Utjecaj koronavirusa na neke australske uzgajivače je veći nego na druge kako se približava berba

Dok broj slučajeva i smrtnih slučajeva od bolesti Covid-19 u Australiji neprestano raste, pripreme za nadolazeću žetvu 2020. godine su već u tijeku.

"Velika većina glavnih proizvođačkih regija obično počinje s berbom sredinom do krajem travnja", rekao je za Olive Oil Times Leandro Ravetti, inženjer poljoprivrede i stručnjak za maslinovo ulje. "Očekujemo manji urod u usporedbi s rekordnom berbom iz 2019. godine, ali svakako veći nego 2018. godine."

Zabrinut sam što većina uzgajivača živi prema vladinim odredbama koje su prikladne za opću populaciju, ali su pomalo nedostatne za svaki pojedini hortikulturni pothvat. - Steve Milton, predsjednik Vijeća maslinara Zapadne Australije

Uzgajivači maslina i proizvođači maslinovog ulja, kao i većina drugih poljoprivrednika u zemlji, smatraju se ključnim uslugama i nastavit će s radom kao i obično, uz neka nova pravila o zdravlju i sigurnosti.

Za neke proizvođače to znači uobičajeno poslovanje.

"Većina proizvođača u Australiji prilično je samodostatna, pa mnoge mjere ograničenja nemaju značajan utjecaj na njihove pripreme za berbu", rekao je Ravetti. "Ograničenja kretanja ljudi prisilila su na neke promjene u organizaciji osoblja te su uvedene dodatne higijenske mjere i mjere izolacije."

Vidi također: Vijesti o COVID-19

Međutim, za druge, novi koronavirus predstavlja još jedan izazov u godini koja je započela rekordnim šumskim požarima i dugotrajnom sušom.

U Zapadnoj Australiji, koja je dom jednog od dva najveća proizvođača u zemlji, sve manji vodni resursi u kombinaciji s oštećenjima koje su životinje nanijele nekim maslinicima već su uzrokovali mnogo glavobolja uzgajivačima i proizvođačima.

"Sezona je imala dobro vrijeme za uzgoj, ali mnogi su uzgajivači izjavili da je šteta od ptica bila prekomjerna u nasadima čija je predviđena proizvodnja znatno smanjena", rekao je za Olive Oil Times Steve Milton, uzgajivač maslina i predsjednik Vijeća za masline Zapadne Australije (WAOC). "Uz to, opskrba vodom bila je za mnoge pomalo ograničena. Očekuje se da će proizvodnja biti neujednačena."

Uz te nevolje, proizvođači se sada moraju nositi i s pandemijom bolesti COVID-19 i svim njezinim posljedicama.

"Covid-19 je prava muka. Vrijeme ne bi moglo biti gore", rekao je Milton. "Uzgajivači maslina se pripremaju za berbu, spremaju zalihe goriva, organiziraju kombajne i radnu snagu te se nose s promjenama u zadnji čas dok kupujemo sastojke za preradu."

Neki su uzgajivači u državi također zabrinuti zbog novopostavljenih ograničenja putovanja između regija. Boje se da bi ta ograničenja mogla naštetiti njihovoj sposobnosti da angažiraju sezonske radnike.

"Poboljest će postati problem [sada kada je] kretanje između regija ograničeno", rekao je Milton.

Dana 27. ožujka Zapadna Australija uvela je nova ograničenja putovanja za osobe koje ulaze u državu i izlaze iz nje. Južna Australija, još jedna regija uzgoja maslina, također je uvela ograničenja putovanja. Viktorija i Novi Južni Wales to nisu učinili.

Iako će putovanje radi posla biti dopušteno u regijama s tim novim ograničenjima, ostaje nejasno kako će to utjecati na sezonske radnike.

"Kako će uzgajivači doći do berača je pitanje koje si mnogi postavljaju", rekao je Milton. "Ovo nije nepremostivo, ali obuka i upravljanje sigurnosnim razmakom postat će problem. U Zapadnoj Australiji postoji samo nekoliko mehaničkih berača, pa će se oni uzgajivači koji ne budu mogli angažirati berače boriti za pomoć pri berbi."

Uz logističke izazove koje je donio Covid-19, Milton i mnogi drugi uzgajivači maslina u zemlji također su zabrinuti zbog nedostatka jasnoće koju australska vlada pruža za svaku vrstu poljoprivredne djelatnosti.

"Zabrinut sam što većina uzgajivača živi prema vladinim odredbama koje su prikladne za opću populaciju, ali su pomalo nedostatne za svaki pojedini hortikulturni pothvat", rekao je. "Popunjavanje te praznine iz moje uloge u WAOC-u je rizično jer želimo izbjeći glasine, ali moramo pratiti tumačenje tih promjena kako bismo mentalno stanje uzgajivača održali u pozitivnom i produktivnom načinu razmišljanja."

"Trenutačno većina uzgajivača radi ono što inače radi i živi u nadi", dodao je. "Znam da su neke mlaznice za preradu maslina uspostavile jasne procedure o osobnom prostoru i s njima će biti lako surađivati."

Dok se mnogi proizvođači pripremaju za izazovnu berbu, drugi su zabrinuti zbog utjecaja koji će virus imati na prodaju. Barovi, restorani, tržnice i specijalizirane trgovine u zemlji su zatvoreni.

Slično kao i u drugim zemljama suočenim s koronavirusom, prodaja ekstra djevičanskog maslinovog ulja u Australiji nakratko je porasla kako se kriza počela razvijati i kako su se Australci počeli zalihatiti u supermarketima. Međutim, od tada su se prilike za prodaju za male proizvođače osušile.

"Najveći je utjecaj osjetio manji proizvođači koji prodaju na tržnicama, oni s prodajom na ulazu maslinika i oni koji prodaju ugostiteljskim objektima", rekao je za Olive Oil Times Greg Seymour, izvršni direktor Australskog udruženja maslinara (AOA).

Iako je to neke proizvođače navelo da se prebace na internetsku prodaju, Seymour smatra da ne postoji zamjena za osobni kontakt u poslovanju s maslinovim uljem. Također je zabrinut zbog utjecaja koji će imati zatvaranje ugostiteljskih objekata, budući da mnogi od njih nabavljaju maslinovo ulje lokalno.

"Prodaja u ugostiteljskim objektima je glavna briga", rekao je. "Mnogi su ugostiteljski objekti zatvorili do daljnjega, a tvrtke koje ovise o međunarodnom turizmu nestale su preko noći."

---