ऑस्ट्रेलिया में गैर-समवर्ती फसल कटाई के साथ बढ़ती कीमतें
मजदूरों की कमी, जलवायु में उतार-चढ़ाव, कीट और यहां तक कि तोते ने पूरे ऑस्ट्रेलिया में छोटे उत्पादकों को प्रभावित किया है। इस बीच, आयातित तेलों की कीमतें अभूतपूर्व स्तर तक बढ़ गई हैं।
हाल ही में ऑस्ट्रेलिया में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल की कीमतें अभूतपूर्व स्तर तक बढ़ गई हैं।
मेलबर्न के सुपरमार्केट की अलमारियों का दौरा करने पर पता चला कि मध्यम गुणवत्ता वाला एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल अब प्रति लीटर 25 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (€15) से अधिक का हो सकता है।
हाल के महीनों में, आयातित एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल की कीमत ने ऑस्ट्रेलियाई-निर्मित उत्पादों की कीमतों को काफी पीछे छोड़ दिया है, जो बाजार के एक लंबे समय से चले आ रहे रुझान को उलट देता है।
यह भी देखें: 2024 की फसल संबंधी अपडेटहालांकि, ऐसे संकेत हैं कि ये बढ़ती कीमतों के रुझान जल्द ही धीमे पड़ सकते हैं, जिसमें हाल की कटाई में अधिकांश ऑस्ट्रेलियाई जैतून तेल उत्पादकों के लिए अनुकूल उपज और आने वाले मौसम के लिए यूरोपीय जैतून तेल उत्पादन में अपेक्षित सुधार शामिल है।
ऑस्ट्रेलियाई ऑलिव एसोसिएशन (AOA) के मुख्य कार्यकारी माइकल साउथन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "फसल की मात्रा अपेक्षित के करीब थी।"
साउथन ने जैतून के पेड़ के प्राकृतिक वैकल्पिक फलन चक्र का हवाला देते हुए समझाया, "यह एक कम उपज वाला वर्ष था, इसलिए हम उपज के कम होने की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन यह 2022 में पिछले कम उपज वाले वर्ष से बेहतर था।"
ऑन और ऑफ वर्ष
जैतून के पेड़ों का उच्च और निम्न उत्पादन वाले वर्षों के बीच एक प्राकृतिक चक्र होता है, जिन्हें क्रमशः "ऑन-ईयर" और "ऑफ-ईयर" के रूप में जाना जाता है। ऑन-ईयर के दौरान, जैतून के पेड़ों पर अधिक मात्रा में फल लगते हैं, जिसके परिणामस्वरूप जैतून के तेल का उत्पादन बढ़ जाता है। इसके विपरीत, एक "ऑफ-ईयर" की विशेषता पिछले "ऑन-ईयर" के तनाव के कारण जैतून की कम उपज है। जैतून तेल उत्पादक अक्सर उत्पादन में उतार-चढ़ाव की भविष्यवाणी करने और उसकी योजना बनाने के लिए इन चक्रों की निगरानी करते हैं।
उन्होंने आगे कहा, "कुछ क्षेत्रों में, फूल खिलने के समय पाले या गर्म हवाओं के कारण बहुत कम या बिल्कुल भी फल नहीं लगे, लेकिन सौभाग्य से, प्रमुख जैतून उत्पादक क्षेत्रों के लिए ऐसा नहीं था।"
कुछ नुकसान जैतून के लेस बग से हुआ। हालांकि यह कीट जैतून के पेड़ों से उनकी पत्तियां झड़वा सकता है, इसका प्रभाव अनुमानित से हल्का था।
साउथन ने कहा, "यह विशेष रूप से कुछ छोटे बागों के लिए एक समस्या थी, क्योंकि इस कीट ने अतीत में उन पर प्रभाव नहीं डाला था।" "फिर भी, यह एक देशी कीट है जो कई वर्षों से मौजूद है। पिछली गर्मियों का ठंडा और नम मौसम जैतून के लेस बग के लिए अनुकूल था, जिससे उसकी संख्या बढ़ गई।"
जहाँ बड़े जैतून तेल उत्पादक उत्पादन लागत में वृद्धि की भरपाई के लिए पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं से लाभान्वित हो सकते हैं, वहीं छोटे उत्पादकों को अक्सर एक अलग स्थिति का सामना करना पड़ता है।
प्राकृतिक घटनाएँ उच्च-गुणवत्ता वाले जैतून के तेल के ऑस्ट्रेलियाई उत्पादकों के सामने आने वाली कई चुनौतियों में से एक मात्र थीं।
ऑस्ट्रेलिया भर में छोटे उत्पादकों के लिए श्रम लागतें लगातार सिरदर्द बनी हुई हैं। (फोटो: ऐशबोल्ट फार्म)
"फसल पिछले अधिकांश वर्षों की तुलना में कम थी। इसका कारण सूखा और मौसम का फूल खिलने की प्रक्रिया पर पड़ा प्रभाव था। इसके अलावा, हमने पिछले साल एक बड़ी छंटाई की थी," तस्मानिया के दक्षिणी ऑस्ट्रेलियाई द्वीप पर स्थित ऐशबोल्ट फार्म की सह-मालिक ऐनी ऐशबोल्ट ने कहा।
उन्होंने आगे कहा, "ऑस्ट्रेलिया में, यह हमेशा श्रम और छंटाई तथा कटाई की लागत के बारे में ही होता है।" "बड़े बागान विशाल कोलोसस मशीनों का उपयोग कर सकते हैं। हमारे जैसे छोटे बागान, हाथ से पकड़ने वाले रेक से जैतून तोड़ते हैं।"
उच्च-गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के कई अन्य उत्पादकों ने भी इस साल उन्हें सामने आई चुनौती के रूप में बढ़ती उत्पादन लागत की ओर इशारा किया।
"कोविड के बाद, सबसे बड़ी चुनौती बजट के भीतर रहना रहा है, खासकर बढ़ती मजदूरी और उपभोग्य लागतों के साथ," केप शैंक ऑलिव एस्टेट के मालिक स्टीफन और सुई थम ने कहा।
विक्टोरिया में ऑस्ट्रेलिया के मुख्यभूमि के दक्षिण-पूर्वी कोने में स्थित इस फार्म को भी गंभीर मौसम की स्थितियों से निपटना पड़ा।
"वसंत के अंत में हुई भारी बारिश फूल खिलने की अवधि के साथ मेल खा गई। इससे पेड़ों पर फलों की मात्रा वास्तव में प्रभावित हुई," थम ने कहा। "एक सूखे और काफी गर्म गर्मियों के बाद, तापमान में भारी गिरावट आई और साथ ही बार-बार और कभी-कभी भारी बारिश भी हुई, जिससे हमारे फलों के पकने पर असर पड़ा।"
दिलचस्प बात यह है कि फसल की कटाई सामान्य से देर से शुरू हुई, जो मध्य मई में पहले लेक्किनो पेड़ों के साथ शुरू हुई।
"कटाई की गई मात्रा आम तौर पर पिछले वर्षों की तुलना में कम थी, जो वसंत की बारिश के प्रभावों को देखते हुए अप्रत्याशित नहीं था," थम ने कहा।
इन असामान्य परिस्थितियों ने एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल उत्पादन के अन्य महत्वपूर्ण पहलुओं को भी प्रभावित किया। थम ने कहा, "आम तौर पर, हमारी पांच किस्मों के जैतून तेल अधिक हल्के थे, पिकुअल और पिचोलीन किस्मों के लिए यह असामान्य रूप से अधिक था। यह निश्चित रूप से कुछ लोगों के स्वाद को भा सकता है।"
उत्तरी विक्टोरिया में, उत्पादकों को वसंत में पाले की घटनाओं का सामना करना पड़ा, जिसने उत्पादन पर नकारात्मक प्रभाव डाला।
ओएसिस ऑलिव्स के मालिक जॉन सिमिंगटन ने कहा, "हमारी फसल संतोषजनक थी।" "पिछली वसंत में पाले के कारण हमारे यहाँ बहुत सारे फूल झड़ गए थे, इसलिए हमारी उम्मीदें सामान्य से कम थीं, और फसल की कटाई हमारी उम्मीदों की सीमा के निचले छोर के परिणाम के साथ हुई।"
फूल खिलने के दौरान ओलावृष्टि ने ओएसिस ऑलिव्स के उत्पादकों की उपज कम कर दी। (फोटो: ओएसिस ऑलिव्स)
"जलवायु हमेशा एक जटिल कारक होती है क्योंकि यह हर साल अलग होती है। इस मौसम में गर्मी बहुत सौम्य थी जब फल पके, जिसके परिणामस्वरूप तेल सामान्य से अधिक हल्के हुए," सिमिंगटन ने आगे कहा। "जलवायु हमारे नियंत्रण से परे है, लेकिन हम परिस्थितियों के आधार पर हमारे सर्वोत्तम जैतून के तेलों में किस्मों के मिश्रण को बदलने की कोशिश करते हैं ताकि वे थोड़े और जटिल या मजबूत बन सकें।"
सिमिंगटन ने कहा कि चुनौतीपूर्ण जैतून के मौसम जैतून के तेल के उत्पादन में और अधिक जटिलता जोड़ते हैं।
"गुणवत्ता सुनिश्चित करने की कोशिश में हमेशा कुछ समझौते करने पड़ते हैं। अगर गुणवत्ता के लिए जल्दी कटाई और मात्रा के लिए बाद में कटाई के बीच चयन करना हो, तो हम खुशी-खुशी गुणवत्ता चुनते हैं, लेकिन यह हमेशा इतना स्पष्ट नहीं होता," उन्होंने कहा।
"यदि हम कोराटिना या पिकुअल जैसी अपनी प्रीमियम किस्मों को विशेष रूप से अच्छे जैतून के तेल के लिए बहुत जल्दी काटने के लिए, अन्य किस्मों को काटने में देरी करते हैं, तो हम एंथ्रैक्नोस के जोखिम को बढ़ा सकते हैं, जिससे लेसिन्नो या बार्निया जैसी कुछ संवेदनशील किस्मों का जैतून का तेल घटिया हो सकता है," उत्पादक ने कहा।
"हम जितनी जल्दी चाहेंगे, उतनी जल्दी सब कुछ काटना लॉजिस्टिक रूप से संभव नहीं है, इसलिए हमें उन समझौतों को करना होगा," सिमिंगटन ने समझाया।
देश के दूसरी ओर, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में, किसानों को अत्यधिक असामान्य मौसम की स्थिति का सामना करना पड़ा, जो हाल के वर्षों में दक्षिणी यूरोप में देखी गई स्थितियों के समान थी, जिसमें बढ़ती तापमान और गंभीर सूखा शामिल था।
शेरवुड स्प्रिंग्स के मालिक इयान वाइल्डली 1999 से लगभग 1,000 जैतून के पेड़ों का प्रबंधन कर रहे हैं, जब फार्म ने फ्रैंटोयो, लेक्किनो, पेंडोलिनो और मिनर्वा जैतून की किस्में लगाई थीं।
वाइल्डली ने कहा, "मई 2024 में हाल ही में हुई फसल उम्मीद से काफी कम रही।" "पिछली दो सर्दियों के दौरान वर्षा औसत से काफी कम रही, और हालांकि गर्मियों में पेड़ों की सिंचाई की जाती है, मिट्टी में नमी की कमी के कारण वसंत में पत्तियों का विकास कम हुआ। फूल खिलना हल्का और जगह-जगह हुआ।"
"हमें गर्मियों में गर्म और शुष्क मौसम की उम्मीद है। लेकिन 2023/24 असाधारण था," उन्होंने आगे कहा। "अक्टूबर 2023 से मई 2024 तक बिल्कुल भी बारिश नहीं हुई और 40 ºC से ऊपर का तापमान कई दिनों तक बना रहा।"
वाइल्डली ने एक उभरती हुई समस्या की ओर भी इशारा किया: पोर्ट लिंकन रिंगनेक तोतों द्वारा किया गया नुकसान।
उन्होंने कहा, "यह ऑस्ट्रेलिया का मूल निवासी है और दक्षिण-पश्चिम के जंगलों में रहता है, और यूकैलिप्टस के पेड़ों के फूलों और फलों पर भोजन करता है।" "हाल ही में, उन्होंने पाया है कि जैतून एक आसान भोजन स्रोत है। जैतून के पकने पर तोते फल वाली टहनी को काट देते हैं, और फलों व जमीन पर गिरे बीजों को खाकर पेट भरते हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "न केवल इस वर्ष की फसल बर्बाद होती है, बल्कि अगले वर्ष के लिए फल देने वाली टहनी भी नष्ट हो जाती है।" "पिछले कुछ वर्षों में पर्याप्त छंटाई न होने का भी योगदान है। प्रत्येक पेड़ पर एक या दो ढाँचागत शाखाओं को छाँटने के लिए एक संगठित प्रयास करके इस पर ध्यान दिया गया है। शुरुआती संकेत मजबूत नई वृद्धि के साथ उत्साहजनक हैं।"
वाइल्डली ने चेतावनी दी, "स्थानीय बाजार मजबूत है, लेकिन खराब उपज ने आम तौर पर कीमतें बढ़ा दी हैं, शायद इस हद तक कि कुछ उपभोक्ता सस्ते विकल्प, जैसे कि कैनोला तेल, की ओर रुख कर लेते हैं।"
साउथन के अनुसार, "एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की मौजूदा कीमतों के साथ बड़ी कृषि व्यवसायों के लिए अपने संचालन में बड़े पैमाने पर बागान लगाने के साथ विविधीकरण करने के प्रमुख अवसर हैं, विशेष रूप से जहां उन्हें सिंचाई के लिए पानी उपलब्ध है।"
"छोटे व्यवसायों के लिए चुनौतियाँ मौजूद हैं जहाँ बड़े पैमाने की अर्थव्यवस्था उनके लिए अतिरिक्त कुंवारी जैतून का तेल उत्पादन करने में उतना लाभदायक होने के लिए पर्याप्त नहीं है जितना वे चाहेंगे," उन्होंने निष्कर्ष निकाला। "टेबल जैतून उनके लिए एक बड़ा अवसर प्रस्तुत करते हैं।"