कुछ क्षेत्रों में उपज प्रति वर्ग मीटर 120 लीटर से घटकर 20 लीटर से भी कम हो गई है।
यह भी देखें: 2023 की फसल अपडेट्सइज़राइल के साथ दक्षिणी सीमा पर तनाव में वृद्धि ने जैतून के तेल उत्पादकों के सामने आने वाली चुनौतियों को और बढ़ा दिया है।
7 अक्टूबर को गाजा पर शासन करने वाले ईरान समर्थित राजनीतिक और सैन्य संगठन हमास द्वारा इज़राइल पर हमले के बाद से, इज़राइली रक्षा बल और ईरान-समर्थक राजनीतिक पार्टी और मिलिशिया हिज़्बुल्लाह के बीच लगभग रोज़ाना गोलीबारी होती रही है। इस संघर्ष ने जैतून की फसल को गंभीर रूप से बाधित कर दिया है।
कृषि मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, इजरायली बमबारी के कारण लगी कम से कम 386 आग ने 50,000 जैतून के पेड़ों को नष्ट कर दिया।
सेव द चिल्ड्रन, एक चैरिटी, इसी तरह का अनुमान लगाती है कि इस संघर्ष में लगभग 47,000 जैतून के पेड़ नष्ट हो गए हैं। समूह का यह भी मानना है कि दक्षिणी लेबनान से 86,000 लोग विस्थापित हो गए हैं, जिससे जैतून के पेड़ बिना काटे रह गए हैं।
डार्ममेस की संस्थापक, रोज बेचारा पेरीनी, प्रभावित लोगों में से एक थीं। उन्होंने 24 सितंबर को सीमा से दो किलोमीटर दूर एक गाँव, दैर मिमास में अपनी फसल की कटाई शुरू की।
बेचारा पेरीनी ने 9 अक्टूबर को फसल काटना बंद कर दिया, और अपने द्वारा उत्पादित थोड़ी सी जैतून की तेल को लेकर उत्तरी बेरूत चली गईं। (फोटो: रोज बेचारा पेरीनी)
उन्होंने कहा, "हम पहले से ही जानते थे कि वसंत के दौरान तेज़ हवा चलने के कारण जैतून का उत्पादन कम होगा, जिससे फूल झड़ गए थे।" "लेकिन बस इतना ही नहीं था: सितंबर के अंत में कई दिनों तक बारिश हुई, जो कभी नहीं होती।"
"और फिर, शुरुआत में बहुत दूर से बमबारी हुई, और फिर, यह करीब आ गई। मैं सभी के जीवन को जोखिम में नहीं डाल सकती थी," बेकारा ने याद किया, जो दैर मिमास में लगभग 15 किसानों के साथ काम करती हैं।
बढ़ती हिंसा के बीच उन्होंने 9 अक्टूबर को अपनी फसल की कटाई रोक दी।
लेबनानी उत्पादक ने अपने किसानों का धन्यवाद किया, जो कुछ भी इकट्ठा कर सकती थीं, उसे इकट्ठा किया, उसे छानकर बोतलबंद किया, और बेरूत लौट आईं।
बेचारा ने कहा, "हमने अपनी उम्मीद का केवल 20 प्रतिशत ही उत्पादन किया।" "हम उन 14 देशों को आपूर्ति नहीं कर पाए, जहाँ हम आमतौर पर निर्यात करते हैं। मुझे लगता है कि मैंने लगभग 10,000 लीटर जैतून का तेल खो दिया है।"
जहाँ तक संभव था बचाने के प्रयासों के बावजूद, उत्पादकों को भारी नुकसान का सामना करना पड़ा। बेरूत के उत्तर में स्थित जूनीह के एक अन्य जैतून तेल उत्पादक टोनी मारून ने भी उत्पादन में इसी तरह की गिरावट का अनुभव किया।
उन्होंने कहा, "दुर्भाग्य से, हम इस साल अपने सामान्य उत्पादन का केवल 50 से 60 प्रतिशत ही हासिल कर पाए।" "तेल की गुणवत्ता अच्छी थी, लेकिन मात्रा मौसम, फसल कटाई और मौसम के कारण बहुत कम थी, और इसलिए भी क्योंकि कई किसान अपनी फसल नहीं काट पाए।"
उत्पादक एक 60 साल पुरानी कंपनी चलाते हैं जो पूरे लेबनान में लगभग 70 किसानों के साथ काम करती है, जिनमें से एक चौथाई लेबनान के दक्षिण में स्थित हैं।
इन चुनौतियों के बावजूद, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर लेबनानी जैतून के तेल की मांग बढ़ी है। मारून ने इस साल निर्यात में दो प्रतिशत की वृद्धि पर ध्यान दिलाया, जो लेबनानी जैतून के तेल में बढ़ती वैश्विक रुचि को रेखांकित करता है।
हालांकि, मांग में वृद्धि के कारण कीमतें बढ़ी हैं, जिससे स्थानीय उपभोक्ताओं के लिए यह लगातार अधिक महंगा होता जा रहा है, खासकर लेबनान के चल रहे आर्थिक संकट के बीच।
"क्या स्थानीय उपभोक्ता फिर भी अच्छी लेबनानी जैतून का तेल किफायती कीमत पर खरीद पाएगा? यह दिन-ब-दिन मुश्किल होता जा रहा है," मारून ने कहा।
उत्पादकों के अनुसार, जैतून की कमी और ऊर्जा की लागत के कारण युद्ध से पहले ही कीमतें बढ़ चुकी थीं।
बेचारा ने कहा, "पेड़ पर जैतून की प्रति किलोग्राम कीमत $0.60 (€0.56) से बढ़कर $1 (€0.93) से थोड़ा अधिक हो गई।"
हालांकि जैतून का तेल लेबनानी व्यंजनों में एक मुख्य घटक बना हुआ है, इसकी उपलब्धता कम हो गई है, और 500 मिलीलीटर की बोतल की कीमत $6 या $7 तक बढ़ गई है। कई लोगों के लिए, जैतून का तेल तेजी से एक विलासिता की वस्तु बनता जा रहा है – जो लेबनानी घरों में इसकी पिछली सर्वव्यापकता के बिल्कुल विपरीत है।