Uzgajivači u Queenslandu najteže pogođeni nakon povijesnih poplava i ciklone

Australski proizvođači maslinovog ulja i poljoprivrednici u šoku su nakon što su razorni poplavi i ciklona razorili veći dio zemlje. Za mnoge dijelove to dolazi nakon oštre, 15 godina duge suše, najgore zabilježene od doseljenja.

Širok stotinama kilometara, ciklon Yasi započeo je kao tropska poremećenost na Fidžiju i brzo je dobivao na brzini dok se približavao australskoj obali, pri čemu je oko oluje udarilo u obalu kod Mission Beacha u Queenslandu 2. veljače, uništivši sve na svom putu od Townsvillea do Cairnsa i izazvavši pustoš sve do unutrašnjosti, u Sjevernoj Teritoriji, pri čemu su poplave zabilježene čak i u Južnoj Australiji.

Ciklon 5. kategorije bio je najsnažniji ciklon koji je pogodio Australiju u posljednjih 100 godina, donijevši vjetrove od 290 km/h (180 mph), obilne kiše i opasne olujne plime, s valovima višim od šest metara koji su preplavili obalne gradove.

Neka su pogođena područja i dalje potpuno izolirana nešto više od tjedan dana nakon što je oluja pogodila.

U međuvremenu, jugoistok Australije još uvijek procjenjuje štetu nakon mjesec dana poplava koje su zahvatile veći dio Viktorije, Južne Australije, Novog Južnog Walesa i Queenslanda.

Predsjednik Australskog udruženja maslinara (AOA) Paul Miller rekao je da su učinci poplava i neuobičajenih tropskih oborina različiti. "U Queenslandu postoje nasadi u kojima je infrastruktura ozbiljno oštećena", rekao je. "U Victoriji su poplave bile više neugodnost koja je ograničavala pristup nasadima."

Gospodin Miller je rekao da će masline biti u redu, ali da ih brine za masline. "Cjelokupne posljedice lošeg vremena znat će se tek prilikom ovogodišnje berbe. Brine nas stalno vlažno vrijeme i bolest maslina antracnoza."

Berba maslina na sjevernoj obali Novog Južnog Walesa započela je krajem prošlog tjedna, doslovno nekoliko dana nakon oluje.

Iako vinogradari iz Viktorije ne bi trebali početi s berbom do kraja ožujka, g. Miller je rekao da vlažno i sparno vrijeme utječe na plodove diljem jugoistočne Australije. Rekao je da stabla trebaju preživjeti sve dok se voda kreće i brzo prolazi, ali ako voda stoji, izgubit će kisik i stabla će uginuti.

Gubici su već procijenjeni na 3,54 milijarde američkih dolara, od čega je 2,03 milijarde izgubljeno u poljoprivredi, rudarstvu i lokalnoj upravi, a milijardu u turističkoj industriji.

Poljoprivreda je pogođena osobito teško, s farmama pogođenima diljem zemlje, mnoge su još uvijek poplavljene, stabla su srušena diljem većine Queenslanda, dok strahovi od gotovo potpunog uništenja usjeva banana i šećerne trske i dalje postoje, uz početne procjene da bi šteta na samoj šećernoj trsi mogla doseći 505 milijuna američkih dolara, što je izazvalo najvišu razinu cijena šećera u posljednjih 30 godina diljem svijeta.

Direktorica AOA Queensland Amanda Bailey izjavila je da je pokušavala kontaktirati što više uzgajivača u Queenslandu kako bi stekla uvid u utjecaj na maslinarsku industriju u Queenslandu.

Rekla je da su do sada potvrđena izvješća o nasadu u dolini Lockyer, zapadno od Brisbanea, koji je izgubio oko 60 tona plodova, te o pogonu za preradu stolnih maslina koji je poplavljen. "Neka od njihovih stabala doslovno su odplivala iz nasada", rekla je.

Gospođa Bailey rekla je da je mnogo drugih uzgajivača bilo izolirano tijekom poplava. "Jučer sam dobila potvrđen izvještaj od jednog uzgajivača s visoravni Atherton (zapadno od Cairnsa) kojeg su prethodno razorili ciklon Larry, a sada i ciklon Yasi", rekla je. "Još uvijek procjenjuju štetu, ali će morati obnoviti velik dio infrastrukture i dijelove svojih nasada."

Vlada Queenslanda očekuje da bi se vodeće izvozne industrije mogle oporaviti od posljedica siječanjskih poplava i veljačkog ciklona tek za nekoliko mjeseci.

U međuvremenu su potrošači u pogođenoj regiji upozoreni na porast cijena do 500 posto, kao što se dogodilo nakon ciklone Larry 2006. godine.

No, australski lanac supermarketa Coles prošlog je tjedna izjavio da ga utjecaj poplava i ciklona Yasi na opskrbu neće spriječiti u daljnjem snižavanju cijena, pri čemu su cijene ekstra djevičanskog maslinovog ulja u prethodna dva tjedna snižene za 56 posto, što je potez koji je odmah ponovio vodeći lanac supermarketa Woolworths.