Što nedavne kiše znače za kalifornijske poljoprivrednike
Nakon godina suše, kiša se ponovno vratila u Kaliforniju. Dok mnogi slave, drugi se suočavaju s negativnim posljedicama, uključujući poplave i odgođene žetve.
Kako klimatske promjene i dalje haraju vremenskim obrascima diljem svijeta, Kalifornija je pozdravila nedavne obilne padaline kao kraj suše koja je mučila regiju posljednjih nekoliko godina.
Većina nedavnih oborina bit će prikupljena u rezervoarima i vodonosnicama za upotrebu u nadolazećim mjesecima, ali neće svi poljoprivrednici imati koristi od obilnih padalina, a izvještaji pokazuju da mnogi proizvođači doživljavaju poplave i oštećenja od vode koja bi mogla negativno utjecati i odgoditi berbu određenih izvoznih prehrambenih kultura.
Nedavne procjene Centra za istraživačko novinarstvo otkrivaju da trećina svih prihoda koje generira kalifornijska prehrambena industrija dolazi od izvoza, čija je vrijednost u posljednjem desetljeću porasla trostruko. Izvoznici koji uzgajaju špinat, salatu i naranče (prepoznatljivu zimsku kulturu Kalifornije) među najteže su pogođeni kišom.
Bljuzgavo tlo, plijesan i stajaća voda sprječavaju poljoprivrednike da orezuju sezonske voćke, kao i da beru i sade usjeve. Procjenjuje se da bi zbog nedavnih poplava dva milijuna jutara navodnjavanih poljoprivrednih zemljišta u Kaliforniji mogla biti napuštena, a budući da tisuće lokalnih stanovnika ovisi o tim farmama za zaposlenje, mogle bi stradati i lokalne zajednice.
Kalifornija je odavno država s vodnim deficitom, a poljoprivrednici se redovito oslanjaju na podzemnu vodu i pohranjenu kišnicu kao sredstvo za navodnjavanje usjeva tijekom sušnih razdoblja. Nedavne oborine nisu bile ravnomjerno raspoređene po regiji, ali će moći ublažiti sušne uvjete i u Sjevernoj i u Južnoj Kaliforniji.
Kao što je objasnio Paul Vossen, poljoprivredni stručnjak i emeritus savjetnik za poljoprivredu pri UCCE-u: "Dva najveća rezervoara u sjevernoj Kaliforniji također se ulijevaju u sustav distribucije vode koji šalje vodu u južnu Kaliforniju. Stoga, iako južna Kalifornija nije primila dovoljno oborina da bi u potpunosti napunila svoje rezervoare otjecanjem s kiše, njezin je status suše smanjen zbog veće dostupnosti vode iz sjevera."
Oluja će vjerojatno biti dobrodošla za maslinare na tom području, iako su oni manje pogođeni sušom jer je maslina otpornija kultura. Prema Vossenu, dio uspjeha Kalifornije u uzgoju maslina može se pripisati činjenici da masline, kao poljoprivredna kultura, za proizvodnju ulja zahtijevaju samo otprilike polovicu vode koju druge kulture trebaju za postizanje povoljnog prinosa.
Izvršni direktor Centra za maslinarstvo UC Davis, Dan Flynn, rekao je za Olive Oil Times da bi obnovljena opskrba vodom mogla potaknuti uzgajivače na intenzivnije navodnjavanje, što bi pomoglo povećati količine ulja kasnije tijekom godine. Prema Centru za istraživanje poljoprivrednog tržišta, dopunsko navodnjavanje se potiče unatoč otpornosti masline na sušu, jer omogućuje maksimalni rast izdanaka i veličinu plodova, što dovodi do boljeg prinosa plodova (a time i ulja) po jutru.
Trenutno Kalifornija proizvodi veliku većinu maslina u Sjedinjenim Državama i komercijalno ih uzgaja od 1800-ih godina. To područje je dom za više od 400 proizvođača maslinovog ulja.