Zašto bi sljedeća tri mjeseca mogla odlučiti budućnost poljoprivrednika Zapadne Australije
Vlažni uvjeti 2016. doveli su do manjeg od prosječnog uroda maslina kod poljoprivrednika u Zapadnoj Australiji. Sljedeća tri mjeseca predstavljaju kritično razdoblje, mnogi se nadaju boljim rezultatima, ali ostaju izloženi riziku zbog nedostatka osiguranja.
Nakon mjeseci lošeg vremena i obilnih pljuskova tijekom najvažnijih mjeseci za uzgoj maslina 2016. godine, maslinari u Zapadnoj Australiji nadaju se da će početak 2017. biti suh kako bi se suprotstavili gubicima pretrpljenim zbog vlažnih uvjeta prethodne godine.
Cijela Australija je 2016. iskusila nekoliko mjeseci vlažnih uvjeta — nešto što se pokazalo blagodati za stočare, ali prokletstvom za mnoge koji se bave poljoprivredom. I dok su trenutačni vremenski uvjeti optimalni, mnogi su poljoprivrednici i dalje pod visokim rizikom od masovnih gubitaka zbog nedostatka osiguranja.
Vidi također: Potpuno izvješće o berbi maslina 2016.
Procjenjuje se da u Zapadnoj Australiji ima 1,5 milijuna stabala maslina, koja najbolje uspijevaju u suhim uvjetima s umjerenim do toplim temperaturama i loše podnose vremenske ekstreme. U područjima gdje je obično malo kiše, poremećaj uobičajenih obrazaca padalina također može uzrokovati probleme s neujednačenim prinosima.
Uzgajivači maslina bili su prisiljeni ranije požnjeviti svoje usjeve zbog toplog i vlažnog vremena u prvom tromjesečju prošle godine, a kao rezultat su dobili manji prinos.
Previše vlažna i topla klima dovodi do prijevremenog sazrijevanja, uzrokujući loše oprašivanje i uništavajući tkivo biljke. Rane i obilne padaline upijaju masline koje nabreknu i otpadnu s drveta, a stalna vlaga može dovesti do razvoja dimače, crnog praškastog sloja koji obavija stablo, kvari plod i njegovo ulje te negativno utječe na sposobnost stabla da fotosintetizira.
Iako obilne kiše djeluju dobro za sam nasad, to ne sluti na dobro za uspješnu proizvodnju maslinovog ulja. U slučajevima kada masline pokvare, neki maslinari dovode divlje koze da pojedu prezrele, prezasićene masline koje prekrivaju tlo nasada.
Unatoč prošlogodišnjim rezultatima, poljoprivrednici su optimistični u pogledu 2017. godine, a opća poljoprivredna proizvodnja trebala bi prvi put premašiti 60 milijardi dolara, djelomično zahvaljujući rastu izvoza goveda i ovaca. Mokro vrijeme koje za maslinare znači katastrofu, zapravo ide u korist stočarima jer povećava količinu prirodne krme za njihove životinje.
Još jedan razlog za optimizam jest da će se, čini se, uslišiti molba za toplim vremenom, budući da Meteorološki zavod predviđa temperature iznad 45 °C (113 °F) u određenim dijelovima države. Međutim, stručnjaci i dalje snažno preporučuju poljoprivrednicima da se osiguraju, jer trenutačni podaci pokazuju da samo jedan posto australskih poljoprivrednika ima osiguranje.
Ovaj nizak postotak može se pripisati činjenici da australski poljoprivrednici plaćaju postotke poreza na promet koji premašuju 10 posto na svoje premije osiguranja. Osim toga, većina polica osiguranja usjeva od višestrukih rizika (koje se sklapaju na početku svake poljoprivredne sezone kao zaštita od gubitka cijele sezone) ne pokriva prirodne događaje poput poplava i obilnih padalina.
Alternativa je indeksno osiguranje, koje pokriva događaje potvrđene podacima meteorološkog zavoda, ali je ova polica nepopularna među određenim osiguravateljima zbog velikog obujma isplata koje je prouzročila tijekom godina.