समुद्र में वाइन को परिपक्व करना और पुराना करना कोई नई बात नहीं है। पिछले 10 वर्षों से दुनिया भर में पानी के नीचे वाइन सेलर फैल रहे हैं और अब यह कोई नवीनता नहीं रही।
हालाँकि, अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेल को पानी के नीचे परिपक्व करना नया है। जमीन पर उत्पादन के बाद, तेल को छह महीने के लिए समुद्र में परिपक्व किया जाता है।
मेरे समुद्री तेल ने 14 महीने बाद भी कुछ भी नहीं खोया है। न तो बनावट में और न ही स्वाद में। इसने अपनी ताजगी और तीखापन बनाए रखा है, मानो इसे कल ही संसाधित किया गया हो।
"अगर समुद्र तल वाइन के लिए उपयुक्त है, तो यह तेल को भी नुकसान नहीं पहुंचाएगा," ऐसा सोचा डेनिस प्लास्टिक ने, जो एक पुरस्कार विजेता क्रोएशियाई वाइनमेकर और जैतून तेल उत्पादक हैं।
उन्होंने इस प्रयोग का फैसला किया, जो क्रोएशिया (और संभवतः दुनिया में) में अपनी तरह का पहला था, क्योंकि वह जानते थे कि अंधेरा और उपयुक्त तापमान एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को संरक्षित करने में मदद करते हैं। प्लास्टिक के जैतून के बाग के पास एड्रियाटिक सागर में एक पानी के नीचे का वाइन सेलर, कोरल वाइन, में ये सभी लाभ थे।
यह भी देखें: NYIOOC सैंपल वॉल्ट वास्तविक समय की स्थितियाँएड्रियाटिक शेल कंपनी के मालिक, मार्को डुशेविच ने 10 साल पहले इस तहखाने को डिजाइन किया था। वह पाग द्वीप के पास एक शंख और सीप फार्म के भी मालिक हैं, जो अपने नमक के खेतों, वाइन और भेड़ के पनीर के लिए जाना जाता है।
प्लास्टिच ने अपनी विशिष्ट मुस्कान के साथ कहा, "यह समुद्र से मिलने वाले अपने जैतून के तेल के लिए भी प्रसिद्ध हो सकता है।"
प्लास्टिच अपनी वाइन को 10 वर्षों से समुद्र के नीचे रखकर परिपक्व कर रहे हैं। कोरल वाइन वाइन निर्माताओं को परिपक्वता सेवाएं प्रदान करती है, और प्लास्टिच इसे जैतून के तेल के साथ आजमाने वाले पहले व्यक्ति हैं।
पैग और विर के बीच, जो मुख्यभूमि प्रायद्वीप पर एक छोटा रिसॉर्ट शहर है, गोताखोरों ने उनकी 120 आधा-लीटर की बोतलों को आठ पिंजरों में से एक में 30 मीटर की गहराई पर उतारा।
ये बोतलें सिरेमिक की बनी हैं और बाहर से काले रंग से रंगे हुए हैं। इनमें ओब्लिका, कोराटिना और लेक्किनो किस्मों का तेल है, जिसे 2020 में इष्टतम पकाव के समय काटा गया था और उसी दिन संसाधित किया गया था।
तेल को स्टेनलेस स्टील के कंटेनरों में संग्रहीत किया जाता है। नवंबर के अंत और दिसंबर में दो बार ओवरफ्लो होने के बाद, जनवरी 2021 के मध्य में तेल को अंधेरी बोतलों में डाला गया।
ये पूरे छह महीने समुद्र के नीचे रहीं, समुद्री धाराओं के संपर्क में, जो शैवाल और अन्य समुद्री जीवों को साथ लाती हैं। वे बोतलों से चिपके रहते हैं ताकि प्रत्येक बोतल, समुद्री "निशान" और विभिन्न प्रकार की उपजीवन से ढकी हुई, प्रकृति की एक छोटी कृति की तरह दिखे।
प्लास्टिच ने कहा, "वे अनोखी दिखती हैं," जो गोताखोरों द्वारा पुरानी बोतलें पहुँचाने पर बहुत संतुष्ट थे।
विर से लगभग 50 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में स्थित नादिन में घर पहुँचते ही, प्लास्टिच ने उत्सुकता से अपने प्राकृतिक उत्कृष्ट कृतियों की सामग्री का स्वाद चखा।
तेल चखने के बाद अपनी पहली छाप में उन्होंने कहा, "इसकी बनावट अच्छी है, और इसमें अतिरिक्त कड़वाहट आ गई है।" "यह परिवार के तहखाने के उसी तेल से अधिक तीखा है।"
इस प्रयोग का असली उद्देश्य यह निर्धारित करना था कि क्या समुद्र में डुबोने और लंबे समय तक रखने से जैतून के तेल की शेल्फ लाइफ बढ़ेगी।
प्लास्टिक ने दावा किया, "मेरे समुद्री तेल ने 14 महीनों के बाद भी कुछ भी नहीं खोया है। न तो बनावट में और न ही स्वाद में। इसने अपनी फलयुक्तता और तीखापन बनाए रखा है, मानो इसे कल ही संसाधित किया गया हो।"
उनके प्रयोग ने ज़ादर के सार्वजनिक स्वास्थ्य संस्थान की रुचि को आकर्षित किया, जिसमें रासायनिक विश्लेषण के लिए एक आधुनिक प्रयोगशाला और प्रमाणित जैतून तेल चखने वालों का एक पैनल शामिल है।
"यह प्रयोग दिलचस्प है," ज़ादर सार्वजनिक स्वास्थ्य संस्थान के स्वास्थ्य पारिस्थितिकी और पर्यावरण संरक्षण के प्रमुख और खाद्य प्रौद्योगिकीविद् बेनिटो पुकार ने कहा।
उन्होंने आगे कहा, "हम पिछली फसल के नए तेल का विश्लेषण करके भाग लेने के लिए तैयार हैं, जिसे समुद्र में दो, चार और छह महीने के लिए रखा जाएगा ताकि समुद्र में अधिकतम अनुमानित शेल्फ जीवन निर्धारित किया जा सके।"
साथ ही, शोधकर्ता 18 महीने की अनुमानित शेल्फ लाइफ वाले उसी तेल की गुणवत्ता का (चार, नौ, 13 और 18 महीने बाद) विश्लेषण करेंगे, जिसे पारिवारिक तहखाने में संग्रहीत किया गया है।
पुकार ने कहा, "तुलनात्मक विश्लेषण सबसे अच्छी तरह से यह दिखाएगा कि समुद्र में लंबे समय तक रखने से जैतून के तेल की गुणवत्ता प्रभावित होती है या नहीं।"
प्लास्टिच के पारिवारिक खेत की कहानी 2012 में शुरू हुई जब उन्होंने डोलीना मास्लिना और बोवन के साथ काम करना शुरू किया, जो उनके दो ससुरों, मिरको क्र्टालिच और नेवेन क्लिनैक के स्वामित्व वाले स्थानीय उत्पादक हैं।
वे सभी मिलकर नादिन, जो क्रोएशिया के सबसे पारिस्थितिक स्थानों में से एक है, के पास उन 100 हेक्टेयर कार्स्ट परिदृश्य को किराए पर लेने लगे, जिन्हें वर्षों से उपेक्षित और अनुपयोगी छोड़ दिया गया था।
यहाँ जैतून की खेती के लिए एक आदर्श क्षेत्र में कुल 33,000 जैतून के पेड़ लगाए गए थे और यह लिबर्निया और प्राचीन रोमनों के समय से ही पेड़ों की मेजबानी कर रहा है।
रोपाई से पहले, तीनों ने पुराने बागों और झाड़ियों को साफ करने, जड़ों को निकालने, खोदने और जुताई करने, बड़े पत्थरों को हटाने और पूरी सतह को कुचलने में अपार प्रयास और ऊर्जा लगाई।
तब जाकर एक विशेष योजना और सावधानी से चुनी गई किस्मों के अनुसार जैतून लगाना संभव हो सका। इनमें से अधिकांश घरेलू ओब्लिका, इस्तार्स्का ब्जेल्का, बुज़ा, रोज़िंजोला और लास्टोव्का जैतून की किस्में हैं, लेकिन वे इतालवी किस्मों, कोराटिना, लेक्किनो, पेंडोलिनो, सिप्रेसिνο और अस्कोलाना भी उगाते हैं।
प्लास्टिच ने कहा, "हमने ऐसी किस्में चुनी हैं जो एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के सबसे महत्वपूर्ण गुणों - फलयुक्तता, कड़वाहट और तीखेपन में सबसे आगे हैं।"
जैतून के बाग 160 से 200 मीटर की ऊंचाई पर हैं, जहां वेलेबिट से आने वाली समुद्री और पहाड़ी हवा मिलती है। दिन गर्म होते हैं, और रातें ठंडी होती हैं, जिसका असर फल की गुणवत्ता और शुष्क पदार्थ के संचय पर पड़ता है।
ताज़ी हवा लगातार बहती रहती है। इस बाग को उत्तर से बोरा हवा मिलती है, जो एक ठंडी और तेज़ उत्तर-पूर्वी सर्दियों की हवा है। समुद्र के किनारे की हवा मिस्ट्रल है, जो एक ठंडी और सूखी उत्तरी हवा है। ये दोनों ही रोगों और कीटों के हमलों की संभावना को काफी कम कर देते हैं।
प्लास्टिच ने कहा, "हमारे यहाँ पीकॉक स्पॉट बिल्कुल नहीं है, जो दूसरी जगहों पर एक बड़ी समस्या है।"
वह और इस क्षेत्र के अन्य जैतून उत्पादक शायद ही कभी अपने जैतून पर छिड़काव करते हैं। जब वे ऐसा करते भी हैं, तो केवल जैविक कृषि में अनुमत तरीकों का ही उपयोग करते हैं।
"शुरुआत से ही, हमारा उत्पादन अनूठे जैतून के तेल के सिद्धांतों पर आधारित है: कुंवारी मिट्टी, स्वदेशी किस्में और जैविक कृषि," वैलेंटिन क्र्टालिक ने कहा, जो एक युवा कृषि विज्ञानी हैं और जिन्होंने डोलिना मास्लिना का प्रबंधन संभाला है।
फल हाथ से तोड़े जाते हैं और आधुनिक कोल्ड प्रोसेसिंग तकनीक का उपयोग करके संसाधित किए जाते हैं। तेल को स्टेनलेस स्टील के टैंकों में संग्रहीत किया जाता है और गहरे रंग की सिरेमिक आधा-लीटर की बोतलों में डाला जाता है।
प्लास्टिच ने कहा, "सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उत्पाद अच्छा हो।" "हमें प्रतिक्रिया मिलती है, और किसी भी ग्राहक को कोई नकारात्मक आपत्ति नहीं है।"
2Storije, उसका ओब्लिका, लेक्किनो और कोराटाइना मिश्रण, को विभिन्न प्रतियोगिताओं में पुरस्कृत किया गया है, जिसमें 2021 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन भी शामिल है, जहाँ इसे स्वर्ण पुरस्कार मिला।
प्लास्टिच ने कहा, "दुनिया की सबसे बड़ी और सबसे प्रतिष्ठित जैतून तेल प्रतियोगिता में सर्वश्रेष्ठ बनना हर उत्पादक का सपना होता है।" डोलिना मास्लिन ने अपनी इस्ट्रियन ब्जेल्का मोनोवेरायटल के लिए एक गोल्ड अवार्ड भी जीता।
प्लास्टिच और उनका परिवार इस साल भी सफलता की उम्मीद कर रहे हैं क्योंकि पिछली फसल का तेल भी उत्कृष्ट है।
प्लास्टिच ने कहा, "शायद पिछले साल से बेहतर।"
उन्हें इस बात पर गर्व है कि वह और परिवार के अन्य सदस्य एक सहकारी समिति के संस्थापक हैं। बागों में, वे मिलकर काम करते हैं और एक-दूसरे से सीखते हैं। "साफ बिल, लंबा प्यार" एक साथ काम करने की डलमाटियन भावना है।
नेवेन क्लिनाक, वैलेंटिन क्र्टालिक और डेनिस प्लास्टिक
उनका उदाहरण दूसरों को भी जैतून की खेती में उतरने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है। एक अलग पारिवारिक बाग में 30 हेक्टेयर पर एक नया बाग लगाया गया। इसे डोलिना मास्लिना का हिस्सा बनाया गया, जिसमें क्रोएशियाई स्वतंत्रता युद्ध के दिग्गजों के सात परिवारों को एक साथ लाया गया।
ओपीजी प्लास्टिच, डोलिना मास्लिना, बोवन और वेटरन्स में लगभग 50 परिवार के सदस्य हैं, जिनमें 35 बच्चे शामिल हैं।
कंपनियों के संस्थापकों के कुछ बच्चे पहले ही बड़े हो चुके हैं और कृषि विज्ञानी तथा अन्य पेशेवर बन चुके हैं, लेकिन वे सभी जैतून से जुड़े हुए हैं।
"हमारा मिशन उच्च-गुणवत्ता वाला, पारिस्थितिक, स्वदेशी जैतून का तेल उत्पादन करना है जिसे हम सहस्राब्दी क्रोएशियाई परंपरा के अनुसार बनाते हैं," वैलेंटिन ने कहा।
अब बस यह बाकी है कि यह प्रयोग सफल हो, ताकि एड्रियाटिक सागर में परिपक्व और मूंगा-सजा हुआ नादिन का यह तरल सोना, समझदार उपभोक्ताओं के हाथों में पहुँच सके।