Iza nafte: masline kao izvor energije

Danas su, zbog sve veće ekološke svijesti, ljudi se okrenuli drugim vrstama goriva umjesto nafte, poput biomase, obnovljivog izvora energije koji obično čine biljne tvari ili šumski ostaci, pa čak i komunalni čvrsti otpad.

Još jedan izvor biomase može biti šljunka, čvrsti otpad koji ostaje od koštice masline tijekom procesa ekstrakcije maslinovog ulja. Kada se šljunka obrađuje u rafinerijama radi dobivanja ulja drugog razreda, također se proizvodi čvrsti ostatak, pomace-drvo .

Zapravo, ova vrsta goriva nije tako nova, budući da se, s obzirom na obilje u Grčkoj, Španjolskoj i drugim velikim proizvođačima maslinovog ulja, već godinama koristi kao gorivo u mlinovima za maslinovo ulje i drugim postrojenjima. No sada ljudi počinju shvaćati da se može koristiti za grijanje kuća, hotela pa čak i cijelih gradova.

Pomace-drvo nema kalorijsku vrijednost nafte, ali košta samo trećinu njezine cijene i smatra se ekološkim jer pri izgaranju ne ispušta sumpor.

Ali tu priča ne staje; nusproizvod izgaranja peleta od šljunke je pelet-prašak. Ovaj se prah može oblikovati u brikete veličine kocke za kockice leda, a te se brikete sada široko koriste na roštiljima i u restoranima: mogu zamijeniti drveni ugljen jer se odmah zapale, nema letećih iskri i nema neugodnih mirisa.

Nekoliko poduzeća u Europi koja proizvode brikete prodaju ih restoranima u Švedskoj, Japanu i drugdje.  No, najvažnija činjenica jest da šljunka i prah od šljunke potječu od jezgri maslina te se nijedno stablo ne sječe i ne uništava, čime dobivaju oznaku ekološke prihvatljivosti. Bez sumnje, skromno maslinino plod je malo blago o kojem tek učimo.