Donoseći kulturu maslinovog ulja u Bugarsku
Kako je hobist maslinovog ulja, sada certificirani sommelier, pretvorio strast u karijeru u obrazovanju i šire.
Annie Petkova se upušta u novi pothvat. Nakon što je napustila posao u marketingu u prehrambenom divu Nestlé, u potpunosti se posvećuje svom novom startupu My Pure Olive.
"Moja je ideja educirati Bugare o maslinovom ulju i doista unaprijediti kulturu maslinovog ulja u Bugarskoj", rekla je Petkova za Olive Oil Times. "Da znaju razliku između vrsta maslinovih ulja."
Želim pokazati da maslinovo ulje nije samo za kruh i salatu. To je uglavnom percepcija u Bugarskoj.
Međutim, Petkovina odluka da promijeni smjer karijere nije se dogodila preko noći.
"Sve je počelo prije otprilike 12 godina, dok sam radila u Moskvi", rekla je. "Imala sam talijanskog šefa i tada sam počela kušati maslinova ulja, koja nisu bila ona iz supermarketa. Na neki način, to je promijenilo moju percepciju maslinova ulja i probudilo moj interes."
Petkova se nada da će okusom pobuditi interes svojih sunarodnjaka i pretvoriti svoju novu strast u održiv poslovni pothvat.
Prošle nedjelje održala je svoj prvi tečaj kušanja maslinovog ulja na bugarskom vinskom forumu. Sudionici su kušali maslinova ulja iz Grčke, Italije, Portugala i Španjolske, koja se već uvoze.
"Napravile smo malo putovanje po mediteranskom bazenu", rekla je.
Odluka Petkove da napusti posao u odjelu za premium čokolade i žitarice za doručak u Nestléu također je započela putovanjem po mediteranskom bazenu.
Devet godina nakon što je prvi put kušala ta maslinova ulja sa svojim šefom u Moskvi, otišla je u Portugal na profesionalno kušanje vina. Osim maslinovog ulja, Petkova je i zaljubljenica u vino s WSET certifikatom druge razine za kušanje.
"Okidač je bio u Portugalu", rekla je. "Bila sam blizu Porta, u dolini Douro, na profesionalnoj degustaciji vina i maslinovog ulja."
"Pomislila sam, zašto ne potražiti više informacija i naučiti više o maslinovom ulju jer je to bilo zaista nevjerojatno iskustvo?" dodala je.
To ju je dovelo u Italiju, na obalu jezera Garda, gdje je sudjelovala na tečaju degustacije. Jedan od instruktora na tečaju bio je Antonio Giuseppe Lauro, sudac na svjetskom natjecanju NYIOOC World Olive Oil Competition.
U tom je trenutku Petkova već odlučila napustiti Nestlé i iskoristiti ono što je naučila o marketinškoj strani prehrambene industrije i cjelokupnom poslovnom modelu kako bi krenula samostalno.
"Do prije dvije ili tri godine maslinovo ulje bilo mi je uglavnom hobi – kušanje različitih ulja, ali i maslina", rekla je. "Zatim sam došla do trenutka kada sam se željela više usredotočiti i postati profesionalka za maslinovo ulje. Postoji posebna emocija i energija koju osjećam s ovim stablom."
Nakon završetka tečaja u Italiji, Petkova je željela nastaviti širiti svoje znanje i razmisliti o tome kako točno pronaći svoju nišu u svijetu maslinovog ulja. Lauro je Petkovoj preporučio da prošlog svibnja u New Yorku pohađa sommelierski tečaj za certificiranje Olive Oil Times Education Lab.
"Ono što je promijenio tečaj za somelijera jest to što mi je dao širi pogled i viziju svijeta maslinovog ulja, kao i mnogo inspiracije", rekla je. "Tečaj je otključao ovaj projekt [My Pure Olive] i odlučila sam se zaista baciti u to. Izgraditi obrazovnu platformu, čak i bez komercijalne dimenzije na početku, zaista samo kako bih povećala razinu znanja."
Petkovin blog, zajedno s njezinom najnovijom majstorskom radionicom, mjesto je gdje ona počinje postavljati temelje svoje obrazovne platforme. Uz kušanje maslinovog ulja, prošle je nedjelje provela mnogo vremena objašnjavajući neka osnovna znanja o maslinovom ulju.
Maslinovo ulje nije široko rasprostranjeno u Bugarskoj, ali na domaćem tržištu kuhinjskih ulja dominiraju uljarice poput kanola ulja i suncokreta.
"U Bugarskoj, nažalost, ne uzgajamo masline za proizvodnju ulja ili stolnih maslina. To je uglavnom u dekorativne svrhe", rekla je. "Iako je zemlja susjeda Turske i Grčke, pa postoje neka područja gdje bi mogla postojati mogućnost uzgoja maslina."
"Međutim, klima ovdje je oštrija, s hladnijim zimama i kasnijim mrazovima", dodala je. "Što je možda razlog zašto nitko nema hrabrosti poduzeti takav pothvat."
Petkova je također iskoristila tečaj kako bi razbila neka uobičajena, ali pogrešna uvjerenja o kuhanju s maslinovim uljem koja su se ukorijenila u Bugarskoj.
"Postoje i neki tabui vezani uz maslinovo ulje, da primjerice, ne možemo kuhati s njim jer postaje otrovno", rekla je.
Petkova je iskoristila sesiju spajanja hrane kako bi naglasila da je maslinovo ulje zdrava i stabilna mast za kuhanje. Također na svom blogu posvećuje mnogo prostora receptima za spajanje hrane, za što vjeruje da je najbolji način da se ljudi zainteresiraju za maslinovo ulje i počnu raditi s njim.
"Želim pokazati da maslinovo ulje nije samo za kruh i salatu", rekla je. "To je uglavnom percepcija u Bugarskoj."
Petkova želi pomoći bugarskoj javnosti da postane svjesnija maslinovih ulja koja se već uvoze u zemlju. U tu svrhu surađivat će s mnogim istim uvoznicima na vinskom forumu.
"Ideja je predstaviti ulja koja se već uvoze u Bugarsku", rekla je. "Zatim ću također surađivati s uvoznicima kako bih podigla svijest i znanje te povećala stopu kupnje."
Petkova vjeruje da će potražnja za njima porasti čim više Bugara otkrije okus visokokvalitetnih maslinovih ulja.
"U Bugarskoj se govori o kvaliteti maslinovog ulja", rekla je. "U zemlji još uvijek nemamo velik interes za kupnju kvalitetnih ili vrhunskih ulja."
No kada taj interes bude postojao, Petkova i My Pure Olive mogu napraviti još jedan iskorak s obrazovne na komercijalnu platformu.