2003 के बाद से, 1 अरब अधिक लोगों के बावजूद, विश्व जैतून तेल की खपत नहीं बढ़ी है।

अनगिनत अध्ययनों ने जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों को सिद्ध किया है। आज हम 14 साल पहले की तुलना में कम क्यों उपभोग कर रहे हैं?

आप जैतून के तेल के सिद्ध स्वास्थ्य लाभों के बारे में जो चाहें कह सकते हैं। यह प्रसिद्ध भूमध्यसागरीय आहार का आधार है। पिछले दशक में अनगिनत अध्ययनों से पता चला है कि यह कैंसर, अल्जाइमर, मधुमेह और हृदय रोग से लड़ने में मदद करता है। जैतून का तेल खाने वाले लोगों का मस्तिष्क भी बड़ा होता है। वे अधिक खुश रहते हैं।

फिर भी, जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों के दृढ़ता से स्थापित होने और अब हमारे लिए पहले से कहीं अधिक उच्च-गुणवत्ता वाले जैतून के तेल उपलब्ध होने के बावजूद, मनुष्य 97 प्रतिशत समय कम-स्वस्थ बीज तेलों को चुनते हैं।

14 वर्षों में जैतून के तेल की खपत में कोई बदलाव नहीं हुआ है। यह अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (IOC) के अनुसार है, जिसका काम दुनिया भर में इसकी खपत को बढ़ावा देना है। लगभग 1.2 अरब अधिक लोगों को खिलाने के बावजूद, हम अब 2003 की तुलना में कम जैतून का तेल खा रहे हैं — जब वे अभी भी वोक्सवैगन बीटल बनाते थे।

2003 में, दुनिया भर में प्रति व्यक्ति वार्षिक जैतून के तेल की खपत 452 मिलीलीटर थी। आज, यह लगभग 391 मिलीलीटर है। यह हमारे दिमाग के आकार के बारे में बहुत कुछ नहीं कहता।

और हम इसके लिए सोशल मीडिया को दोष नहीं दे सकते। वास्तव में, इंस्टाग्राम हरे सोने की धारियों वाले फूड पोर्न से भरा पड़ा है, जिसे हम कैनोला या मकई के तेल की उस बड़ी पीली बोतल को पकड़ते समय पलटते हैं। ('हम' से मेरा मतलब आप हैं।)

मशहूर शेफ एक-दूसरे से बढ़-चढ़कर अतिशयोक्ति कर रहे हैं — एक ने तो 'EVOO' शब्द तक गढ़ दिया (और फिर तुरंत साबित कर दिया कि उसे इसके बारे में लगभग कुछ भी नहीं पता था)।

और फिर भी हम सब यहाँ हैं, औसतन एक दिन में लगभग 2/10 चम्मच जैतून का तेल खा रहे हैं (हमारे ग्रीक दोस्तों की मदद से भी)। हम कम से कम 30 गुना अधिक रेपसीड तेल खाते हैं।

आईओसी ने जैतून के तेल की खपत के नोकिया-फोन-युग के स्तर पर लौटने पर टिप्पणी के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया। फाउस्टो लुचेत्ती, जिन्होंने 1987 से 2002 तक आईओसी का नेतृत्व किया, के अनुसार, यह अंतर-सरकारी संगठन तब से आर्थिक तंगी का सामना कर रहा है जब से यूरोपीय आयोग ने बीज तेल लॉबी के दबाव में आईओसी के अधिकांश वित्तपोषण को वापस ले लिया था।

लुचेत्ती, जिनके खिलाफ मैड्रिड में उनके कार्यकाल से जुड़े वित्तीय अनियमितताओं के आरोपों से 15 साल बाद हाल ही में बरी कर दिया गया, ने IOC का नेतृत्व अपने स्वर्णकाल के दौरान किया था जब जैतून के तेल की खपत लगभग दोगुनी हो गई थी। तब से इसमें कोई वृद्धि नहीं हुई है।

लुचेत्ती ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "जब मैंने 1987 में पदभार संभाला, तो अमेरिका में जैतून के तेल की खपत 25,000 टन तक पहुंच गई, जिसमें से आधा एस्टरयुक्त तेल था।" "मुझे एहसास हुआ कि हमें सबसे पहले गुणवत्ता में सुधार करना था। अगर हम खपत बढ़ाना चाहते थे, तो हमें एक ऐसे उत्पाद की ज़रूरत थी जो वास्तव में उस बात से मेल खाता हो जो हम एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के पोषण संबंधी गुणों, ऑर्गनोलैप्टिक और जैविक मूल्यों, आदि के बारे में कहते थे।"

लुचेत्ती ने आगे कहा, "80 के दशक के मध्य तक जैतून के तेल का विशिष्ट अमेरिकी उपभोक्ता अभी भी भूमध्यसागरीय क्षेत्र, विशेषकर इटली का आप्रवासी था, जो गुणवत्ता पर ध्यान नहीं देता था और एक ऐसा उत्पाद consume करता था जिसका एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल से बहुत कम लेना-देना था।" "कई वर्षों तक, खपत लगभग 15-20,000 टन पर स्थिर रही, क्योंकि उपभोक्ता वे गरीब लोग थे जो अपने आहार में वसा के लिए उच्च लागत वहन करने में असमर्थ थे।"

लुचेत्ती ने उत्पाद की गुणवत्ता में सुधार के लिए काम शुरू किया, जबकि समूह ने शोधकर्ताओं को जोड़ा। "हमने शोधकर्ताओं का एक नेटवर्क बनाया जिन्होंने एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के गुणों का अध्ययन किया और ऐसे परिणाम प्राप्त किए जिन्हें व्यापक रूप से स्वीकार किया गया है।"

लुचेत्ती ने याद किया, "मूल रूप से, 80 के दशक के मध्य से लेकर 1990 के दशक की शुरुआत तक, हमने वैज्ञानिक ज्ञान के प्रसार के माध्यम से संभावित उपभोक्ताओं, विशेषकर अमेरिकियों को संवेदनशील बनाने की कोशिश की। 1993 में हार्वर्ड स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ में भूमध्यसागरीय आहार पर अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन के साथ, हमने आखिरकार अपने काम का फल प्राप्त करना शुरू किया, जिसने एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के गुणों को निश्चित रूप से लोकप्रिय बनाया।"

लुचेटी ने कहा, "आज, IOC अब वैज्ञानिक अनुसंधान नहीं करता है, और, इस अर्थ में, मैं संगठन के इस दृष्टिकोण पर जोर देना चाहूँगा कि (वैज्ञानिक अनुसंधान को बढ़ावा देना) अब आवश्यक नहीं है क्योंकि (उनका मानना है) जो पहले ही किया जा चुका है वह पर्याप्त था।"

आईओसी इस बारे में सही हो सकता है। परिषद में लुचेटी के कार्यकाल के बाद से, समूह के वित्तपोषण के साथ या उसके बिना, एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल — और भूमध्यसागरीय आहार — के स्वास्थ्य लाभों पर अध्ययन एक के बाद एक होते रहे हैं।

यह मान लेना सही हो सकता है कि अब तक एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के स्वास्थ्यवर्धक होने की जानकारी आम हो चुकी है। दुर्भाग्य से, भ्रम भी उतना ही व्यापक है। उपभोक्ता जैतून के तेल की गुणवत्ता पर संदेह करते हैं और उनमें से अधिकांश यह निर्धारित करने में असमर्थ हैं कि वे जो तेल खरीद रहे हैं वह असली है या नहीं।

लोग जानते हैं कि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल स्वास्थ्यवर्धक होता है। उन्होंने '60 मिनट्स' का वह सेगमेंट भी देखा होगा जिसमें इतालवी कृषि व्यवसाय में माफिया की भूमिका पर पुलिस के जैतून के तेल की चखने में प्रशिक्षित होने की तस्वीरें दिखाई गई थीं। उन्होंने अब कुख्यात हो चुके न्यूयॉर्क टाइम्स का वह इन्फोग्राफिक भी पढ़ा होगा — जिसे कोई भी लेखक लिखने की बात स्वीकार नहीं करेगा — जिसमें इतनी सारी गलतियाँ थीं कि टाइम्स ने इसे काफी हद तक संशोधित कर दिया, हालांकि नुकसान हो जाने के बहुत बाद में।

और उन्होंने कैलिफ़ोर्निया के जैतून तेल उत्पादकों द्वारा वित्तपोषित, यूसी डेविस के उस चौंकाने वाले अध्ययन के बारे में सुना, जिसमें आयातित जैतून तेलों को धोखाधड़ी बताया गया था (हालांकि कुछ घरेलू तेल भी शामिल थे), और 2010 में एक रिपोर्ट जारी की गई, जिसे तब से सनसनीखेज मीडिया कवरेज में तोड़ा-मरोड़ा, विकृत और बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है।

तेल वाले गलियारे में, लोग एक कान से यह सुन रहे हैं कि ईवीओओ (EVOO) कितना स्वास्थ्यवर्धक है, जबकि दूसरे कान में अविश्वास और संदेह गूँज रहा है: जैतून का तेल छोड़ दो, कैनोला ले लो।

नॉर्थ अमेरिकन ऑलिव ऑयल एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक जोसेफ आर. प्रोफासी ने कहा, "मेरा मानना है कि हम जैतून के तेल की गुणवत्ता और विश्वसनीयता के बारे में नकारात्मक कहानियों का प्रभाव देख रहे हैं।"

प्रोफासी ने कहा, "उपभोग वृद्धि में तेज गिरावट की शुरुआत यूसी डेविस की रिपोर्टों के जारी होने के साथ हुई और आज भी जारी है, क्योंकि उन रिपोर्टों और अन्य को क्लिकबेट और भ्रामक प्रचार कहानियों के रूप में बार-बार दोहराया गया है — आमतौर पर गलत व्याख्या, जानबूझकर या अन्यथा।" "नकारात्मक खबरें इस श्रेणी में नए उपयोगकर्ताओं को लाने में एक बाधा पैदा कर रही हैं।"

हालांकि, यदि उन नए उपयोगकर्ताओं को यह तय करने का अधिकार होता कि कोई जैतून का तेल उतना अच्छा है जितना उसे होना चाहिए, तो वे इस गलत सूचना के प्रति उतने संवेदनशील नहीं होते। मूल समस्या यह है कि अधिकांश लोगों को यह भी नहीं पता होता कि एक अच्छे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल का स्वाद असल में कैसा होना चाहिए।

वास्तव में, अब हमारे लिए इतिहास के किसी भी समय की तुलना में अधिक उच्च गुणवत्ता वाले जैतून के तेल उपलब्ध हैं। उच्च गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल में ताज़े फलों की महक होनी चाहिए; यह जीभ के किनारों पर कड़वा होना चाहिए; और यह गले में चुभना चाहिए।

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