Među stjenovitim brežuljcima Brazila, Azeite Pedregais uzgaja nagrađivana maslinova ulja

Neka od najboljih maslinovih ulja na svijetu proizvode se u Brazilu među pedregaisima – karakterističnim stjenovitim izbočinama koje se uzdižu iz krajolika prekrasne Serre do Sudeste u najjužnijem dijelu Rio Grande do Sula.

Ova drevna visoravan, više od 400 metara nadmorske visine, dom je nagrađivanih ekstra djevičanskih maslinovih ulja Azeite Pedregais.

Ekstra djevičanska maslinova ulja tvrtke osvojila su još dvije nagrade na natjecanju NYIOOC World Olive Oil Competition 2025., izdanje za južnu hemisferu. Samo u posljednje četiri godine Azeite Pedregais je u New Yorku osvojio jedanaest nagrada, od kojih je devet zlatnih.

"Naše je krajolike čudesno; njegovo oblikovanje seže u prekambrijsko razdoblje, prije 4,6 milijardi godina. Nekada je to bio plato koji je tijekom vremena erodirao", rekao je Flavo Fernandes, suvlasnik tvrtke Azeite Pedregais, u intervjuu za Olive Oil Times.

"Stoga je naša zemlja kamenita i granitna, što pogoduje drenaži. Naše nasade se nalaze na blagim padinama, a i dalje čuvamo mnoga šumska područja koja okružuju maslinike", dodao je.

Fernandes i njegova supruga Mirella Meirelles – oboje liječnici – počeli su se baviti uzgojem maslina iz želje da se ponovno povežu s prirodom nakon stažiranja u Salamanci u Španjolskoj, gdje su naučili više o maslinovom ulju.

Godine 2017. par je pronašao prikladno područje za sadnju svojih maslina, odabravši sorte poznate po otpornosti i kvaliteti proizvodnje. "Također smo se odlučili za dvije sorte koje nisu bile baš uobičajene, Frantoio i Manzanilla, te nismo sadili Arbosanu, koja ovdje zahtijeva mnogo njege i pati od vlage", objasnio je Fernandes. "U ovom području vlaga u određenim razdobljima godine može postati prilično intenzivna."

S vremenom su njihove aktivnosti uzgoja maslina proširene na tri različita područja, od kojih svako zahtijeva specifičan pristup uzgoju i obogaćuje raznolikost proizvodnje. Neke od tih nasada još su u ranim fazama razvoja.

"Prvo, glavno maslinik, koji nazivamo Pioneiro ('Pionir' na portugalskom), posađen je sustavom grebena, pri čemu su stabla uzdignuta iznad razine tla", rekao je Fernandes. Taj sustav poboljšava odvodnju, ali može pogoršati i učinke ekstremne suše. "I mi smo prošli kroz neke od njih", napomenuo je.

Glavni nasad proizvodi većinu maslina na farmi, s sortama kao što su Koroneiki, Arbequina, Picual, Frantoio, Pendolino i Manzanilla.

Dvije druge nasade posađene su 2020. godine, nakon nekoliko sezona iskustva. "U lipnju 2020., kada smo sadili druge dvije nasade, nismo koristili tehniku uzdignutih greda jer smo naučili da to nije potrebno", rekao je Fernandes.

Jedna je plantaža nazvana Tapera, portugalska riječ koja nostalgično priziva obnovu stare farme, podsjećajući na prošlost sela. Tamo — i na trećoj parceli, Poente ("Zapad") — tim je posadio i druge poznate sorte poput Galega i Coratine. "Očekujemo da će naše prve masline sorte Coratina biti spremne 2026. godine", dodao je Fernandes.

Jedna od ključnih značajki regije je vjetar, koji ponekad može biti i ekstremno jak. "Vjetar je stalna značajka naše regije, ponekad puše neprekidno i po nekoliko dana", rekao je Fernandes. Prakse održavanja moraju biti u skladu s tim.

"Kod nekih sorti, poput Manzanille i Coratine, vežemo grane stabala za tlo kako bismo postigli idealni oblik za proizvodnju i spriječili da grane i debla budu previše oštećeni od stalnog trenja", objasnio je. Ova se praksa nastavlja nekoliko godina tijekom sazrijevanja stabala i pokazala se ključnom za njihov pravilan razvoj.

Zbog vjetra, rezidba se također planira imajući na umu protok zraka. "Grančice uvijek usmjeravamo bočno, a ne prema gore, kako ne bi stalno trpjele od učinka jedra. Grančice s manje lisnog volumena i duljine također su manje pogođene vjetrom", rekao je.

Na farmi se također uzgajaju ovce cijenjenih lokalnih pasmina, čiji se gnoj koristi kao prirodno gnojivo. "Uz to, prilično slikovito, u našim maslinicima ima mnogo divljih kapibara. One održavaju vegetaciju niskom i gnoje velika područja plantaže", objasnio je Fernandes. "Te su kapibare naselile se uz jezera, razmnožile se i ostale. Prilično su neobičan prizor u maslinarskom krajoliku – grupe kapibara šeću gore-dolje sa svojim mladuncima."

Za mljevenje, Azeite Pedregais surađuje s Fazendom Sabiá, renomiranim proizvođačem čija su maslinova ulja također osvojila zlatne nagrade u New Yorku. "Oni su naši partneri od samog početka i znamo koliko je važno imati podršku tako prepoznatog brenda", rekao je Fernandes.

U Brazilu nisu svi proizvođači smješteni blizu mlina za masline. "Naš je mlinski kompleks udaljen samo kratku udaljenost, što omogućuje prešanje gotovo odmah nakon berbe", napomenuo je.

Prema Fernandesu, proizvodnja i kultura maslinovog ulja još su uvijek relativno nove u regiji. "Izazovi se stalno mijenjaju", rekao je. "Oslanjamo se na iskustvo lokalnih poljoprivrednika, drugih uzgajivača iz Južne Amerike i Europe." To znanje potom se mora prilagoditi lokalnim klimatskim uvjetima, količini oborina i sastavu tla.

"Iz tih razloga ne možemo jednostavno unajmiti potpuno obučenog stručnjaka – moramo razviti vlastite", dodao je. "Srećom, naš grad ima tehničku poljoprivrednu školu koja mlade ljude osposobljava za uzgoj maslina, što je vrlo važno."

Za ovog visokokvalitetnog brazilskog proizvođača sljedeći je korak ulaganje u oleoturizam – kako bi se promoviralo ekstra djevičansko maslinovo ulje, koje je još uvijek novo većini potrošača, tako i kako bi se diversificirali izvori prihoda. "Uskoro ćemo nuditi posjete i kušanja na Fazendi Santa Joana D'Arc, gdje imamo naše maslinike, spremnike od nehrđajućeg čelika i trgovinu", rekao je Fernandes.

"I druga imanja u našoj regiji, duž iste ceste, također će nuditi iskustva oleoturizma, što će biti vrlo važno za sve", dodao je. "To je razvojno područje koje bi uvijek trebalo biti suradničko, uključujući ne samo proizvođače maslinovog ulja, već i proizvođače drugih lokalnih proizvoda iz naše regije."