Sjevernoafrički proizvođači prelaze s masovne proizvodnje na brendirane proizvode
Proizvođači maslinovog ulja u Tunisu i Maroku, osjetivši priliku, usredotočeni su na poboljšanje kvalitete maslinovog ulja i brendiranje.
Unatoč dugoj povijesti i bogatim tradicijama, maslinovo ulje iz bivših francuskih protektorata Tunisa i Maroka još uvijek nije privuklo međunarodnu pozornost.
Dok su najveći svjetski proizvođači i izvoznici, Italija i Španjolska, imali tešku godinu boreći se da isporuče svoju očekivanu kvotu ekstra djevičanskog maslinovog ulja, u dvjema sjevernoafričkim zemljama priča je drugačija jer je sezona maslina bila izvrsna.
U Tunisu, na sjevernoj obali Afrike, maslinari se raduju: imali su izvanrednu godinu i počeli su iskorištavati sve veću svjetsku potražnju za ekstra djevičanskim maslinovim uljem.
Prema Međunarodnom vijeću za maslinovo ulje (IOC), očekuje se da će proizvodnja tunijskog maslinovog ulja ove godine dosegnuti 220.000 tona, što je povećanje od 160 posto. Rekordna berba dobra je vijest za zemlju čije gospodarstvo inače slabi.
U priopćenju Ministarstva industrije, energetike i rudarstva Tunisa navodi se da Vijeće za maslinovo ulje Tunisa očekuje da će prihodi od izvoza maslinovog ulja za sezonu 2014. – 2015. premašiti 1.800 milijuna tuniških dinara (935 milijuna dolara).
Iako je maslinovo ulje glavna izvozna roba Tunisa, ta je zemlja oduvijek bila u drugom planu na svjetskoj sceni proizvodnje maslinovog ulja i nikada nije dobila priznanje koje zaslužuje. Tunis izvozi oko 75 posto svog maslinovog ulja u rasutom stanju u Italiju i Španjolsku, gdje se miješa s drugim uljima, puni u boce i stavlja u prodaju.
Sada Tunis želi biti konkurentniji sa svojim brendiranim proizvodima. U travnju ove godine zemlja je bila domaćin trećeg nacionalnog natjecanja za "najbolje pakirano maslinovo ulje". Na temelju dva kriterija — kvalitete maslinovog ulja i dizajna ambalaže — natjecanje koje je organiziralo Ministarstvo industrije, energetike i rudarstva privuklo je dvadeset i dva proizvođača, a tri su dobila nagrade. Unatoč svom kretanju prema proizvodnji više kvalitete, Tunis nije osvojio nijednu nagradu na ovogodišnjem Međunarodnom natjecanju maslinovog ulja u New Yorku.
Susedni Maroko, već drugi najveći svjetski izvoznik stolnih maslina, ubire plodove vladinog plana "Zeleno Maroko" za uzgoj maslina. Godine 2008. marokanska je vlada uvela program kako bi potaknula poljoprivrednike u ruralnim područjima da pređu na uzgoj maslina umjesto pšenice ili drugih usjeva, čime su stvorena nova radna mjesta i potaknuta proizvodnja maslinovog ulja. Zahvaljujući toj inicijativi, Maroko sada ima milijun hektara posvećenih maslinicima.
Prema marokanskom centru za promociju izvoza, Maroko je u šest godina gotovo udvostručilo svoju proizvodnju na 1,5 milijuna tona. Sektor maslinovog ulja uvelike je smanjio nezaposlenost, osobito među ženama, stvarajući više od 300.000 stalnih radnih mjesta.
Do sada je kvaliteta marokanskog maslinovog ulja bila relativno nepoznata, ali su istraživači, koristeći industrijske standarde, nedavno analizirali i objavili svoje izvješće o kvaliteti i čistoći marokanskog maslinovog ulja u časopisu Food Chemistry. Istraživači su 94 posto klasificirali kao ekstra djevičansko ulje, a samo 6 posto kao djevičansko ulje. Jedan marokanski brend maslinovog ulja, Morok O, osvojio je Zlatnu nagradu na NYIOOC-u.
Prema marokanskom Direktoratu za studije i financijske prognoze (DEPF), glavni izvozni klijenti Maroka su Europska unija s udjelom od 50 posto i SAD s 37 posto.
Kako potrošači u inozemstvu pokazuju sve veće zanimanje za kvalitetno maslinovo ulje i oznake podrijetla, sljedeći korak za obje zemlje, kažu sudionici u industriji, jest prelazak s izvoza na veliko na izvoz brendiranih proizvoda radi dodane vrijednosti.