Maslinovo ulje teče kroz ljetni sajam hrane
Na godišnjem sajmu Summer Fancy Food Udruge za specijaliziranu hranu u New Yorku bilo je 270 tvrtki koje su prodavale maslinovo ulje.
Udruga za specijaliziranu hranu (Specialty Food Association) održala je svoj ljetni sajam prehrambenih proizvoda (Summer Fancy Food Show) od nedjelje, 25. lipnja, do utorka, 27. lipnja, u kongresnom centru Jacob K. Javits u New Yorku. Osnovana 1952. godine, udruga sebe naziva "živahnom zajednicom prehrambenih obrtnika, dobavljača, uvoznika i poduzetnika koji u prepoznatljive namirnice koje prodaju unose majstorstvo, brigu i radost."
Godišnji ljetni sajam, prema riječima organizatora, obuhvaća najveći sjevernoamerički događaj posvećen specijalnim namirnicama i pićima, povezujući potrošače i prodavače s više od 180.000 ponuđenih proizvoda 2.400 izlagača iz 50 zemalja i regija. Ove godine katalog izlagača na događaju je navodio otprilike 270 tvrtki koje su nudile maslinovo ulje.
Opća atmosfera među izlagačima maslinovog ulja bila je optimistična i puna povjerenja u daljnji potencijal industrije. Neki, poput Thomasa Sheridana iz tvrtke DiAlfredo Foods, došli su na sajam prvi put s namjerom uspostavljanja novih poslovnih veza, osobito s maloprodajnim objektima koji tvrde da imaju velik portfelj regionalnih trgovina.
Thomas Sheridan, DiAlfredo Foods
Drugi, poput predstavnika Argentine Olive Group, nadali su se da će nastaviti promovirati uspješne proizvodne kapacitete svoje zemlje. Julian Clusellas mogao se pohvaliti da su njegove farme povećale prinose s četiri milijuna kilograma iz prošle godine na petnaest milijuna kilograma ove godine.
Iako je Clusellas objasnio da planira većinu ove berbe prodati na veliko Sjedinjenim Državama, gdje su kupci smatrali njegovu kvalitetu i cijenu konkurentnima, rekao je da također prodaje oko 50.000 litara godišnje pod markom Valle de la Puerta na domaćem argentinskom tržištu i tržištima zapadne Kine. Argentinski predstavnik Francisco Gobbee dodatno je pojasnio da Argentina ima obilje prirodnih resursa za proširenje svoje proizvodnje, od više zemljišta do mogućnosti navodnjavanja.
Na sajmu je bila zastupljena skupina proizvođača iz Tunisa kako bi nastavili promicati predanost svoje zemlje punjenju sve vrhunskijeg ekstra djevičanskog maslinovog ulja u boce.
Predstavnici Vijeća za kalifornijsko maslinovo ulje usmjerili su svoje napore na promicanje edukacije kako bi pomogli u izgradnji tržišta s obrazovanijim potrošačima u Sjedinjenim Državama. Izjavili su da potražnja raste te da organizacija, kako bi iskoristila taj trend, radi na raznim događanjima za potrošače. Broj članova vijeća također raste, što organizacija namjerava iskoristiti za partnerstvo s vrlo uspješnom koalicijom "California Grown".
Izvršna direktorica Patricia Darragh istaknula je da kalifornijski uzgajivači uspijevaju zadovoljiti sve veću potražnju zahvaljujući napretku u poljoprivrednim tehnologijama, koje su maslinama omogućile da počnu davati znatne prinose već nakon samo dvije godine od sadnje. Darragh je objasnila da bi željela vidjeti više sadnje, iako je priznala trend među većim proizvođačima koji su počeli nadopunjavati svoju rastuću, ali ograničenu proizvodnju uvozom kako bi zadovoljili domaće potrebe. Trenutačno Kalifornija godišnje proizvodi otprilike četiri milijuna galona maslinovog ulja.
Dewey Lucero, vlasnik kalifornijske marke maslinovog ulja Wild Groves, utjelovljuje uspjeh koji su kalifornijske tvrtke ostvarile posljednjih godina. Porijeklom iz Corninga u Kaliforniji, Lucero je 2005. godine pokrenuo svoju prvu tvrtku za maslinovo ulje uz zajam od 50.000 dolara od svojih roditelja. Nakon udruživanja s većom tvrtkom, ubrzo je mogao prodati svoj udio i započeti novi samostalni posao, zajedno s nekim od uzgajivača iz svog izvornog projekta. Tijekom cijelog procesa naučio je koliko je važno povezati se s potrošačima, ostati realan i biti strpljiv.
Iako su svi izlagači maslinovog ulja isticali svoje iskreno vjerovanje u budućnost industrije maslinovog ulja, mnogi su ponavljali iste zabrinutosti. Postojala je nada za reformu praksi označavanja, koja trenutno zahtijeva da boce navedu zemlje podrijetla sadržaja, ali ne pruža nikakav način za opisivanje omjera. Mnogi su navodili edukaciju potrošača kao sredstvo za ublažavanje ovog problema dok se ne uvedu daljnje regulative.
Proizvođači poput Brende i Nicka Wilkinsona iz južnoafričkog brenda maslinovog ulja Rio Largo pohvalili su konvenciju jer je okupila široku skupinu tvrtki za maslinovo ulje koje se ističu svojom "autentičnošću" i predanošću svojim proizvodima.