Proizvođači Nutelle brane palmino ulje usred zabrinutosti za zdravlje
Ferrero je prva velika europska prehrambena tvrtka koja je stala u obranu industrije palminog ulja nakon izvještaja da rafinirano palmino ulje u hrani može uzrokovati rak.
Ferrero je prva velika europska prehrambena tvrtka koja je stala u obranu industrije palminog ulja nakon izvješća da rafinirano palmino ulje u hrani može uzrokovati rak. Talijanska tvrtka emitirala je televizijske reklame i objavila oglase na cijeloj stranici u novinama kako bi uvjerila potrošače da je sigurno jesti Nutellu, koja sadrži palmino ulje. Druge talijanske prehrambene tvrtke uklonile su palmino ulje iz svojih proizvoda.
Palmino ulje nekoliko je europskih nadležnih tijela označilo kao potencijalni rizik od raka. Europska agencija za sigurnost hrane (EFSA) izvijestila je da palmino ulje stvara više potencijalno kancerogenog zagađivača od bilo kojeg drugog biljnog ulja tijekom rafiniranja na temperaturama od 200 °C (392 °F). Svjetska zdravstvena organizacija (SZO) također je istaknula rizik. Nijedna od organizacija nije savjetovala ljude da prestanu jesti palmino ulje. EFSA je navela da su potrebna daljnja istraživanja kako bi se procijenio rizik.
"Pravljenje Nutelle bez palminog ulja proizvelo bi inferiornu zamjenu za pravi proizvod; to bi bio korak unatrag", rekao je Reutersu Vincenzo Tapella, voditelj nabave u Ferreru. U televizijskom oglasu za palmino ulje, snimljenom u Ferreroovoj tvornici u Albi, Tapella tvrdi: "Palmino ulje koje Ferrero koristi je sigurno jer potječe iz svježe prešanog voća i obrađuje se na kontroliranim temperaturama." Palmino ulje je sastojak koji Nutelli daje glatku teksturu i produljuje joj rok trajanja.
Skeptici kažu da Ferrero, koji godišnje koristi oko 185.000 tona palminog ulja (najjeftinijeg biljnog ulja na svijetu), brani palmino ulje iz financijskih razloga. Procjenjuje se da bi korištenje skupljeg biljnog ulja Ferrero godišnje koštalo oko 8 do 22 milijuna dolara. Tvrtka bi preuzela dodatne troškove zbog promjene recepta za Nutellu, pronalaženja novih dobavljača, nadogradnje strojeva i prilagodbe proizvodnih procesa. Nutella čini oko petine ukupne prodaje Ferrera.
Izvješće EFSA-e otkrilo je da palmino ulje stvara kancerogene kemikalije zvane esteri masnih kiselina glicidila (GEs) kada se ulje rafinira na temperaturama od 200 stupnjeva Celzijevih. Taj je proces potreban za uklanjanje prirodne crvene boje palminog ulja i neutraliziranje njegova mirisa. Istraživanja su pokazala da miševi i štakori koji su bili višestruko izloženi GEs-ima imaju povećanu učestalost tumora, što je potaknulo strah da prerađeno palmino ulje može predstavljati povećan rizik od raka. Palmino ulje ima osobito visoke razine GEs-a, iako ga proizvode i druga ulja. Ta se kontaminanta ne nalazi u sirovim biljnim uljima.
Iz Ferrera su za Reuters izjavili da koriste industrijski postupak koji kombinira temperaturu nešto ispod 200 °C s niskim tlakom kako bi se smanjila količina kontaminanata. Taj postupak očito traje dulje i košta oko 20 posto više od rafiniranja na visokoj temperaturi. Ferrero tvrdi da njihov postupak smanjuje razinu genotoksičnih tvari na tragove jedva detektabilne znanstvenim instrumentima.
Iako predstavnici Ferrera ustraju na tome da bi zamjena palminog ulja nekim drugim proizvodom, poput suncokretovog ulja, promijenila karakteristike Nutelle, druge talijanske tvrtke zamijenile su palmino ulje drugim biljnim uljima. Talijanski supermarket Coop uklonio je palmino ulje iz svojih proizvoda vlastite marke. Najveći talijanski pekar, Barilla, označio je svoje proizvode kao "bez palminog ulja".
Unilever i Nestlé među su europskim prehrambenim tvrtkama koje i dalje koriste palmino ulje kao sastojak u svojim proizvodima. Obje tvrtke izjavile su da prate problem kontaminanata i surađuju s dobavljačima kako bi održale najniže moguće razine GMO-a. Palmino ulje najviše konzumirano biljno ulje na svijetu, koje se koristi u tisućama proizvoda, uključujući margarin, čokolade i sladoled.
Godišnja prodaja Nutelle u Italiji pala je za oko tri posto do kolovoza 2016. Ferrero je za to okrivio konkurentske proizvode koji se reklamiraju kao bez palminog ulja. Namazi slični Nutelli koji sadrže maslinovo umjesto palminog ulja proizvode brojne talijanske tvrtke, uključujući čokolatijera Venchi i La Selvotta.
Prema riječima Alessandra D'Estera, voditelja Ferrera za Italiju, Ferreroovo oglašavanje pomoglo je povećati prodaju Nutelle u Italiji za četiri posto od rujna. Globalna prodaja Nutelle uglavnom nije bila pogođena tom zabrinutošću.
Ovo nije prvi put da je Nutella u središtu pozornosti. Godine 2015. Nutella je bila u središtu diplomatskog spora kada je francuska ministrica okoliša Ségalène Royal pozvala potrošače na bojkot Nutelle, tvrdeći da upotreba palminog ulja u Nutelli doprinosi krčenju šuma. Njezin talijanski kolega Luca Galletti uzvratio je: "Ostavite talijanske proizvode na miru. Za večeru večeras je kruh s Nutellom." Royal se kasnije ispričala "tisuću puta".