जुलाई की लू और सूखे गर्मी के बावजूद, जिमी मैग्रो को विश्वास है कि आने वाला 2023/24 फसल वर्ष माल्टा के जैतून तेल क्षेत्र के लिए एक निर्णायक क्षण होगा।
"हमारे यहाँ आखिरी बारिश अप्रैल में हुई थी, लेकिन फसल अच्छी होगी," माल्टा के नवगठित ऑलिव ग्रोअर्स कोऑपरेटिव के अध्यक्ष ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
राष्ट्रीय कृषि मंत्रालय के अनुमानों का हवाला देते हुए, मैग्रो ने कहा कि आने वाले फसल वर्ष में माल्टा में 130 हेक्टेयर के बागों से 60,000 किलोग्राम जैतून के उत्पादन की उम्मीद है।
यह भी देखें: यहाँ के लोग दुनिया में कहीं और की तुलना में अधिक जैतून का तेल उपयोग करते हैंमाल्टा एक छोटा भूमध्यसागरीय द्वीपसमूह है जो तीन मुख्य द्वीपों और कई छोटे द्वीपों से मिलकर बना है, जो सिसिली के लगभग 90 किलोमीटर दक्षिण और ट्यूनीशिया के 300 किलोमीटर पूर्व में स्थित है।
माल्टा में 1,000 से अधिक वर्षों से जैतून के पेड़ उग रहे हैं, जो फोनीशियन और रोमन शासन के तहत फल-फूल रहे थे। हालाँकि, 9वीं शताब्दी ईस्वी में अरब विजेताओं ने जैतून के पेड़ों की जगह कपास के पौधों को लगा दिया। बाद में ब्रिटिश शासन के तहत कपास की जगह भेड़ों के चरागाहों ने ले ली।
मैग्रो को उम्मीद है कि शानदार फसल और जैतून उत्पादक सहकारी समिति की स्थापना, जिसके पास पहले से ही 50 सदस्य हैं, द्वीप की ऐतिहासिक फसल को पुनर्जीवित करेगी। उन्होंने कहा, "जैतून उत्पादकों को सहकारी समिति में शामिल होने की जरूरत है।" "हमें इस क्षेत्र को संगठित करने की जरूरत है।"
माल्टा में कई उत्पादक छोटे पैमाने के किसान हैं जो अंशकालिक रूप से जैतून की खेती करते हैं और अलग-अलग उद्योगों में पूर्णकालिक काम करते हैं। हालांकि, मैग्रो ने कहा कि द्वीप पर जैतून के तेल के उत्पादन में रुचि बढ़ रही है, कुछ नए लोग पुराने अंगूर के बागों को जैतून के बागों में बदल रहे हैं और खाली जमीन पर नए जैतून के पेड़ लगा रहे हैं।
उन्होंने इस क्षेत्र को पेशेवर बनाने के लिए अक्टूबर 2022 में सहकारी संस्था की स्थापना की। इसके छोटे आकार के कारण, उनका मानना है कि गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करना और विशिष्ट ग्राहक आधार खोजना जैतून के तेल के उत्पादन को बढ़ावा देने का सबसे अच्छा तरीका है।
माल्टा का ऑलिव ग्रोअर्स कोऑपरेटिव किसानों को अधिक जैतून के पेड़ लगाने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है।
अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के अनुसार, माल्टा, जिसकी आबादी लगभग 520,000 है, हर साल लगभग 1,000 टन जैतून का तेल उपभोग करता है। परिणामस्वरूप, नए बिक्री और विपणन भागीदारों को खोजना इस क्षेत्र की मुख्य दीर्घकालिक चुनौती है। मैग्रो ने कहा, "हम एक नया बाजार खंड खोज सकते हैं।"
उन्होंने कहा कि किसानों को खेती की सर्वोत्तम प्रथाओं के बारे में शिक्षित करना और जैतून तेल उत्पादन श्रृंखला के बुनियादी ढांचे में सुधार करना, इस क्षेत्र की सफलता के दो महत्वपूर्ण कारक हैं।
मैग्रो का दृढ़ विश्वास है कि जैविक जैतून के बागों में परिवर्तित होना उन सर्वोत्तम प्रथाओं में से एक है जिसे माल्टीज़ उत्पादकों को अपनाना चाहिए। "हम उस दिशा में एक बहुत ही मजबूत प्रवृत्ति देख रहे हैं।"
मंत्रालय जैविक जैतून तेल उत्पादन के लिए एक समर्पित मिल स्थापित करने की प्रक्रिया में है, जिसमें मैग्रो ने कहा कि सहकारी संस्था संभावित रूप से शामिल होगी।
सहकारी समिति राष्ट्रीय सरकार और इटली के राष्ट्रीय जैतून तेल उत्पादक संघ, यूनप्रोल (Unaprol) के साथ मिलकर उत्पादकों को छंटाई के बारे में सिखाने के लिए भी काम कर रही है, खाद डालना, कीट प्रबंधन और कटाई की सर्वोत्तम प्रथाओं के बारे में सिखाने के लिए काम कर रही है।
मैग्रो ने कहा कि ये कृषि विस्तार सेवाओं के माध्यम से आएंगे, जिससे किसान अपने बागों में विशेषज्ञ सलाहकारों से व्यक्तिगत रूप से मिलकर व्यावहारिक प्रशिक्षण प्राप्त कर सकेंगे।
उन्होंने देश के मौजूदा मिल मालिकों द्वारा अपनी मिलों में भंडारण क्षमता बढ़ाने और बोतलिंग उपकरणों में सुधार करके निवेश करने की आवश्यकता पर भी चर्चा की।
जिमी मैग्रो ने अक्टूबर 2022 में ऑलिव ग्रोअर्स कोऑपरेटिव की स्थापना की।
डिजिटलीकरण के माध्यम से दक्षता बढ़ाने की भी योजनाएँ हैं। मैग्रो चाहते हैं कि उत्पादक फसल कटाई के दौरान मिल मालिकों से डिजिटल रूप से जुड़ सकें ताकि वे अपने जैतून पहुँचाने और अपना जैतून का तेल लेने का समय निर्धारित कर सकें, जिससे कभी-कभी अव्यवस्थित हो जाने वाली इस प्रक्रिया को सुव्यवस्थित किया जा सके।
"गुणवत्ता बनाए रखने के लिए यह बहुत महत्वपूर्ण है। कभी-कभी, मिल मालिकों के पास एक ही समय में जैतून की बड़ी मात्रा आ जाती है," उन्होंने कहा। "यह जैतून उगाने वालों के लिए होटल का कमरा बुक करने जैसा होगा।"
हालांकि देश के अधिकांश जैतून के बागों में पारंपरिक इतालवी किस्में, जिनमें फ्रैंटोयो, लेक्किनो, कैरोलिया और पेंडोलिनो शामिल हैं, पाई जाती हैं, लेकिन एक तिहाई देशी किस्मों: माल्टिया, बिडनिया, बायडा और कई जंगली किस्मों से मिलकर बनी हैं।
माल्टा विश्वविद्यालय के शोध के अनुसार, माल्टिया किस्म अपनी उच्च उत्पादकता के कारण स्थानीय उत्पादकों के बीच सबसे लोकप्रिय है, जबकि बाजदा अपने सफेद फलों के कारण सबसे विशिष्ट है।
इस बीच, बिडनिया किस्म को सबसे पुरानी माना जाता है, जिसके रोमन काल में लगाए जाने के प्रमाण मिले हैं। जैतून की यह किस्म सूखे के लिए भी उपयुक्त है और इसमें पॉलीफेनोल्स की उच्च मात्रा होती है।
अपनी ओर से, मैग्रो ने कहा कि देशी किस्मों से बने एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल में माल्टा की अनूठी जलवायु और स्थलाकृति के संयोजन से मिली विशिष्ट इंद्रिय गुण होते हैं। मैग्रो के अनुसार, माल्टा में जलवायु की स्थिति ट्यूनीशिया जैसी ही है।
परिणामस्वरूप, सहकारी समिति ने यूरोपीय संघ से संरक्षित उत्पत्ति नामकरण या संरक्षित भौगोलिक संकेत प्रमाणपत्रों के लिए आवेदन करने हेतु दस्तावेजों का मसौदा तैयार किया है। माल्टा के पास वाइन के लिए तीन पंजीकृत पीडीओ प्रमाणपत्र हैं और उसने Ġbejna tan-nagħaġ Belg पनीर के लिए एक प्रमाणपत्र के लिए आवेदन किया है।
मैग्रो ने कहा कि इस क्षेत्र को 2023/24 फसल वर्ष में भरपूर उपज की उम्मीद है।
माग्रो ने कहा कि सहकारी संस्था पीडीओ और पीजीआई आवेदनों पर राष्ट्रीय सरकार के साथ मिलकर काम करती है। इन प्रयासों के साथ-साथ, माग्रो स्थानीय अधिकारियों के साथ मिलकर माल्टा में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की संस्कृति विकसित करना चाहता है, जिसकी शुरुआत इसके सबसे युवा निवासियों से की जाएगी।
"हम एक ऐसी योजना चाहते हैं जिसमें स्कूल के बच्चों को – जिन्हें पहले से ही मुफ्त दूध मिलता है – सप्ताह में दो बार मुफ्त एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल भी मिले," उन्होंने कहा। "यह बहुत महंगा नहीं होगा, और अगर हम कम उम्र से ही बच्चों को एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल और जैतून के पेड़ के बारे में सिखाना शुरू करें, तो वे इस उत्पाद से परिचित हो जाएंगे और उम्मीद है कि वे भविष्य में उपभोक्ता बनेंगे।"
मैग्रो का अंतिम लक्ष्य जैतून तेल के क्षेत्र को बाकी माल्टीस समाज के साथ एकीकृत करना है। परिणामस्वरूप, सहकारी फसल कटाई से पहले विभिन्न कार्यक्रमों की मेजबानी करने और उनमें भाग लेने की योजना बना रही है।
सितंबर में, वे स्थानीय जैतून के तेल को बढ़ावा देने के लिए ज़ेटुन (जैतून के तेल के लिए अरबी शब्द से) और ज़ेबबग (जैतून का अर्थ) में होने वाले स्थानीय त्योहारों में भाग लेंगे। सहकारी 26 नवंबर को विश्व जैतून दिवस मनाने के लिए उत्पादन की गुणवत्ता में सुधार और जैविक खेती के तरीकों को लागू करने पर केंद्रित एक कार्यक्रम भी आयोजित करेगी।
मैग्रो माल्टीज़ जैतून तेल उत्पादन और पर्यटन को एकीकृत करने का भी प्रयास कर रहे हैं, जो देश के मुख्य आर्थिक प्रेरकों में से एक है।
उन्होंने कहा, "हम माल्टा में जैतून तेल पर्यटन शुरू करने के लिए किसी प्रकार की सहकारी संस्था स्थापित करने की संभावना पर विचार कर रहे हैं।" "हमारे यहाँ बहुत बड़ी संख्या में पर्यटक आ रहे हैं।"
माग्रो ने आगे कहा कि ओलियो-पर्यटन से संभवतः पर्यटकों को जैतून के तेल की बिक्री में वृद्धि होगी। 2022 में लगभग 2.3 मिलियन पर्यटकों ने माल्टा का दौरा किया, जिससे स्थानीय अर्थव्यवस्था में €2.2 बिलियन का योगदान हुआ।
"हम चाहते हैं कि आगंतुकों को जैतून के बाग का दौरा करने, माल्टा में जैतून की खेती के बारे में जानने और हमारे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल का स्वाद चखने का एक विशेष अनुभव मिले," उन्होंने निष्कर्ष निकाला।