Naftovod vrijedan milijardu dolara prijeti masliniku na jugu Italije
Lokalne i nacionalne vlasti sukobile su se oko maslinika koji stoji na putu projektu cjevovoda dugog 545 milja.
Maslinik zaštićen od strane UNESCO-a, smješten u Pugliji u Italiji, stoji na putu predloženom projektu Trans-adriatskog plinovoda (TAP) procijenjenom na više od 45 milijuna dolara. Ovaj plinovod bi prenosio plin iz Srednje Azije do milijuna domova u raznim regijama Europske unije kako bi se Europa oslobodila ovisnosti o ruskim energetskim opskrbama.
Mali maslinik poznat je kao "Piana degli Ulivi" (ravnica maslina) i sastoji se od manje od 250 stabala, od kojih su neka stara gotovo 500 godina i smatraju se prirodnim arheološkim spomenicima. Za razliku od mnogih drugih UNESCO-om zaštićenih znamenitosti, Piana degli Ulivi jedinstvena je po tome što je ostala produktivna tijekom cijelog svog postojanja i još uvijek je produktivna.
Maslinik se nalazi tik izvan grada Melendugna, a lokalne vlasti u Apuliji i Melendugnu prijete da će se obratiti talijanskom Ustavnom sudu ako se projekt provele. Oni tvrde da ih rimska vlada nije konzultirala prije početka projekta te da ustavni zakon nalaže da međunarodni projekti plinovoda poput TAP-a zakonski zahtijevaju regionalnu suglasnost.
Ostale skupine koje se mogu smatrati protivnicima projekta cjevovoda uključuju poljoprivrednike i proizvođače nafte u regiji, kao i one koji su uključeni u lokalne poljoprivredne i turističke djelatnosti (cjevovod TAP prolazio bi kroz popularnu obalu San Foca na obali Salenta).
Iako predloženi plinovod prolazi kroz Piana degli Ulivi samo u posljednjih pet milja svoje ukupne duljine od 545 milja, to bi uključivalo uništenje glavne maslinike i premještanje i ponovnu sadnju 10.000 drugih stabala — sporazum koji su izravno sklopili investitori i rimski dužnosnici.
Mještani vjeruju da stabla možda neće preživjeti preseljenje i da riskiraju zarazu bakterijom Xylella fastidiosa. Ranije ove godine Europska agencija za sigurnost hrane identificirala je ovu sojinu bakterije kao jednu od posebno smrtonosnih za masline, a već je odgovorna za propast više od milijun stabala u regiji. U prošlosti su planovi za iskorjenjivanje bolesti uključivali uništavanje svih stabala unutar kruga od 100 metara od bilo kojeg zaraženog biljka.
Dana 4. prosinca talijanski premijer Matteo Renzi predložio je referendum o reformi talijanskog ustavnog prava, koji je izravno suprotstavio lokalne i nacionalne vlasti u borbi za moć. Referendum je poražen velikom razlikom, zbog čega Puglia i Melendugno i dalje imaju pravo spriječiti daljnji napredak TAP-a.
Unatoč tome, konzorcij koji stoji iza naftovoda (uključujući belgijske, španjolske i švicarske korporacije) uvjeren je da će projekt ići prema planu, pri čemu je skraćeni vremenski okvir jedina posljedica s kojom su spremni suočiti se.
Međutim, ako projekt ne bude napredovao do travnja sljedeće godine, morat će čekati do studenog 2017. Lokalne vlasti su odredile da će to biti sljedeći raspoloživi rok kada će 10.000 stabala masline ući u fazu sporog rasta, što će omogućiti njihovo sigurno premještanje.