Znanstvenici koriste genetsko uređivanje kako bi soju učinili sličnijom maslinama
Nova sorta soje tvrtke Calyxt ima viši udio oleinske kiseline i niži udio linoleinske kiseline i zasićenih masnih kiselina nego druge sorte soje.
Nova tehnika uređivanja gena ulijeva nadu uzgajivačima soje. Calyxt, startup iz Minneapolisa, obećava da njezine modifikacije mogu spriječiti stvaranje trans-masti u soji, čineći je zdravijom poput maslinovog ulja. Međutim, protivnici GMO-a ne slave.
Sojino ulje bogato je linolnom kiselinom, što znači da brzo užegne. Stoga proizvođači već dugo djelomično hidrogeniziraju ulje kako bi produžili rok trajanja i poboljšali svojstva prženja. Sada kada je zakon zabranio trans masti nastale djelomičnom hidrogenizacijom, prerađivači soje traže alternative. Ova nova tehnika uređivanja gena znači da će ulje biti stabilno na polici bez potrebe za hidrogenizacijom.
Calyxtova nova sorta soje ima viši udio oleinske kiseline i niži udio linolne kiseline i zasićenih masnih kiselina od drugih sorti soje. Te varijacije produžuju rok trajanja do pet puta i trojno produžuju vijek trajanja pri prženju, bez potrebe za hidrogenizacijom. Calyxt se nada da će započeti s komercijalnom prodajom 2018. godine.
Calyxt koristi tehnologiju uređivanja gena nazvanu TALEN za izmjenu pojedinačnih gena u biljkama. Tri pristupa koja mogu koristiti su umetanje ispravnog gena ili njegovo isključivanje. Tvrtka to uspoređuje s korištenjem provjere pravopisa za prepoznavanje i ispravljanje pogreške u riječi. Budući da je genetski inženjering toliko specifičan i samo preuređuje postojeću DNK biljke umjesto da dodaje strani gen, Ministarstvo poljoprivrede SAD-a (USDA) odlučilo ga je ne regulirati. To tvrtki Calyxt omogućuje da izbjegne uobičajena duga čekanja regulatornog procesa.
Calyxt svoju tehnologiju predstavlja kao način smanjenja trans masti, alergena i toksičnih spojeva u hrani, istovremeno povećavajući udio prehrambenih vlakana, hranjivih tvari, sadržaj vitamina i biljnih proteina. Također obećava i osobine prilagođene poljoprivrednicima, kao što su povećani prinos, tolerancija na herbicide te otpornost na insekte i bolesti. No, Calyxt naglašava da, za razliku od tradicionalnog razvoja GMO-a, stavlja potrebe potrošača za zdravijom hranom ispred potreba poljoprivrednika. Iako je ulje soje najdalje u fazama razvoja tvrtke Calyxt, oni također koriste tehniku razdvajanja gena na pšenici, krumpiru, lucerki i uljarici.
USDA je u travnju 2016. dala zeleno svjetlo prvim genetski uređenim usjevima, počevši s gljivom koja ne pocrni. No Europska unija sporije prihvaća bilo kakve GMO-e, ma koliko navodno bezopasni bili. Francuski sindikati i nevladine organizacije tvrde da su alati za genetsko uređivanje prvi korak niz klizav niz koji vodi do mnogih novih biljaka s neizvjesnim utjecajem na okoliš.
Hoće li novo, zdravije ulje soje negativno utjecati na proizvođače maslinovog ulja? Joanne Lacina, predsjednica internetske trgovine Olive Oil Lovers, nije zabrinuta. "Ne vjerujem da ulje soje ikada može značajno zamijeniti maslinovo ulje", rekla je. "Ekstra djevičansko maslinovo ulje doslovno je voćni sok od masline. Proizvođač bere masline s drveta, odmah ih prevozi do mlina gdje se melju i iz njih se istiskuje sok. Dva sata kasnije možete jesti svježe ulje od maslina koje ste upravo ubrali."
Sojino ulje, istaknula je, ekstrahira se na visokim temperaturama pomoću otapala na bazi nafte, odmašćuje se, deodorira i izbjeljuje. "Dobro ekstra djevičansko maslinovo ulje toliko je ukusno da ga možete s veseljem jesti samo s kruhom. Još nisam upoznala nikoga tko tvrdi da jede sojino ulje jer voli njegov okus."