Tradicionalno se propisuje dijeta s malo masnoća kako bi se spriječile razne bolesti poput bolesti srca i dijabetesa. Iako su studije pokazale da prehrana bogata mastima može povećati rizik od određenih bolesti poput raka i dijabetesa, čini se da je to vrsta masti koja se računa, a ne količina masti. Sada znamo da prehrana bogata mononezasićenim masnoćama poput one koja se nalazi u maslinovom ulju, orašastim plodovima i sjemenkama zapravo štiti od mnogih ovih kroničnih bolesti.

Nedavno španjolsko istraživanje objavljeno u znanstvenom časopisu Diabetes Care pokazalo je da a Dijeta u mediteranskom stilu bogata maslinovim uljem smanjuje rizik od dijabetesa tipa II za gotovo 50 posto u odnosu na prehranu s malo masnoća. Dijabetes tipa II najčešći je oblik dijabetesa koji se može spriječiti.
Vidi također:Zdravstvene blagodati maslinovog ulja
Pojedinci koji su pretili ili imaju prekomjernu tjelesnu težinu i imaju metabolički sindrom najveći su rizik za razvoj ovog oblika dijabetesa. Studija je dio PREDVIĐENO, dugotrajna nutricionistička studija usmjerena na procjenu učinkovitosti mediteranske prehrane u primarnoj prevenciji kardiovaskularnih bolesti, a sastoji se od multidisciplinarnog tima od 16 skupina raspoređenih u 7 autonomnih zajednica u Španjolskoj.

Studija je obuhvatila 418 sudionika koji nisu imali dijabetes. Svaki je sudionik nasumično dodijeljen ili prehrani s malo masnoća, mediteranskoj prehrani s maslinovim uljem (do 1 litre tjedno) ili mediteranskoj prehrani s orasima (30 grama dnevno). Nakon 4 godine 17.9 posto osoba koje su slijedile prehranu s malo masnoća razvilo je dijabetes, dok je samo 10 posto sudionika koji su slijedili Mediteran s prehranom od maslinovog ulja razvilo bolest.

Kada su dvije MedDiet skupine (maslinovo ulje i orašaste skupine) spojene i uspoređene sa skupinom s malo masnoća, učestalost dijabetesa smanjena je za 52 posto. Važno je napomenuti da smanjenje rizika od dijabetesa nije bilo neovisno o promjenama u tjelesnoj težini ili tjelesnoj aktivnosti te da mediteranska prehrana koja se slijedila nije bila ograničena na kalorije.

Prethodne studije pokazale su da prehrana u mediteranskom stilu bogata maslinovim uljem može spriječiti pojavu dijabetesa tipa II poboljšavajući razinu šećera u krvi, rezistenciju na inzulin i razinu lipida u krvi.

• Smanjenje učestalosti dijabetesa tipa 2 s mediteranskom prehranom: rezultati randomiziranog ispitivanja prehrambene intervencije PREDIMED-Reus. Njega dijabetesa. 2011. siječnja; 34 (1): 14 - 9