Proizvođači maslinovog ulja prelaze na mobilne prodaje u Kaliforniji

Putujući kalifornijskim cestama i autocestama u ritmu berbe maslina, jedine dvije mobilne mlinice u Sjevernoj Americi kreću se uz obalu, praveći brojne zaustavljanja usput. Tek nakon nekoliko berbi u ovom vrlo novom pothvatu, potražnja za mobilnim mljevenjem gotovo je veća nego što te inovativne usluge mogu podnijeti. No operateri tvrtki Olive 2 Bottle (O2B) i Mill on Wheels (MOW) ne bi to mijenjali ni za što i jedva čekaju ponoviti sve iznova.

Mobilne mlinice nisu mogle doći u bolje vrijeme za ovu industriju u usponu. Od svih čimbenika koji doprinose stvaranju izvrsnog ekstradjevičanskog maslinovog ulja, od sorte masline, preko teroara, do navodnjavanja, ne može se osporiti važnost što bržeg prevoženja maslina s drveta do mlinice.

"Prilično je nevjerojatno kakvu kvalitetu možete dobiti čak i od prosječnih maslina brzim mljevenjem", rekao je Thom Curry, generalni direktor tvrtke Temecula Olive Oil Company, vlasnika O2B-a. Stvarnost za mnoge uzgajivače, a osobito za većinu malih uzgajivača koji nemaju vlastitu mlinicu ili joj nisu blizu, jest da vrijeme nije uvijek na njihovoj strani. Učitavanje i prijevoz tona maslina u najetnim spremnicima, kamionima i prikolicama do najbliže mlinice često je skup i dugotrajan pothvat.

Prva mobilna mlinica, O2B, prema Curryju, bila je zamisao dvojice ljudi: jednog prilično mehanički nastrojenog i zainteresiranog za proizvodnju najboljeg maslinovog ulja, a drugog menadžera tvrtke za opremu. "Bio je to više promotivni projekt nego posao", rekao je Curry, "izgrađen kao marketinški alat da pokaže što se može postići." Curry je prvi put vidio mlin na U.C. Davis 2009. godine i bio je toliko oduševljen idejom da je bio prvi u redu za njegovu kupnju u rujnu 2010., taman na vrijeme za drugu berbu.

Curry je brzo okupio ekipu i krenuo s berbom, uz dobru bazu stalnih O2B kupaca i bez nedostatka novih. "Bila je to luda godina!", rekao je, "Bio je to proces učenja." O2B je prošle godine mljela na 25 do 30 različitih lokacija, a ove godine planira 35 ili 40. O2B može preraditi ¾ tone maslina na sat, ali Curry to drži na pola tone radi bolje kvalitete.

Dok je O2B bio usred svoje prve berbe, Yves i Clotilde Julien s farme Olea Farms u Templetonu planirali su vlastitu mobilnu mlinicu, ideju koja je proizašla iz njihove potrebe da prerade masline s velikog broja stabala koje su posadili u San Luis Obispu. Obližnja mlinica Foxdale je, prema Clotilde Julien, "divna", "ali je mala pa ne može proizvoditi ogromne količine odjednom". Za to su osmislili Mill On Wheels. Na tržištu kao najveća mobilna mlinica na svijetu, MOW može preraditi dvije tone maslina na sat. Njihov je cilj za prvu berbu bio preraditi 100 tona maslina. Premašili su 250. "Taj bismo broj ove godine mogli udvostručiti", rekla je Julien, "ako vrijeme dopusti." Ogromna potražnja potaknula je razgovore o dodavanju još jednog miksera za godinu ili dvije kako bi se proizvodnja povećala na 3-5 tona na sat.

S mobilnim mlinovima su se obratili i potencijalni klijenti iz drugih saveznih država i zemalja. MOW ima ugovor s kupcem u Georgiji čija bi berba trebala biti u prvim tjednima rujna. Plan je poslati prikolicu dugu 36 stopa u kojoj se nalazi mlin i vratiti se na vrijeme za kalifornijske berbe. "Počet ćemo u San Diegu i kretati se prema sjeveru kroz Malibu, Centralnu obalu i Carmel. To je naša projekcija", rekao je Julien. Curry je privukao interes proizvođača iz Argentine i Australije.

Kao iskusni mlinski majstori, prioritet ljudi iza O2B-a i MOW-a je proizvodnja maslinovog ulja najviše kvalitete. "Naši su standardi izuzetno visoki", rekao je Julien. "Ponekad nas to košta, ali nije nam stalo. Maslinovo ulje mora biti savršeno." Olea Farm i Temecula Olive Oil Company osvojili su brojne nagrade za svoja ulja, a ona koja su preradili za druge osvojila su glavne nagrade i zlatne medalje. "To je naša reputacija", objasnio je Julien. "Svim ćemo ljudima pružiti istu kvalitetu prerade kao i sebi."