Znanstvenici koriste forenzičke tehnike za procjenu kvalitete maslinovog ulja i sprječavanje prijevara
Znanstvenici su uspjeli kvantificirati DNK prisutnu u maslinovom ulju uz pomoć revolucionarnih forenzičkih tehnika.
Baš kao što deoksiribonukleinska kiselina (DNA) pomaže u rješavanju zločina, može se koristiti za kontrolu kvalitete hrane i sprječavanje prijevara. Igrala je ulogu prave osobne iskaznice, a to vrijedi i za biljke.
Međutim, uporaba DNK za utvrđivanje autentičnosti i kvalitete maslinovog ulja pokazala se izazovom. To je vrijedilo sve dok znanstvenici, zahvaljujući revolucionarnim forenzičkim tehnikama i koordiniranom kolegijalnom naporu, nisu uspjeli kvantificirati DNK prisutnu u maslinovom ulju.
Cilj je razviti metodu za utvrđivanje sadrže li monovarietalna maslinova ulja ulja iz drugih sorti, ili još gore.
Razlog zašto je teško koristiti DNK za utvrđivanje kvalitete maslinovog ulja jest taj što se DNK otapa u vodi, ali ne i u lipidima (tj. mastima), a maslinovo ulje sadrži malo molekula koje se mogu razumno i relevantno iskoristiti. Osim toga, DNK je u djevičanskom maslinovom ulju vrlo fragmentirana.
Znanstvenici sa Sveučilišta u Cordóbi udružili su se sa svojim kolegama iz Vijeća za znanstvena istraživanja (u suradnji s istraživačima s Instituta za održivu poljoprivredu) kako bi se uhvatili u koštac s izazovom autentifikacije i kvantifikacije DNK maslinovog ulja.
Tim istraživača uspio je pronaći apsolutnu metodu kvantifikacije DNK u djevičanskom maslinovom ulju koristeći napredne forenzičke tehnike koje se obično primjenjuju u analizi mjesta zločina.
Gabriel Dorado Pérez, profesor molekularne biologije i biokemije i istraživač zadužen za istraživačku grupu AGR-248 (Agro-prehrambena biotehnologija), kao i za Andaluzijski plan istraživanja, razvoja i inovacija, iznio je svoje viđenje procesa: "Sigurno, s obzirom na činjenicu da je ekstra djevičansko maslinovo ulje sok od voća, sadrži kapljice vode u mikroskopskoj količini u kojima se DNK otapa", objasnio je.
Kako bi prikupili ostatke DNK otopljene u vodi sadržanoj u djevičanskom maslinovom ulju, znanstvena skupina stručnjaka koristila je forenzičku tehniku nazvanu "kaplinska digitalna PCR analiza". Ta tehnika omogućuje amplifikaciju i kvantifikaciju DNK, čak i u elementima teškima za analizu poput djevičanskog maslinovog ulja, što istraživačima na kraju omogućuje prikupljanje relevantnih podataka.
Cilj napora znanstvenog tima bio je promicati certificiranje kvalitete, podrijetla, sljedivosti i identifikaciju prijevara. Ti su se elementi pokazali ključnima na globalnom tržištu maslinovog ulja.
Bolja kvantifikacija DNK dovodi do veće kontrole nad kvalitetom i podrijetlom maslinovog ulja. "Cilj je razviti metodu sljedivosti koja će nam omogućiti da utvrdimo sadrže li boce maslinovog ulja s oznakom jedne sorte ulja iz drugih sorti ili, što je još gore, iz drugih vrsta poput suncokreta, kikirikija ili badema", istaknuo je Dorado Pérez.
DNK iz drugih izvora ima različite genetske karakteristike; ona se koristi za certificiranje kvalitete maslinovog ulja ili, naprotiv, za razotkrivanje prijevara.
Doista, prijevare na globalnom tržištu maslinovog ulja uvelike utječu na uzgajivače, proizvođače i trgovce. Vijest o postignuću skupine znanstvenika dočekana je s oduševljenjem među mnogima u tom sektoru.