Moćna mast: biljna prehrana temeljena na maslinovom ulju

Za istraživačicu Sveučilišta Brown i izvanrednu profesoricu kliničke medicine dr. Mary Flynn, razvoj i zagovaranje prehrane na bazi biljaka s maslinovim uljem nekada se smatralo skandaloznim. Devedesetih godina, kada je ideja konzumiranja namirnica s niskim udjelom masti i bez masti radi zdravlja dobivala sve veću popularnost, Flynn, koja je također nutricionistica u bolnici The Miriam, bila je glasna disidentica. Otvoreno je izražavala zabrinutost da taj obrazac prehrane uvelike nije potkrijepljen čvrstim znanstvenim dokazima, iako su joj mnogi drugi u njezinoj struci prigovarali. "Znam da su me u zajednici nutricionista smatrali gotovo herezom", kaže Flynn.

Flynn je oduvijek bila zainteresirana za prehrambene smjernice i način na koji različiti prehrambeni obrasci utječu na težinu i rizik od bolesti. Posebno ju je zaintrigiralo nakon što je sredinom 1980-ih pročitala Studiju sedam zemalja koja je pokazala značajne kardiovaskularne dobrobiti onoga što je danas široko poznato kao mediteranska prehrana, u kojoj pojedinci konzumiraju znatne količine zdravih masti, osobito maslinovog ulja. Flynn je također provela vrijeme analizirajući literaturu o prehrambenim smjernicama i preporukama te je bila "zapanjena" nedostatkom dokaza koji bi potkrijepili zdravstvene tvrdnje zagovornika prehrana s niskim udjelom masti. Potom je postala koautorica knjige "Low-Fat Lies" (Lifeline Press, 1999.), oslanjajući se na znanstvene dokaze koji otkrivaju brojne probleme s prehranama s iznimno niskim udjelom masti i pokazuju pozitivne učinke prehrane u mediteranskom stilu.

Na temelju toga nastala je Flynnina prehrana na bazi biljnog maslinovog ulja (PBOO). Njezine je komponente odredila na temelju validnih istraživanja koja proučavaju prehranu i kronične bolesti. Osnovne namirnice prehrane su ekstra djevičansko maslinovo ulje, povrće (s posebnim naglaskom na ono jarke boje i iz porodice krstašica) i škrob/žitarice (idealno cjelovite), uz minimalan unos životinjskih proteina. Flynn je u početku bila znatiželjna hoće li njezina prehrana pomoći u gubitku težine. Postavila je hipotezu da će, sve dok su kalorije kontrolirane (~1500 kalorija dnevno za žene, ~1800 – 2000 kalorija dnevno za muškarce), konzumacija zdravih masti pri svakom obroku, u obliku orašastih plodova za doručak i ekstradjevičanskog maslinovog ulja za ručak i večeru, uz ručkove i večere bogate povrćem, pomoći ljudima da se osjećaju sitijima i da izgube na težini. U cjelini, oni koji se pridržavaju njezine prehrane svakodnevno unose četiri do pet porcija masti, od kojih je većina ekstra djevičansko maslinovo ulje.

Nastavila je istraživati može li prehrana na bazi biljnog maslinovog ulja poboljšati čimbenike rizika za kronične bolesti, uključujući rak dojke i prostate, u usporedbi s prehranom s nižim udjelom masti. U jednoj velikoj studiji na 44 žene oboljele od raka dojke, sudionicama je dodijeljena ili konvencionalna prehrana u kojoj je manje od 30 posto kalorija dolazilo iz masti ili prehrana na bazi biljnog maslinovog ulja. Žene su se pridržavale prehrana osam tjedana tijekom mršavljenja, a zatim su mogle odabrati koju žele nastaviti tijekom šestomjesečnog praćenja. Flinna je donekle iznenadilo što je velika većina žena odabrala njezinu prehranu, navodeći da su obroci boljeg okusa, jednostavni za pripremu, jeftini i da se mogu koristiti i za svakodnevnu prehranu i za zabave. Štoviše, one koje su u istraživanjima i u ambulantnim uvjetima pokušale usvojiti prehranu na bazi biljne masline navele su da su se osjećale bolje nakon samo jednog dana njezina pridržavanja, što je snažan motivator za trajnu promjenu ponašanja.

Kako se plima počela okretati početkom 2000-ih i kako su tvrdnje o niskomasnim dijetama postajale sve upitnije, dovedeni su u pitanje novi prehrambeni krivci, poput rafiniranih ugljikohidrata i glutena. U međuvremenu pojavilo se više istraživanja koja su istraživala prednosti prehrana bogatih zdravim mastima. Danas je Flynn poznata po tome što je, čini se, znala prije drugih da niskomasne dijete nisu optimalne za zdravlje. "Sada stalno od ljudi čujem: 'Kako ste znali da su dijete s malo masti nezdrave?'" Ona se tome smije i primjećuje da je jednostavno uvijek čitala reference koje podupiru prehrambene smjernice te da je bila kritična u procjeni dokaza. "Stalno govorim svojim studentima da ne prihvaćaju prehrambene smjernice zdravo za gotovo; istražite dokaze."

Sada kada je Flynnina prehrana pokazala prihvaćanje i ohrabrujuće rezultate među nekoliko različitih populacija, ona smatra da je njezin potencijal još veći nego što je prvotno shvaćala. Financijska pristupačnost prehrane temeljene na biljkama i maslinovom ulju jedna je od njezinih najznačajnijih značajki, budući da se često pretpostavlja da će takav način prehrane biti skuplji od tradicionalnije standardne američke prehrane. Flynn primjećuje: "Kada netko kaže da je maslinovo ulje skupo, ja istaknem da uspoređuju cijenu maslinovog ulja s cijenom biljnog ulja, što, po mom mišljenju, nije poštena usporedba." Dalje napominje da, budući da životinjski proizvodi često čine lavovski dio proračuna za hranu, kupnja manje mesa uz dodavanje više maslinovog ulja obično rezultira smanjenjem ukupnih troškova hrane. Ta je činjenica posebno važna za Flynnin trenutačni rad s klijentima banke hrane i njezine buduće planove da ovu prehranu približi populacijama s niskim prihodima kako bi poboljšala njihove čimbenike rizika za kronične bolesti.

Na pitanje o utjecaju uvoza kontaminiranih maslinovih ulja na njezin rad, Flynn je rekla da je to "velika briga". Shvatila je da sveprisutnost maslinovih ulja loše kvalitete vjerojatno objašnjava zašto nije uvijek postizala dosljedne rezultate sa svojim pacijentima. Smatra da je potrebna "revolucija naroda" kako bi se utjecalo na probleme korupcije u svijetu maslinovog ulja te ima za cilj poboljšati znanje i svijest drugih o problemu krivotvorenja širenjem informacija.

Što je sljedeće za Flynn? Iako je usredotočena na podučavanje, istraživanje, klinički rad i rad u neprofitnim organizacijama, i dalje smatra da ima još mnogo toga za naučiti o primjeni prehrane temeljene na biljkama koja uključuje visokokvalitetno ekstra djevičansko maslinovo ulje. Osiguravanje financiranja i dalje je izazovno, što Flynn u velikoj mjeri pripisuje "katastrofalnom neuspjehu" istraživanja prehrane s niskim udjelom masti. Također je uvjerena u potencijal korištenja "hrane kao lijeka" za poboljšanje čimbenika rizika za kronične bolesti među skupinama s niskim primanjima, što nudi dvostruku korist: poboljšanje života, kao i smanjenje troškova zdravstvene skrbi. Također je znatiželjna oko svježine maslinovog ulja u odnosu na njegove zdravstvene dobrobiti te postoji li granica nakon koje te dobrobiti počinju opadati.