पेरू में जैतून तेल उत्पादन की सफलता के रहस्य

जैसे ही दक्षिणी गोलार्ध के उत्पादक तेजी से नजदीक आ रही 2024 की फसल के लिए तैयारी कर रहे हैं, ओएसिस ऑलिव्स के पीछे का व्यक्ति एक अनूठी स्थिति में है।

संस्थापक जॉन सिमिंगटन ने एक असामान्य मार्ग अपनाया, जिसने उन्हें सूचना प्रौद्योगिकी की दुनिया से मध्य पेरू और बाद में ऑस्ट्रेलिया में जैतून लगाने तक पहुंचाया।

हमें पेड़ों को विश्वसनीय रूप से फूल खिलाने के लिए उन्हें नियंत्रित करने के तरीके खोजने पड़े हैं क्योंकि (पेरू) में सर्दियों के दौरान पर्याप्त ठंड का तापमान नहीं होता है। - जॉन सिमिंगटन, संस्थापक, ओएसिस ऑलिव्स

"मेरी पृष्ठभूमि कृषि में नहीं थी। मैं आईटी में था," सिमिंगटन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "मेरी एक कंप्यूटर सॉफ्टवेयर कंपनी थी जिसे मैंने बेच दिया था और मैं कुछ सार्थक खोज रहा था।"

वह एक ऐसे प्रोजेक्ट में निवेश करना चाहते थे जिससे लोगों और ग्रह को लाभ हो और निवेश पर रिटर्न भी मिले। आखिरकार सिमिंगटन ने पेरू के रेगिस्तान में कार्बन कैप्चर करने और स्थानीय रोजगार पैदा करने के लिए जैतून के पेड़ लगाने का फैसला किया।

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(ओएसिस ऑलिव्स का नाम मध्य पेरू के रेगिस्तान में पाए जाने वाले छोटे-छोटे मरुस्थलों से आया है, जो भूमिगत जल भंडार की उपस्थिति को इंगित करते हैं।)

उन्होंने कहा, "पेरू की परियोजना मुझे मेरे एक जानने वाले ने प्रस्तावित की थी, और मैं इतना भोला था कि मैंने सोचा, 'हाँ, चलो आगे बढ़ते हैं और इसे करते हैं'।"

मूल रूप से, सिमिंगटन ने एक निष्क्रिय निवेशक बनने की योजना बनाई थी। जिस संपर्क ने उन्हें परियोजना प्रस्ताव प्रस्तुत किया था, उसने एक प्रबंधन और कृषि विज्ञान टीम का भी परिचय कराया, जबकि सिमिंगटन को पूंजी प्रदान करनी थी।

सिमिंगटन ने कहा, "मैं समय-समय पर पेरू जाता था, लेकिन मैंने हर जगह सूखे पेड़ देखे, और यह स्पष्ट था कि कुछ बड़ी समस्याएं थीं, इसलिए मैं इसमें शामिल हो गया।" "अगर मैं सिर्फ इस निवेश को देख रहा होता, तो शायद मैं जिद्दी अहंकार को छोड़कर इससे दूर चला गया होता।"

सिमिंगटन ने संचालन चलाने के लिए एक नए स्थानीय प्रबंधक और कृषि विशेषज्ञ को काम पर रखा, लेकिन उन्होंने यह भी तय किया कि उन्हें खुद जैतून की खेती और तेल उत्पादन के बारे में और अधिक सीखने की जरूरत है।

उन्होंने कहा, "मैंने पेरू में उसी चरण तक पहुँचने से पहले ऑस्ट्रेलिया में एक जर्जर जैतून का बगीचा खरीदा, ताकि मैं उसे बहाल कर सकूँ और कटाई, मिल लगाने और तेल उत्पादन की पूरी प्रक्रिया से गुजर सकूँ। इस तरह मैं ऑस्ट्रेलिया में सीख सकूँ और यह सुनिश्चित कर सकूँ कि पेरू में काम ठीक से हो रहे हैं।"

पहला ऑस्ट्रेलियाई जैतून का बाग मेलबर्न से कुछ घंटे उत्तर में, विक्टोरिया के किआला के पास लगाया गया था। तब से, ओएसिस ऑलिव्स ने किआला से लगभग 400 किलोमीटर पश्चिम में पश्चिमी विमेरा, और दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के मैली में भी खेती और मिलिंग संचालन शुरू कर दिया है।

कंपनी का लगभग आधा जैतून का तेल पेरू में उत्पादित होता है - एक अच्छे वर्ष में 700,000 लीटर। इस उत्पादन का अधिकांश भाग संयुक्त राज्य अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया को थोक में निर्यात किया जाता है।

सिमिंगटन ने कहा कि देश के ऐतिहासिक जैतून उगाने वाले क्षेत्र के लगभग 500 किलोमीटर उत्तर-पश्चिम में, पिस्को के पास पौधे लगाने का विचार स्थानीय अधिकारियों और उनके पहले कृषि विशेषज्ञ द्वारा मुख्य रूप से उस क्षेत्र में पानी की उपलब्धता के कारण सुझाया गया था।

उन्होंने कहा, "मैं वहाँ गया, और हमने अधिकारियों से बात की। उनका मुख्य सलाह थी कि पिस्को जाएँ क्योंकि वहाँ पानी उपलब्ध था। पेरू के उस हिस्से में पानी आवश्यक है क्योंकि वहाँ बारिश नहीं होती, इसलिए आपको जलभरण तक पहुँच होनी चाहिए।"

सिमेंटन ने आगे कहा, "जैसा कि हुआ, यह एक अच्छा क्षेत्र नहीं है, और हमें पेड़ों को नियमित रूप से फूल खिलाने के लिए उन्हें नियंत्रित करने के तरीके खोजने पड़े हैं क्योंकि सर्दियों के दौरान यहाँ पर्याप्त ठंड नहीं होती है।"

शुरू में, कृषि विशेषज्ञ ने ऐसे जैतून की किस्में तलाशीं जिन्हें कम ठंड के घंटों की आवश्यकता होती है, यह जानते हुए कि सर्दियों में उच्च तापमान एक समस्या हो सकती है। हालांकि, जिन किस्मों का उन्होंने चयन किया था, उन पर फल नहीं लगे।

"हमें संयोग से पता चला कि अगर आप पेड़ों की छाल को चारों ओर से काट दें, तो आप उन्हें ठंड की कमी की कुछ हद तक भरपाई के लिए एक तरह का प्रोत्साहन दे सकते हैं," सिमिंगटन ने कहा।

जैतून के पेड़ों को गिर्डलिंग करने में तने के चारों ओर छाल की एक पतली पट्टी काटना शामिल है। सिमिंगटन ने कहा, "इस तरह से छत्र जड़ प्रणाली को पोषण देता है।" "गिर्डलिंग फूल खिलने के समय छत्र में कुछ ऊर्जा को फँसा देता है, और यह पेड़ को अच्छी तरह से फूल खिलाने के लिए प्रेरित करने के लिए पर्याप्त होता है।"

एक रविवार को जैतून के बाग में टहलने के दौरान सिमिंगटन को यह समाधान गलती से मिल गया। उन्होंने कहा, "मुझे एक ऐसी टहनी मिली जो दो अन्य टहनियों के बीच फँसी हुई थी।" "उसकी छाल घिस गई थी, और वह पेड़ पर एकमात्र ऐसी टहनी थी जिस पर अच्छी तरह से फूल आए थे।"

लिआंड्रो रावेटी, जो अब कोबराम एस्टेट के सह-मुख्य कार्यकारी हैं, से परामर्श करने के बाद, सिमिंगटन को पता चला कि जैतून की खेती करने वाली दुनिया के अन्य हिस्सों में एक बार के लिए उत्पादन में वृद्धि हासिल करने के लिए गर्डलिंग का अभ्यास किया जाता था, लेकिन ठंड के घंटों की कमी के प्रभाव को कम करने के एक तरीके के रूप में इसका व्यापक रूप से उपयोग नहीं किया जाता था।

ओएसिस ऑलिव्स अब अपने पेरू के बागानों में उत्पादन सुनिश्चित करने के लिए नियमित रूप से इस अभ्यास का उपयोग करता है। सिमिंगटन ने कहा, "पेरू में कुछ अन्य उत्पादकों ने भी इसे अपना लिया है।"

हालांकि कंपनी को अभी तक अपने ऑस्ट्रेलियाई बागानों में छंटाई करने की आवश्यकता नहीं पड़ी है, सिमिंगटन ने कहा कि पेरू का उच्च वार्षिक औसत तापमान इस बात की एक झलक देता है कि ऑस्ट्रेलिया में जैतून के बागानों को सबसे चरम जलवायु परिवर्तन के परिदृश्यों में क्या सामना करना पड़ सकता है।

उन्होंने कहा, "पेरू में होना, जहाँ हमें गर्म तापमान की समस्या है, शायद हमें ऑस्ट्रेलिया में इस बात के प्रति अधिक जागरूक होने में मदद कर रहा है कि जलवायु परिवर्तन भविष्य में हमारे लिए क्या ला सकता है।"

सर्दियों के उच्च तापमान के साथ-साथ, सिमिंगटन ने पेरू में जैतून का तेल उत्पादन करने में ओएसिस ऑलिव्स के सामने आने वाली चुनौतियों में से एक के रूप में राजनीतिक अस्थिरता का भी उल्लेख किया।

उन्होंने कहा, "पेरू में हमारे साथ ऐसे मामले भी हुए हैं जहाँ हमारे कर्मचारी खेत तक नहीं पहुँच पाए क्योंकि दंगाइयों ने राजमार्ग को अवरुद्ध कर दिया था।" "यह निश्चित रूप से कुछ ऐसा है जिससे हमें ऑस्ट्रेलिया में नहीं जूझना पड़ता, और यह पेरू को प्रबंधित करने के लिए थोड़ा और अप्रत्याशित और समस्याग्रस्त बना देता है।"

वर्तमान फसल कटाई से पहले, ओएसिस ऑलिव्स को पेरू में बढ़ती ऊर्जा कीमतों से भी जूझना पड़ रहा है, क्योंकि पहाड़ों में अल्पकालिक सूखे के बाद देश के पहले से प्रचुर जलविद्युत भंडार की उपलब्धता कम हो गई है। इस बीच, गैस की ऊंची कीमतों ने बिजली के मुख्य वैकल्पिक स्रोत की कीमत भी बढ़ा दी है।

हालांकि पेरू में श्रम लागत बहुत कम है, सिमिंगटन ने कहा कि कम उत्पादकता और मशीनीकरण की कमी के कारण ऑस्ट्रेलिया में ओएसिस ऑलिव्स के बागानों द्वारा अनुभव की जाने वाली लागत के साथ यह औसतन बराबर हो जाती है।

"पेरू में श्रम लागत कम है, लेकिन आपको बहुत अधिक श्रमिकों की आवश्यकता होती है," उन्होंने कहा। "हम जो करते हैं, उसके लिए हमारे पास पेरू में काफी कर्मचारी हैं," उन्होंने कहा। "कुछ ऐसे काम हैं जिन्हें हम पेरू में उतनी अधिक मशीनीकृत नहीं करते जितना कि ऑस्ट्रेलिया में करते हैं।"

"हमें कुछ सुरक्षा कर्मचारियों की भी आवश्यकता होती है। हमारे पास एक रसोई और रसोई के कर्मचारी भी हैं जो लोगों के लिए नाश्ता और दोपहर का भोजन बनाते हैं," उन्होंने कहा।

अतिरिक्त कर्मचारियों के साथ, सिमिंगटन ने कहा कि अन्य प्रशासनिक लागतें और जटिल कराधान प्रणाली से निपटने की आवश्यकता है, जिसके लिए बड़े कार्यालय कर्मचारियों की आवश्यकता होती है। उन्होंने कहा, "ये सभी चीजें मिलकर लागत बढ़ाती हैं।"

हालांकि बढ़ती लागतों को मूल पर वैश्विक जैतून के तेल की बढ़ती कीमतों से कुछ हद तक संतुलित किया गया है, सिमिंगटन ने कहा कि ओएसिस ऑलिव्स को कीमतों में वृद्धि का पूरा लाभ नहीं मिला है।

"हमारा अधिकांश तेल पहले से ही बेचा जाता है, और हमें कुछ बढ़ोतरी का लाभ मिला, लेकिन पिछले सीज़न में हमें जो मामूली बढ़ोतरी देखने को मिली, वह संभवतः उर्वरक, श्रम, डीजल और अब बिजली की लागतों में हुई बढ़ोतरी को ही कवर कर रही थी," उन्होंने कहा।

"हम अभी भी बाजार की कीमतों से काफी नीचे थे क्योंकि हमने पहले ही कीमतें तय कर रखी थीं और मौजूदा ग्राहकों को इस प्रभाव से कुछ हद तक बचाने की भी कोशिश की," सिमिंगटन ने आगे कहा। "हमें उम्मीद है कि कीमतें कुछ समय के लिए ऊंची बनी रहेंगी, और हम लाभ लेना शुरू कर सकेंगे। अब तक, लाभ न के बराबर रहा है।"

पेरू में एक निष्क्रिय निवेशक बनने की मूल योजना के बावजूद, सिमिंगटन वहां कंपनी के जैतून की खेती और मिलिंग संचालन के लिए समर्पित बने हुए हैं।

कोविड-19 महामारी तक, वह फसल काटने से पहले और मिलिंग सीज़न के दौरान बागानों का निरीक्षण करने के लिए साल में दो बार आते थे।

हालांकि, 2020 में महामारी की शुरुआत के साथ ये द्विवार्षिक दौरे समाप्त हो गए, जिसने पेरू को तबाह कर दिया। जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय के कोरोनावायरस संसाधन केंद्र के अनुसार, पेरू ने प्रति 100,000 लोगों पर इस बीमारी से होने वाली मौतों की सबसे ऊंची संख्या (665.84) और वैश्विक स्तर पर सबसे ऊंचा देखे गए केस-फैटलिटी अनुपात (4.9 प्रतिशत) का अनुभव किया।

2020 और 2023 के बीच, जब केंद्र ने डेटा एकत्र करना बंद कर दिया, पेरू में 219,539 मौतें हुईं। सिमिंगटन ने कहा, "हमारे वरिष्ठ कर्मचारियों में से एक की कोविड-19 से मृत्यु हो गई, और हर किसी ने कोविड-19 से दोस्तों और रिश्तेदारों को खो दिया।"

फिर भी, जैतून की कटाई और उत्पादन कंपनी की एक खाद्य उत्पादक के रूप में स्थिति के कारण जारी रह सका।

सिमिंगटन ने 2020 की फसल की चुनौतियों पर काबू पाने की कंपनी की क्षमता का श्रेय इसके मिलिंग तकनीशियन, अल्बर्टो सेरल्हा को दिया। उन्होंने कहा, "उनकी पुर्तगाली टीम और हमारी स्थानीय टीम ने यह सुनिश्चित किया कि कोविड-19 के दौरान फसलें सफलतापूर्वक पूरी हो सकें।"

"अल्बर्टो, विशेष रूप से, उनकी टीम के लिए वीज़ा का आयोजन किया ताकि वे एक बंद हो रहे देश में जा सकें और पेरू में उन्हें तब भी बनाए रखा जब अन्य विदेशी निकासी उड़ानें पकड़ रहे थे, यह नहीं जानते हुए कि उन्हें घर वापस लाने के लिए और निकासी उड़ानें होंगी भी या नहीं," सिमिंगटन ने आगे कहा। "वे बहुत भाग्यशाली थे कि फसल कटने के ठीक अंत में उन्हें डच सरकार की एक निकासी उड़ान से बाहर निकलने का मौका मिला।"

2024 की ओर देखते हुए, सिमिंगटन को पेरू में खराब फसल की उम्मीद है। देश के अधिकारियों को उत्पादन काफी कम होने की उम्मीद है, जो 700 से 1,000 टन के बीच होगा।

इस बीच, सिमिंगटन को उम्मीद है कि ऑस्ट्रेलिया में फसल पिछले साल की तुलना में "काफी कम" होगी, जिसका एक कारण जैतून के पेड़ के प्राकृतिक वैकल्पिक फलने के चक्र में कई बागों का 'ऑफ-ईयर' में प्रवेश करना है।

उन्होंने आगे कहा, "फूल खिलने से लगभग एक हफ्ते पहले देर से हुई पाले ने पूरे दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में उत्पादन को प्रभावित किया है।" "हमारी फसलें विनाशकारी रूप से प्रभावित नहीं हैं, लेकिन उत्पादन कम हुआ है। बहुत से दूसरे लोगों का उत्पादन हमसे भी ज्यादा कम हुआ है।"

इस मौसम की अपेक्षित बाधाओं के बावजूद, सिमिंगटन को विश्वास है कि उत्पादन बढ़ना जारी रहेगा, खासकर क्योंकि वह ऑस्ट्रेलिया में और अधिक रोपण कर रहे हैं।

उन्होंने कहा, "हमने ऑस्ट्रेलिया में बहुत अधिक नई रोपाई की है।" "हम अभी भी ऑस्ट्रेलिया में उत्पादन बढ़ा रहे हैं, जो पेरू से बड़ा होगा। लेकिन फिलहाल, वे शायद एक-दूसरे के बराबर हैं।"

15 साल पहले इस उद्योग में प्रवेश करते समय अपनी स्वीकार की गई भोली-भाली सोच के बावजूद, सिमिंगटन को कोई पछतावा नहीं है और वे भविष्य की ओर देख रहे हैं।

"यह एक अच्छा उद्योग है, लेकिन लोग इसमें जल्दी पैसा कमाने के लिए नहीं हैं," उन्होंने कहा। "हम एक स्वास्थ्यवर्धक उत्पाद बना रहे हैं। हम एक अच्छी गुणवत्ता वाला उत्पाद बना रहे हैं, और हम लाभदायक हैं।"

"तो मैं जैतून के तेल उद्योग में रहकर खुश हूँ, और मैं वर्तमान में जहाँ हैं, उसके बारे में सकारात्मक महसूस करता हूँ, और मैं जहाँ जा रहे हैं, उसके बारे में भी सकारात्मक महसूस करता हूँ," सिमिंगटन ने निष्कर्ष निकाला।

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