अरब प्रायद्वीप के दक्षिण-पूर्वी तट पर स्थित इस छोटे से राज्य के अधिकारियों के अनुसार, ओमान की अर्थव्यवस्था में विविधता लाने के प्रयास रंग ला रहे हैं।
पहले अपने अनार, खुबानी और अंजीरों के लिए प्रसिद्ध, पहाड़ी अल जबल अल अखदर क्षेत्र जल्दी ही ओमानी जैतून तेल उत्पादन का केंद्र बन गया।
क्षेत्र में पहले जैतून के पेड़ लगाए जाने के दस साल बाद, अल जबल अल अखदर के उत्पादकों ने 2022/23 फसल वर्ष में 40 हेक्टेयर में लगाए गए 20,000 पेड़ों से 10,000 लीटर जैतून का तेल निकाला।
यह भी देखें: अल्बानिया के उभरते जैतून तेल क्षेत्र की बढ़ती तकलीफें"इस उपज, जिसका मूल्य लगभग 200,000 ओमानी रियाल (€484,000) है, ने इस क्षेत्र में जैतून की खेती के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर स्थापित किया," देश के कृषि, मत्स्य पालन और जल संसाधन मंत्रालय के एक अधिकारी, अब्दुल अजीज बिन मंसूर अल शन्फारी ने स्थानीय मीडिया को बताया।
ओमान एक तेल-समृद्ध खाड़ी राज्य है जहाँ 4.5 मिलियन लोग रहते हैं। हालांकि, इसकी अर्थव्यवस्था में विविधता लाने के लिए महत्वपूर्ण प्रयास चल रहे हैं, और अधिकारी जैतून की खेती को ऐसा करने के एक तरीके के रूप में पहचान रहे हैं।
ओमान के रॉयल गार्डन्स और फार्म अफेयर्स के उप महानिदेशक अली सलेह अब्दुल्ला अल फोरकानी ने कहा कि जैतून के तेल के उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए सल्तनत का जोर कृषि विकास को बढ़ावा देने और फसलों की खेती में विविधता लाने की व्यापक योजनाओं का हिस्सा है।
"अल जबल अल अखदर की जलवायु और भू-भाग जैतून की खेती के अनुकूल हैं, विशेष रूप से उन क्षेत्रों में जहाँ मिट्टी की स्थिति अनुकूल और जल संसाधन पर्याप्त हैं," उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "इन प्राकृतिक लाभों का लाभ उठाना संसाधनों के प्रभावी उपयोग को सुगम बनाता है।"
ओमानी सरकार वर्तमान में किसानों को मुफ्त जैतून के पेड़ों के हजारों पौधे वितरित कर रही है, ओमान की जलवायु के अनुकूल जैतून की किस्मों की खेती को प्रोत्साहित कर रही है, और मिल मालिकों को तकनीकी सलाह प्रदान कर रही है।
वर्तमान में, सरकार स्पेन, मिस्र, ट्यूनीशिया और सीरिया से टेबल ऑलिव और ऑलिव ऑयल ऑलिव की 20 किस्में वितरित कर रही है ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि देश की जलवायु में कौन सी सबसे अच्छी तरह से काम करती हैं।
अल फर्कानी के अनुसार, सरकार निजी क्षेत्र के साथ जैतून के पेड़ की खेती, जैतून के बागों के रखरखाव और गुणवत्ता मूल्यांकन पर वैज्ञानिक अनुसंधान और व्यावहारिक प्रदर्शन साझा करने के लिए भी काम कर रही है।
अल जबल अल अखदार देश के उत्तर में एक पहाड़ी क्षेत्र है, जिसके बारे में अल फर्कानी ने कहा कि यह "शुष्क से अर्ध-शुष्क जलवायु, उच्च तापमान और गर्मियों के महीनों के दौरान न्यूनतम वर्षा से विशेषता है।"
हालांकि खजूर, टमाटर, खीरा, हरी मिर्च, शिमला मिर्च, तरबूज, ज्वार और खरबूज ओमान में सबसे लोकप्रिय फसलें हैं, जलवायु परिवर्तन का प्रभाव किसानों को जैतून की ओर धकेल रहा है।
अल फोरकानी ने कहा, "जलवायु परिवर्तन ओमान के कृषि प्रथाओं के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती पेश करता है, हाल की रिपोर्टों में वर्तमान प्रभावों और भविष्य के पूर्वानुमानों को उजागर किया गया है।" "ये प्रभाव कृषि स्थिरता और जल संसाधन प्रबंधन पर जलवायु परिवर्तन के परिणामों को समझने और उन्हें कम करने के महत्व को रेखांकित करते हैं।"
जैतून की खेती के 10 वर्षों के बावजूद, जैतून का तेल ओमान के लिए एक नया उत्पाद बना हुआ है। देश में खपत होने वाला अधिकांश जैतून का तेल स्पेन और उसके मध्य पूर्वी सहयोगियों से आयात किया जाता है, लेकिन अल फर्कानी इसमें संभावनाएं देखते हैं, खासकर जब इसके स्वास्थ्य लाभों और पाक कला में उपयोग के बारे में जागरूकता बढ़ रही है।
उन्होंने कहा, "चूंकि यह उत्पाद और बाज़ार ओमान में अभी भी अपेक्षाकृत नए हैं, इसलिए इन्हें विकसित होने में कुछ समय लगेगा।" "हालांकि, उपभोक्ताओं में जैतून के तेल जैसे प्रामाणिक स्थानीय उत्पादों के पोषण संबंधी लाभों के प्रति रुचि बढ़ रही है।"
अल फर्कानी ने कहा कि रॉयल गार्डन्स ने यूरोप में कई गुणवत्ता प्रतियोगिताओं में ओमानी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को प्रस्तुत किया, जिसमें कुल 13 पुरस्कार जीते।
"इस तरह की उपलब्धियाँ इस उत्पाद के स्वास्थ्य लाभों और गुणवत्ता के बारे में जागरूकता बढ़ाती हैं, जिसके कारण हाल के वर्षों में जैतून की खेती करने वाले किसानों की संख्या में वृद्धि हुई है, साथ ही पिछले पांच वर्षों में जैतून मिलों और बिक्री की संख्या में भी वृद्धि हुई है," उन्होंने कहा।