पश्चिमी तट पर एक खुदाई स्थल के खंडहरों में कम से कम 2,300 साल पुराना मिट्टी का जैतून तेल का दीपक मिला है।
यह दीपक माउंट गेरीज़िम नेशनल पार्क में मिले एक सामरी पत्थर के स्नानघर के पास अखंड अवस्था में बरामद हुआ, जो पुरातत्वविदों के लिए रुचि का स्थान है।
यरुशलम पोस्ट के अनुसार, स्थानीय विशेषज्ञ इस खोज से हैरान थे, जो कथित तौर पर तब संयोग से हुई जब कामगार स्थल की हाथ से सफाई कर रहे थे।
यह भी देखें: सम्राट हैड्रियन के ऐतिहासिक आवास में जैतून के तेल का उत्पादन जारीपार्क के निदेशक नेतानएल एलीमेलेक ने कहा, "इतने वर्षों की खुदाई के बाद भी कुछ मिलना बहुत अच्छी बात है।"
उन्होंने आगे कहा, "हमें आसपास बहुत सारे मिट्टी के टुकड़े मिले, लेकिन उपयोग के निशानों के साथ कुछ पूरा मिलना बहुत अच्छी बात है।" "आप अभी भी जलने के काले निशान देख सकते हैं जब दीपक का उपयोग किया गया था। यह आपको [समय में] पीछे ले जाता है।"
समारियाई माउंट गेरीज़िम को एक पवित्र स्थान मानते हैं। यह छोटा धार्मिक समुदाय अभी भी वहां एक गांव में रहता है, जहां उनके प्रधान पुरोहित का घर भी स्थित है।
उनकी परंपरा ईसा पूर्व 8वीं सदी से चली आ रही है, और पुरातत्वविदों को वहां एक प्राचीन शहर के अवशेष मिले हैं, जिसमें उसकी दीवारें, मंदिर और आवासीय क्षेत्र शामिल हैं।
इससे पहले, शोधकर्ताओं को इस स्थल पर जैतून के तेल की चक्की के भी निशान मिले थे, जो जैतून के तेल से बने साबुन के उत्पादन का एक प्रमुख केंद्र, नाब्लस के ठीक दक्षिण में स्थित है।
स्थानीय विशेषज्ञों का मानना है कि सामरी लोगों ने इस दीपक का उपयोग शुद्धिकरण के उद्देश्यों के लिए किया था। सदियों से भूमध्यसागरीय क्षेत्र में दीपकों के लिए जैतून के तेल का उपयोग किया जाता रहा है। इसके अलावा, घर के अंदर रोशनी करने वाले उपकरणों में ईंधन के लिए जैतून के तेल को अक्सर धार्मिक अनुष्ठानों से जोड़ा गया है।
उदाहरण के लिए, दक्षिणी इटली के पुरातत्वविद् ल्यूकोकार्पा किस्म के तथाकथित "सफेद जैतून के पेड़ों" और उस प्राचीन परंपरा के बीच संबंध की जांच कर रहे हैं, जिसमें स्थानीय चर्चों में घरेलू प्रकाश के लिए ल्यूकोकार्पा जैतून के तेल का उपयोग किया जाता था।
लिबर्टी बाइबिल संग्रहालय के अनुसार, जैतून के तेल के दीपक की तकनीक और आकार का विकास कांस्य युग के दौरान हुआ, जो मानव इतिहास की एक अवधि है जो लगभग 3300 से 1200 ईसा पूर्व तक फैली हुई है।
यह भी देखें: उत्तरी अफ्रीकियों ने 100,000 साल पहले जैतून खाए थे, सबूत बताते हैंप्रारंभिक दीपक ज़्यादातर एक कटोरी के आकार के होते थे, जो "जैतून के तेल से भरे होते थे और जिनकी बत्ती किनारे के एक तरफ रखी जाती थी और फिर मध्य कांस्य युग में ये एक निचोड़े हुए कटोरी के आकार में विकसित हुए और फिर उत्तरार्ध कांस्य-लोह युग में एक सॉसर के आकार में विकसित हुए, जिसमें बत्ती रखने के लिए एक निचोड़ा हुआ हिस्सा होता था (चाहे एक या कई)।"
जैतून के तेल के दीपक आमतौर पर मिट्टी से बनाए जाते थे, लेकिन समय के साथ कांस्य और बाद में भूरे कांच का उपयोग बढ़ गया।
फिर भी, मिल्वौकी पब्लिक म्यूज़ियम के मानवविज्ञानियों ने पाया कि शुरुआती युगों में जैतून के तेल के दीयों में "कुल आकार में बदलाव और कई नलिकाओं, एक हैंडल और मिट्टी की परतों (क्ले स्लिप्स) को जोड़ने के साथ प्रयोग के संकेत दिखने लगे, जो छिद्रपूर्ण मिट्टी से तेल के रिसने को रोकने के प्रयास में मिट्टी के दीयों के बाहरी हिस्से पर लगाई जाने वाली एक परत थी।"
शोधकर्ताओं ने आगे कहा, "इन तकनीकी प्रगति का श्रेय यूनानियों को दिया जाता है, जिनके दीपक छठी और चौथी शताब्दी ईसा पूर्व के बीच उनकी उच्च गुणवत्ता वाली शिल्प कौशल के कारण पूरे भूमध्यसागर में निर्यात किए जाते थे।"
अनेक सभ्यताओं के पास जैतून का तेल पूरी तरह से उपलब्ध रहा है। अध्ययनों से पता चला है कि जैतून के पेड़ों की पहली खेती लगभग 3,500 साल पहले हुई थी, लेकिन जंगली जैतून के पेड़ मध्य पूर्व और पूर्वी भूमध्यसागर में इससे भी बहुत पहले से उगते थे, जो अक्सर मानव बस्तियों के लिए ईंधन का स्रोत हुआ करते थे।
बालीकेसिर विश्वविद्यालय के तुर्की शोधकर्ताओं द्वारा प्रकाशित जैतून के तेल के इतिहास पर एक हालिया अध्ययन के अनुसार, "भूमध्यसागरीय बेसिन की वनस्पति बनाने वाले अधिकांश पेड़ और झाड़ियाँ क्वार्टर्नरी (पिछले 200 मिलियन-वर्षीय काल) में प्रकट हुईं।"
उन्होंने आगे कहा, "अनातोलिया में जंगली जैतून के पेड़ों का पिछले 50,000 वर्षों से मौजूद होना बहुत स्वाभाविक है।" "एजियन और भूमध्यसागरीय क्षेत्रों के तटों पर जंगली जैतून के बाग़ आम हैं। पराग और जीवाश्मों पर किए गए अध्ययनों से पता चला है कि जंगली जैतून हजारों वर्षों से अनातोलिया में मौजूद हैं।"