Serra da Mantiqueira: brazilska pionirska regija ekstra djevičanskog maslinovog ulja
Nekoliko godina prije prijelaza stoljeća, nekoliko brazilskih poljoprivrednika očistilo je polja i posadilo male nasade maslina. Rezultati su bili impresivni, a Serra da Mantiqueira postala je novi miljenik Brazila kad je riječ o maslinovom ulju.
Minas Gerais, država na jugoistoku Brazila, doživjela je nekada žestoku zlatnu groznicu koja je trajala od portugalskog kolonijalnog razdoblja pa sve do dugo nakon što je Brazil stekao neovisnost.
Iako je prijenos vlasti bio obavijen kontradikcijama, vađenje zlata nastavilo je obogaćivati novonastalu ustavnu monarhiju i dodavati raskoš povijesnim gradovima poput Ouro Pretija, Congonhas i São João del-Reija.
Brojne crkve koje odišu baroknim stilom jedinstvenim za tu regiju projektirao je, a često i isklesao, onesposobljeni arhitekt poznat kao Aleijadinho (Antônio Francisco Lisboa). Iako su crkve i danas stajale, poput crkve Igreja de São Francisco de Assis de Ouro Preto i Svetišta Bom Jesus de Matosinhos u Minas Geraisu, dani zlatne groznice su prošlost.
Danas se u malom južnom gradiću Andradasu, u planinama Serre da Mantiqueira, okupila skupina uzgajivača maslina kako bi dobivala novo otkriveno brazilsko tekuće zlato — ekstra djevičansko maslinovo ulje.
Pedesetih godina prošlog stoljeća uzgoj maslina u Brazilu nije se ukorijenio u Serri da Mantiqueiri, već u ruralnim područjima oko gradova Campos do Jordão (São Paulo) i Uruguaiana (Rio Grande do Sul). Projekt nije rezultirao ničim više od zarastanja korova i suhog grmlja. Poljoprivredno istraživačko poduzeće Minas Geraisa (EPAMIG) pronašlo je posljednje preostale sjemenke maslina i provelo istraživanje kako bi identificiralo prikladnu lokaciju za uzgoj maslina. Odabrana je Serra da Mantiqueira.
Nekoliko godina prije prijeloma stoljeća, nekoliko je poljoprivrednika očistilo polja i posadilo male nasade maslina. Rezultati su bili impresivni i Serra da Mantiqueira postala je nova brazilska regija za proizvodnju maslinovog ulja.
Serra da Mantiqueira ima skromnih 8000 stabala masline duž svog krajolika brežuljaka. Ovo je tek peta komercijalna berba ekstra djevičanskog maslinovog ulja u regiji, lokalnog proizvoda koji ipak može nadmašiti velike, uvozne marke zahvaljujući brzoj isporuci na tržište i svježini.
Male, ali precizne strojeve za ekstrakciju, uvezeni iz Italije, obavljaju zadatak pretvaranja svježe ubrane masline u ekstra djevičansko tekuće zlato. "Ove smo godine naučili kako doista podešavati stroj i produktivnost se znatno povećala. To je pomoglo nadoknaditi poteškoće ove godine uberu, koja je bila uvelike narušena viškom kiše i znatno toplijom zimom", objasnila je Carla Retuci, proizvođačica maslinovog ulja Borriello.
Trenutačno se u Serri da Mantiqueiri uz pomoć tehnologije koju je razvila Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (EPAMIG) proizvodi više od 15 zanatskih marki ekstra djevičanskog maslinovog ulja.
Sedam godina nakon prvog ispitivanja ekstrakcije maslinovog ulja u regiji, godišnje se sada proizvede otprilike 25.000 litara maslinovog ulja, što Serru da Mantiqueiru čini malim, ali rastućim epicentrom brazilske industrije maslinovog ulja koja je u usponu.