Europska komisija se priprema zabraniti tisuće neutemeljenih zdravstvenih tvrdnji
Marketinški stručnjaci za hranu su na oprezu jer se Europa sprema zabraniti tisuće tvrdnji na etiketama, no antioksidativni učinci polifenola u maslinovom ulju bili su među rijetkima odobrenima.
Marketinški stručnjaci za hranu su na oprezu jer se Europska komisija priprema zabraniti tisuće neutemeljenih zdravstvenih tvrdnji na deklaracijama hrane, uključujući da maslinovo ulje ima protuupalna svojstva ili pomaže održati HDL kolesterol i krvni tlak na normalnim razinama.
Međutim, u onome što se smatra značajnim izuzetkom, bit će dopušteno tvrditi da polifenoli u maslinama imaju povoljan antioksidativni učinak na LDL, "dobar" kolesterol. To je bio jedan od samo 22 posto tvrdnji koje je odobrila Europska agencija za sigurnost hrane (EFSA), Odbor za prehrambene proizvode, prehranu i alergije.
Nakon golemog projekta bez međunarodnog presedana, EFSA je prošlog mjeseca objavila svoj konačni skup mišljenja o zdravstvenim tvrdnjama o "općoj funkciji" koje se mogu navoditi na deklaracijama. Europska komisija do kraja godine treba predstaviti službeni popis, nakon čega slijedi prijelazno razdoblje kako bi prehrambeni sektor usvojio promjene.
U nastojanju da zaštiti europske potrošače i pomogne im donositi informiranije odluke o svojoj prehrani, panel je od 2008. godine ocijenio 2.758 zdravstvenih tvrdnji. Nastavlja surađivati sa podnositeljima zahtjeva oko tvrdnji za koje početni dokazi nisu uspjeli utvrditi uzročno-posljedičnu vezu.
Nedostatni dokazi o uzročno-posljedičnoj vezi bili su razlog koji je EFSA navela u travnju kada je odbila tvrdnje da maslinini polifenoli pomažu održavanju normalne razine HDL kolesterola u krvi i održavanju normalnog krvnog tlaka.
Što se tiče tvrdnji da maslinini polifenoli doprinose zdravlju gornjih dišnih putova, mogu pomoći u održavanju normalne funkcije probavnog trakta i doprinose obrani tijela od vanjskih čimbenika, povjerenstvo je u svakom od tih slučajeva utvrdilo da je "tvrđeni učinak općenit i nespecifičan" i da ne ispunjava zahtjev EK-a da se odnosi na specifično zdravstveno navođenje.
Što se tiče tvrdnje da maslinini polifenoli imaju protuupalna svojstva, povjerenstvo je utvrdilo da ni ta tvrdnja ne ispunjava propise EZ-a: "Smanjenje upale u kontekstu bolesti kao što su osteoartritis ili reumatoidni artritis terapijski je cilj liječenja bolesti i ne zadovoljava utvrđene kriterije."
Činjenica da je, međutim, dopustila tvrdnju o zaštiti čestica lipoproteina niske gustoće (LDL) od oksidativnog oštećenja bila je neočekivana, prema riječima Stefanie Geiser, voditeljice regulatornih poslova u međunarodnoj konzultantskoj tvrtki za prehrambenu politiku EAS.
"Jedno iznenađenje u travanjskoj skupini, s obzirom na dosadašnji trend EFSA-e, bilo je prvo pozitivno mišljenje za antioksidativnu tvrdnju – o polifenolima iz maslinovog ulja i zaštiti lipida od oksidativnog oštećenja", rekla je Geiser. "Do tada je EFSA izdala samo pozitivna mišljenja o antioksidativnim tvrdnjama za vitamine i minerale", rekla je.
Što se tiče nadolazećih novih pravila o označavanju, Geiser je rekla da bi se tvrtke s odbijenim tvrdnjama sada trebale pripremati kako bi se "suočile s izazovom razvoja alternativnih načina marketinga i oglašavanja za komunikaciju zdravstvenih i drugih koristi proizvoda". Također bi trebale prilagoditi strategije kako bi što više iskoristile odobrena tvrdnje i istražile nove metode oglašavanja za proizvode s sastojcima za koje tvrdnje nisu odobrene", rekla je.
Cilj EK-a je uspostaviti skup dopuštenih zdravstvenih tvrdnji koje su točne, istinite i znanstveno utemeljene. EFSA brani svoju stopu odbijanja od 80 posto pozivajući se na razloge koji uključuju lošu kvalitetu potpornih informacija. "Među prazninama u informacijama bile su, na primjer: nemogućnost utvrđivanja specifične tvari na kojoj se temelji tvrdnja; nedostatak dokaza da je navedeni učinak doista koristan za održavanje ili poboljšanje tjelesnih funkcija; ili nedostatak preciznosti u vezi s iznesenom zdravstvenom tvrdnjom. Osim toga, neke su tvrdnje bile izvan opsega važećeg pravnog okvira", navodi se.
Međutim, dr. Alexander Schoch, voditelj regulatornih poslova na Institutu Beneo, smatra da EFSA-in zahtjev za "značajnim znanstvenim slaganjem" o zdravstvenom navodu predstavlja preveliku prepreku za veliku većinu takvih navoda. Umjesto toga, znanost koja stoji iza zdravstvenih tvrdnji trebala bi biti "vjerodostojna" – a ne nužno "općeprihvaćena", rekao je.